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板桥慌慌拖住了发疯的王富贵，将他强行按在凳子上。“姨父，姨父，你这是干什么？”

板桥从条几上拿了两个茶碗，将酒倒入，随后端了一碗朝王富贵面前的酒碗碰了碰说：“姨父，一姐不在家，我会把你老人家当着自己的家父一样。”

王富贵又不知哪根筋乱了，思维极其紊乱：“板桥，我，都是姨父不好，是我对不起你跟一姐，我要去跟她说。”

板桥安慰道：“姨父，家里出了这样的事，够丢脸的了，你也不要多声张什么了。我多跑几趟，有了眉目，你再去不迟。”

板桥说完喝干了碗中的酒，有些踉跄地走了。

王富贵掬了一把老泪，一口喝干了碗中的酒，醉意地笑了下，继而哭了起来。

这天晚上，醉酒的王富贵到后院去给女儿的秀楼锁门，掉进池塘里淹死了。王家的财产由王家祠堂出面作主，把它封死了，过了若干年，王家的宅院做了村里的学堂。事过境迁，这里发生的悲喜渐渐没人去说了。

２

“郑大爷来了——”红月楼的家院扯着高嗓门叫道。

板桥这段日子内心的苦恼无处排遣，常带着一身酒气来梅子这里寻慰絮叨。马家兄弟听说了板桥的遭遇，私下给了红月楼一笔定金，吩咐不许轻薄了他们的朋友，胡四姨有钱就是娘，自然给了板桥格外的关照。

几个侍女把歪歪倒倒的板桥搀扶到梅子的卧室，迷胡的意识在酒精的催化下，让板桥时常处于被辱与*的临界点，梅子知道他苦痛失态的根由，但有没有更好的招法给他排遣，只能一个劲地劝说他别再喝了。梅子用湿毛巾给板桥擦了脸，安顿好之后刚起身，板桥就一把拉住了她：“你要到哪去？”

“我弹琴给哥哥听。”

“不要听。”

“那我去倒水给你喝？”

“我也不要喝。”

“那你要我作什么？”

“你，你坐下……”

“你不喝，我就坐下。”

板桥似乎乖了些：“行……我听你的……不，不喝！”

梅子重又坐了下来。

板桥的一双红眼紧紧地盯视着梅子，直盯得梅子不好意思了：“郑大哥，说点什么好吗？”

板桥醉态十足地：“嗯，说，说！梅子，你是梅子吧？能，能看到你；能，能听到你说话的声音……你听得懂吗？……我，我郑板桥就心满意足，心满意足了……”

在板桥的眼里，梅子的脸幻觉成了一姐，板桥梦幻搬地呓语道：“一姐，一姐……”说着双手伸了上去，轻轻抚着梅子的脸颊……

梅子知道他说的一姐是他的表妹，他与他的表妹怎么啦？她不知道，但他把她错认成他的表妹，这是不用置疑的，他喜欢他的表妹，梅子早就知晓，真正到了她亲身感受这种情感，她心底泛上一股难以描绘的酸楚。

梅子忐忑不安地承受着板桥轻柔的爱抚。是给自己不能得到的找一种支撑，还是给板桥不能得到的一种解脱，她说不清。

板桥：“一姐，我板桥没用，没用啊……是我害了你。还记得那年我教你画画吗？……”板桥说着站了起来，来到梅子的身后，嗅着她的发际，“那时，我真想说我要娶你，可我不敢，你是心中的花，我不能摘，不能摘……现在我能摘……摘了，一姐，你不能不理我，不理我啊……”他把梅子拉了起来，扳过了她的身子，“一姐……”板桥梦呓着，托着梅子的头，嘴唇凑了上去，在那里寻找到温馨的归宿。

梅子任凭板桥所为，一阵朦胧的迷乱之后，梅子想开了，板桥能把她作为一姐送情，她能作为一姐给板桥排遣苦闷，对她来说，是一种奉献，是一种幸福。她的泪水悄悄流了下来，主动伸出手臂挽住了板桥的腰，任凭自己曾钟爱过的男性触摸，她全身心过了电一般不能自恃地酥软了下去，睡倒在秀床的锦被上，板桥顺势趴了上去，但他什么也做不出来，沉重的躯体就黏贴在梅子的身上动也不动了。梅子沉重地合上眼，脸埋在板桥的颈窝里感受着这个受伤男人燥热的气息，一动也不动。

门口传来侍女的喊声：“梅子姐姐，黄师傅来啦”

梅子慌慌推开了板桥，板桥沉醉不醒，倒靠到一边去了。黄慎见到梅子蓬乱的长发，又瞄到床上蹂躏过的锦被和沉睡的板桥，脸色陡然拉了下来，掉头就要走。

梅子慌慌喊住了他：“黄大哥，你别走，你听我说……”

黄慎冷冷地连头也没回：“你说吧，我听着呢。”