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“不可能！”

“人家娃成气候了嘛，牛皮大的把天装进去都填不满了，哪能看得上咱们的人呢。”从我那里铩羽而归的人都这样说，四邻八乡的人都这样说。

从此，我知道了，从人嘴里说出来的话与实际差距有多么的大，哪怕天底下所有的人都认定了同一件事情，也并不能就此断定，那件事情就是这样的。事实情况是，我当时毫无订亲之念，无论对方是谁。好在我和几位订了娃娃亲的同学还是有区别的，他们考上大学后，把亲事退了，终生背上了陈世美的恶名。我只不过是牛皮大了些惹人讨厌而已。

懂得我心的是叶儿干妈和哈娃。我不知道叶儿干妈那时有多大年龄了，人在青春期时，眼中的世界其实是变了形的，昂扬冒进的生命力，有可能造成对自己的无限放大，同时，在自己青春光华的照耀下，也许一个还处在青春衰退期的人，在自己眼里已经老迈不堪了。自我生命的亮丽导致了自我认识的迷茫，正如视力再好的人，当你仰望头顶灿烂的太阳时，看到的仍然是混沌。回头仔细推算，叶儿干妈当时肯定没有四十岁，在当下那些喜欢自我欺骗的时髦女性眼里，还是可以自称女生的年龄。然而，那时候，在我的认识中，她已经是一位昏惨惨日暮途穷的老女人了。自从五年前的那个秋天，她咬断年干部的舌头后，我没有看见她与哪个男人有过亲密接触，关于她的消息，正面评价当然是很少的，绯闻之类的已经很少了。在爷爷去世的前一年，我看见过爷爷睡觉时穿过用碎布片连缀起来的兜兜儿，我一眼便可判断出，那绝对是叶儿干妈的手艺。图案的精致，色泽的搭配，针脚的细密，一切都是那样的美仑美奂，除了叶儿干妈，整个员外村，没有一个女人可以做出这样的针线活儿。兜兜儿，要从功用说，相当于现在人们常穿的贴身背心，前护心腹，后护腰背。但，它同时是一件带有暧昧色彩的饰品。小孩身穿兜兜儿，除了养护身体外，还可体现母亲的锦心绣手，大男人穿兜兜儿，讲究就多了，青年男子如果贴身穿着红兜兜儿，多半是新媳妇对新丈夫的格外关爱，如果是另外一个女人给另外一个男人缝制的，那一定是一桩私密爱情的见证了。爷爷在晚景凄凉时，与叶儿干妈重续旧情。我不知道是谁主动的。这已经无关紧要了。紧要的是，暮年的爷爷有一件兜兜儿温暖着他苍老的身体。在爷爷死后的四年间，员外村的变化让人瞠目结舌，最明显的是人们敢说话了，以前只有爷爷才敢说的话，现在谁都敢说了。人们说，员外村的女人如果都像叶儿，年干部那种狗日的，有多少舌头都得喂了野狗。爷爷死后，有人要给叶儿干妈张罗一个上门女婿，叶儿干妈惨然一笑，什么话也没说。当我拒绝了一个又一个上门提亲的人以后，满庄子的人都在骂我，最常用的一句话便是：还没有走出去呢，就忘了自己是谁了。我诚惶诚恐，几乎要做出决定，答应下一个上门提亲的人，无论是谁。这时，叶儿干妈来到了我独居的爷爷独居过多年的窑洞。她手里托着一个红绸小包袱。她塞到我的手里，说：娃，拿着，干妈没有啥送你。我双手接过包袱，要打开时，她说，等干妈走了，你再打开。从我记事起，叶儿干妈在我的心目中，既是长辈，更多的是朋友。我有些恶作剧地打开了包袱。我看见她的脸刷地红透了。包袱里面是一只做工精巧的兜兜儿。我数了一下，是用九十九片不同布料的碎片连缀而成的。我的脸刷地红了。叶儿干妈为何脸红，我当然知道，她赠我兜兜儿，绝不是表达爱情，我还没有荒唐到这种程度。那么，我又是为何脸红，至今我也想不出来可以说服自己的理由，我居然想起了十岁那年做的那个与叶儿干妈有关的梦。叶儿干妈说，娃，你马上就是洋学生了，干妈给你送这种土东西，你不要笑话了。我说，干妈，我会穿上兜兜去学校的。我发觉，我的眼眶湿了。我看见，叶儿干妈的眼眶也湿了。她说，娃，这几天，是不是有人在给你说媳妇，我说是的，好多呢。她说，娃，你是什么打算，我说，我不知道。她说，娃，要走，就走利索，拖泥带水的事情，千万不敢做的。那一刻，我心明眼亮，我说，干妈，我知道了。她说，娃，听干妈一句话，离杏娃媳妇远点儿，她可能要找你呢，你还是个娃娃。说这话时，叶儿干妈刚才红过的脸又刷地红了，