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钟小梅愣怔在那儿，突然拉过春花逼问道：“春花，是这么回事吗？”

春花不敢多说别的，睁着大眼睛傻傻地点了点头。

“听到了吧。”钟文奎缓解地笑道：“我女儿总不能一个身子嫁给两个男人吧？”

钟小梅羞怨交加，跑走了。

钟文奎不置可否地叹了口气，笑了下掀开珠帘往正厅里去了。见钟文奎从偏廊里出来，板桥几人停止了说话，板桥指着摊放在各人面前的字画，道：“大人，我们的字画已经作好，请笑纳。我等也就告辞了。”

“不不，你们都不要走，我已经安排你们的住宿，你们在京期间，哪儿也别去，就住在我的府上。”钟文奎诚心留客道。

板桥施礼致谦：“我带大伙谢过大人了。我们初到京城，就惹了不大不小的祸事，我们听了大人的劝告，商议了下，还是早早离开京城为好。再说，我们原来也有打算要到京郊碧云寺去拜访青崖大师，我们就从那儿直接到外地游历去了。谢谢大人的款待。”

钟文奎思虑再三，道：“也好，来日方长。下次来京，只管上门来就是了。”

5

时值九月，和风熙熙。

座落在京郊西山的碧云寺是一座气象万千的明建古刹，红墙高耸，绿树叠映，卧处流泉藏树、独有翠色的香山半山腰，愈发显得古风萧萧、令人肃穆。

青崖方丈在他的禅房里接待了郑板桥一行。见来的只有四人，手捻佛珠的青崖运动天门，悠缓地说道：“你们来了五人，还有一位在前堂行佛事。”郑板桥哥几个露出不可解的惊异，原来高翔是戴冠佛家弟子，郑板桥他们到后院找青崖，他在前堂作完佛事就赶过来。郑板桥刚刚说了原委，高翔就到了。黄慎忍不住好奇，谨慎地探问道：“大师怎么知道我们一行来了五个人？”

青崖深不可测地笑了下，没作回答。

郑板桥望着禅房的正堂上方悬挂着一幅石涛大师的真笔手迹：《送秋图》，其联这么写的：“碧云向太极”“满眼无时尽”。联想到青崖卜算到他们的来期、人数丝毫不差，愈发觉得佛家净地奇谲怪诡。

“好，好。大涤子对诸位期望甚厚啊。从他的信中看得出来，他是打心眼里喜欢你们啊。”青崖看完板桥他们带来的石涛信函，关切地问道：“你们这次来京，仅仅是为了卖画的？”

板桥恭敬地回道：“主要还是游历，看看北国的风光。卖画是为了看看自家的画技能不能在京城里叫得响。来碧云寺前，我们到过琉璃厂街……”

青崖心知肚明，但还是不显山不露水：“情况如何？”

板桥苦笑了下：“北人不了解我们扬州，我们这些扬州画师的画想让他们认同真难啊。”

“阿弥陀佛。”青崖合掌笑言道，“功名是根绳，一根绳啊，套上了，一辈子也就被它拖着了。”

板桥笑了：“我等书生无以为生，舞文弄墨方能裹腹。大师吃素，是有的吃，若同布衣百姓一般稀粥烂菜，恐怕也得由着那根绳子跑了。”

一旁的哥几个笑了。

青崖也笑了起来：“好一个伶牙利齿，老纳甘拜诚服，甘拜诚服……”随后问道，“你们与石涛何时相识？”

“雍正帝三年。印象中是那年夏至，石涛大师从青崖大师这儿云游回扬州，晚辈与他在扬州大明寺相识并讨教于他。”板桥指着高翔说，“高翔自幼便被石涛大师收为关门弟子。”

青崖看了高翔一眼，点了点头。接着不乏规劝地说道：“天时不宜，人气难畅。这是运道大忌。既然在琉璃厂那边小遇波折，还是早早离远些为好。不知诸位以为如何？”

青崖说的是他的卜卦，郑板桥他们理会的是他们的境遇，对青崖的言到意尽的教诲，自然佩服得五体投地。

这时进来一个小和尚，对青崖小声地道：“大师，斋饭准备停当了……”

青崖道：“知道了。你再去给这几位远道的客人安排禅房，他们要住一阵子。”

俗话说“人算不如天算”，此言分毫不差。钟文奎以官场上的直观感觉，青崖以卜卦中的意念运功，不约而同地奉劝郑板桥他们北京不是他们久留之地，板桥哥几个也感觉到了不祥之兆，打算第二天一早就出走，远离这块是非之地。但他们万万想不到，在琉璃厂酿下的祸根已经漫及开来了。凌枢从蒋南沙府邸出来就布置了爪牙对板桥他