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凌枢眼睛瞪大了，忿愤地说：“你，你老实给我说，你把他弄飞到哪儿去了？！”

麻三贵嗫嚅地说：“大人还记得哪天金农怎么说的吗？”

“什么金农银农？是这个人买走了！”凌枢说着反应了过来。

“不不不，他那个穷光蛋能买得吗？”马三贵说着说着开始有了些条理，“他说是三灾砚，哪三灾，郑板桥作了解释，你，你说这样的灾物能呈给皇上吗？”

凌枢给他说愣了：“我不管什么灾不灾的，我要你把砚石从哪卖走的，还从哪买回来！”

麻三贵急得没了章法，扑通跪了下去，不停地扇着自己的耳光：“我，我该死，我该死！……砚石没了，不见了，找不到了……”

曹仁急了，跑过去一把拽起了麻三贵，凶狠地：“说，想清楚，你把砚石藏哪儿了！”

麻三贵脸色灰白，颤着声说：“沉，沉到江里了！”

凌枢厉声地说：“限你一天，明天打捞不上来，拿你的脑袋来送皇上！”

凌枢本想拂袖而去，想想此事耽搁不得，进贡的奏折已经送走，皇上迟迟见不到东西，岂不犯了欺君之罪？想到便做，当下提着丢魂失魄的麻三贵赶到郊外江堤，亲自督阵打捞被沉的巨砚。

江面上，十几艘大船在游弋着，船上站立着等候下水的兵卒们。麻三贵与他的“扫帚星”一对落难人似地搀着手扶着腰沿滩寻找巨砚下水的地方。麻三贵看见了深深的车辙，快活地大喊了起来：“找到了，在这儿！”

凌枢身边的一个校尉挥舞着一面彩旗指挥着，江里的大船在指定的位置围成了一个圈。大船上的兵卒纷纷下水。

麻三贵的大老婆跪在江边默默祈祷，麻三贵见了她就来气，一脚将她踢到江中去了……

打捞进展缓慢，急得凌枢在堤上团团转。曹仁一边劝道：“大人，你还是先回去歇息吧，这儿有我就行……”

凌枢打断了他的话茬：“有你有你，这些天你天天跟在我身边，事情还不是一个接一个的出？你说说，砚石捞不出来，送什么给皇上？你我的脑袋有几个？”

“是是。谁不说只有一个呢。”曹仁说着背过身去狠狠拧了下自己的脸颊，咕哝道：“叫你不会做人！”

江面上下游的一个地方，一个兵卒从水中凫出来，大喊道：“大人，找到了！”

全场一片欢腾。凌枢喊过了麻三贵交代道：“打捞现场就交给你了。”

“大人，你放心回吧，交给我没错！”见曹仁与凌枢要走的样子，慌慌地说，“曹大人，您回驿馆吗？”

“有事？”

麻三贵当着凌枢的面，不好说得更多：“明天李大人要走，我，我想请他给我的书房留份墨宝，您能帮我……”

曹仁笑了：“你还看书？”

麻三贵嘻嘻地笑了：“嘿嘿，就是不看书，也要做做样子……”

曹仁哭笑不得地：“好好好，你去做正经事吧。”

麻三贵见曹仁答应了，乐颠颠地走了。

凌枢对曹仁道：“曹大人，回吧。明天我们都可以离开这该死的扬州城了。”

曹仁：“怎么，大人也回京城？”

凌枢：“你也犯糊涂了？兵分两路，我往苏杭，李大人带人回京。李大人，李大人，我怎么没见李大人？……”

曹仁道：“他去玲珑山馆，说是皇上交待的事他急着要去办。办什么事，他说你知道。”

凌枢想起了答应过蒋南沙交待的事：“没错没错，我知道。你要是不说，我把这档子事儿都忘了。”

曹仁不解地：“什么事？”

凌枢眯缝着眼盯视着曹仁说：“你什么都想知道？”

曹仁慌慌地：“不是，不是那意思。大人交办的事，我就听着，听得准准的。”

玲珑山馆书画室。马氏兄弟将准备打点的字画呈给李禅过目。李禅见了那么多的精品字画，明白马家兄弟的厚意，这是在给他李禅做脸啊！他歉意万分地说：“所带银票不足，恐怕亏了两位了。”

马曰涫大度地笑说道：“李大人，你也是为朝廷的事，又不是作买卖。我们都已经是朋友了，拿亏与不亏来计较，那就是太见外了。”

“此事我一定如实禀奏皇上。”李禅说，“上次为编撰《康熙字典》捐书，两位就出了大力了，皇上说到扬州就时不时提起此事。”

马曰璐不无自豪地说：“我们有皇上御赐的金匾，扬州城没有比这更风光的了。