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蒋南沙凑近允禧提醒说：“大人，郑板桥今天一早才走，谅他兔子腿跑得快，充其量不出百十里地。着人把他抓回来，还来得及……”

“嗯……”允禧似乎琢磨着该怎么答话。

青崖见状，慌不迭地上前一步道：“阿弥陀佛大人容老纳禀来，一日我与板桥谈诗，老纳拿出大人的诗作给他看，他说贝勒大人的文才超众，神意非常。以此而论，郑板桥不留片字，想必是愧于作下诗文……”

焦虑不安的李禅从青崖的话意里得到了启发，进一步发挥道：“嗳，我也悟出来了！郑板桥留下这些空白，一定是他不敢与贝勒大人争这份天下。”

青崖的小心、李禅的幽默缓解了现场的气氛。允禧的脸色温和了好些：“李大人也这么以为吗？”李禅舒了一口气，恭敬地回道：“是。小臣不敢诓言。”青崖附和道：“李大人言之有理，有贝勒大人为这些画作下诗句，那真正是珠联璧合了！”

见青崖与李禅这么起劲地一唱一和，允禧突然开心地笑了起来。“你们俩干什么？蒋大人，你看他们俩人像什么？”

允禧已被挑起的火气给这秃驴和李禅这小子拨弄到一边去了，蒋南沙的一腔火气正没地方出，见允禧问，他忍不住翻了一下眼：“像什么，一对唱双黄的小丑。”

允禧破口大笑了起来：“他俩像双黄，你呢，就成了三黄鸡了！”

允禧的情绪为什么突然转变李禅辨不明白，但他明白险情已经过去，于是趁势说起了郑板桥的画子：“大人，您看这些画子，板桥画竹可谓夺其神魄了。”

允禧说：“此话怎讲？”

李禅点一张说一张，拿一张说一张：“殿下您看这老竹，老竹发嫩梢，神化夺*！您再看这张新竹，春风春雨正及时，喜见新篁发几枝。一二三枝竹，四五六片叶，自然淡疏，清爽怡人；春夏秋冬，各具神态，极尽神趣，抒发了不同时的心态情绪……”

“好了好了，在这儿的人都懂画，用不着你说那么多。”蒋南沙恼恼地瞥了李禅一眼。

“蒋大人，我与这个郑板桥素不相识，琉璃厂他给您的大作作过临摹，就可以看出他的功力。我与您都是第一次看到他自己作的画，我想大师您也不得不佩服吧？”李禅的情绪很冲动，“作画讲究用心而得神，郑板桥半个月能作下如此之多的精品画作，远非奉命而为。以臣之见，郑板桥这么多的字画，没一幅敷衍了事，可见其心诚意到，说他有意戏弄未免委屈人家了。”

蒋南沙尚未死心：“大人，您注意到没有，今天就听李禅一个人信口雌黄，无名之辈郑板桥这么侮辱了大人您，李禅他没有一丝一毫的责备，给我的感觉，他是在幸灾乐祸！”

允禧看了蒋南沙一眼没吭声，又把目光甩回到板桥的画子去了。蒋南沙狠狠地盯了李禅一眼，一口气顶在嗓子眼里，上，上不来；下，下不去。

浏览画子的允禧感慨地轻言道：“扬州出人才啊……”

3

钟文奎府邸今天显得格外的热闹，家奴们爬梯的爬梯，擦的擦抹的抹，忙得不亦乐乎。遵循钟文奎的旨意，下去了堂上原有的所有画子，悬挂上扬州画师们的新作。一个叫王明德的家奴小心地下下了一幅宫廷御画师蒋南沙仿明代周之冕题为《桂枝梅雀图》的画轴……

钟文奎骨子里佩服那些不畏权势、清傲不羁的勇士，他认为只有这些人，才真正称得上是人杰，有了这些人，天下才有正气可言。扬州画师们自信自尊，智斗哈川、蒋南沙之流，权威面前不卑躬屈膝，够种！他打心眼里敬重他们。他把这些布衣平民请到家中写诗作画，轰动北京城，也在紫禁城引起了不大不小的风波，蒋南沙不知在雍正帝那里说了什么小话，雍正专门把他召到圆明园询问此事，钟文奎如实禀报了琉璃厂现场发生的事，雍正虽然没有处置他，但说话的口气也不是那么好听：“一些个不入流的布衣画师，也值得你这么袒护吗？蒋南沙是画坛的领头人，他们连他都不放在眼里，也太狂妄了。标新立异是为什么？无非急于出人头地，这点雕虫小技你也看不出来？蒋大人那边，有机会当面说说，朕不要再看到你们为了这点鸡毛蒜皮的事闹得不愉快。”钟文奎历来是个吃软不吃硬的人，你告到皇上那里去不就是想在我身上撒气吗？皇上那里我有口不能申辩，但要让你蒋南沙难堪我钟某还是能说到做到的。从皇上那里带了一肚子气回来的钟文奎，没说二话吩咐管家取出了扬州画师们作的那些字画，他要用这些字画把待人接客的花厅重新布置，尔后宴请京中名流