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“啊！你怎么，怎么不奏报朝廷，就杀了呢？”凌枢惊异地说道。

卢雅玉笑了：“大人不知，此犯扰乱了我扬州府整盘迎驾大事，扬州臣民无不深恶痛绝，不杀不足以平民愤。先斩后奏，大清朝也是有先例的，先祖康熙那年去泰山祭祖，泰安出现过反词，泰安府抓到了罪犯就是这么处置的。今天我做了，莫非就错了，凌大人？”

凌枢无言以对，突然换了一副亲热的表情道：“看你说的，卢大人办事雷厉风行、干练果断，为我去了一个心病，我正在琢磨怎样向皇上给您邀功请赏呢。”

卢雅玉作揖礼道：“功不敢言，此乃微臣份内的事。凌大人扬州之行平安无事，心满意足，日后回京能在皇上面前给扬州的臣民美言一、二，微臣也就庆幸了。”

“好说好说。今天巡查哪些事项？”

“今日安排大人巡查玲珑山馆的字画展。大人您看……”

“我等候卢大人的安排。”凌枢婉转地下了逐客令，此时，巨砚的麻烦事了结了，也就是说，那块价值连城的巨砚他还是可以揽进自己囊中的，凌枢的心思自然转到了麻三贵身上。

卢雅玉：“凌大人，告辞了。洪师爷，我们走。”说完领着洪达走了。

麻三贵也要跟着走，被凌枢喝住了：“呃，麻大人，你等等，我有话要跟你说。”

麻三贵愣愣地看着凌枢，凌枢漾开笑脸指着座椅说：“麻大人，你坐啊。”

麻三贵受到恩宠，拘谨地坐了。凌枢琢磨了一下说：“麻大人，我问你，那个巨砚是怎么回事？你从头说给我听听。”

“我在做商人时结识了一个朋友，他是江西的一个布匹商……”麻三贵据实说道，“三个月前，他突然来扬州，说他做生意蚀了本，有件祖传的宝物急于出手，好兑换现金去扳本……”

“你也没问问货真货假就买下了？”

“当时没有。商人的东西说不准。听说钦差大人要来，小的就想拿它与钦差您联络感情，找了个行家去把它买下了。”

“死了三个人是怎么回事？”

“江西到扬州，路途遥远，有三个劳役在中途生病死了，这是天灾，我有什么办法？”麻三贵辩解道，“我的钱已经付出了，我不能白白送钱不要货啊！”

凌枢见他那副紧张的样子，笑了：“那个巨砚是真宝，还是一块大石头？你心里有数吗？”

麻三贵摇了摇头说：“不知道。可我出了五千两黄金，那是真的。”

一听价值五千两黄金，凌枢打心底颤了下。

“麻大人一片心意，我不好拂意。”凌枢露出笑意把弯子绕到自己身上，“如果我带了一块石头回北京，岂不是贻笑大方？我这么想，就不知方便不方便……”

麻三贵：“大人，您说。您怎么说我怎么做。”

凌枢：“砚石呢，我就存放在你家里，你找个地方把它保管好，到时候我会来取的。”

麻三贵看到了凌枢和蔼的一面，心情陡然豁然了许多：“这个您放心，我看到它，就象看到大人一样。侍候它，也就跟侍候大人一个样。”

凌枢开心地笑了，继而信口许诺道：“你一心为朝廷，忠心可嘉。我会向曹大人举荐你的。”

“谢大人栽培！”麻三贵感激得鼻涕流了出来。

“你还要做一件事。”凌枢交代道，“抽空找些行家，问问你送给我的那个巨砚到底有多大价值。”

麻三贵喜颠颠地应声道：“是，小的明白。我今天就操办这事。”

6

凌枢落实了巨砚的归属，真真是心花怒放，情绪格外的好。加上他又是第一次来玲珑山馆，这儿的房屋建筑、这儿的花草果木……一切的一切，看起来都是那么清新自然，令他心旷神怡。

众人陪同着凌枢走过穿廊过院，一路谈笑风生。

“这个地方好，这个地方好，一处一个景，真是美不胜收啊！你们怎么不早带我到这个地方来？”凌枢开心地说。

卢雅玉道：“大人日理万机，哪有时间游园观景呢？今天要不是来看画展，你也到不了这地方。”

凌枢美滋滋地：“那是那是。”

马曰涫道：“大人，我们扬州好地方太多，待有机会了，大人专程来扬州，我陪你转个一月二月的，那才尽兴。”

凌枢笑道：“我说就不要专程了，到老了，我就住到扬州来，那时，不知你还认不认我。”

马曰涫等人打着哈哈：“不是不