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旅行在中世纪和近代初期毫无乐趣可言。自古以来，人类或动物的出行就受到自然界的双重制约：首先是自然环境的制约，例如高山、峡谷、河流和海洋；其次是人或牲畜体能的制约。中世纪的道路坑坑洼洼、泥泞不堪、沙土飞扬，非常不适合骑马或驾车。即使路程不远，也要走好几天甚至几个星期。旅行者只有在平整干燥、修葺良好的道路上每天才能前行60公里，但是这样的街道少之又少。上述有关中世纪道路的陈述可能会引起人们对中世纪的旅行条件的错觉。几乎任何一次出行都可能由于某种自愿或非自愿的原因而中断，因为人和牲畜必须休息以便恢复体力。疾病、洪水、大雪、大风、马匹生病或过于劳累以及路遇强盗等原因都会使原旅行计划落空。直到中世纪末，由于培育出了品种更优良的马匹，建造了更换马匹的驿站，制造出了更快速的船只，以及商人和统治者对于改善交流条件增加了兴趣，才使得很少的几条线路上的旅行速度得以加快。然而在整个现代初期旅行都是一件旷日持久的事情。

中世纪时人们几乎从不自己想办法解决大自然给出行设置的一个又一个屏障。罗马人把修建石桥的技术带到了德国，但是这项技术到中世纪就失传了。从巴塞尔（Basel）至累根斯堡（Regensburg）直到12世纪才出现第一批新桥梁。公元803年查理大帝下旨，命令手下在位于莱茵河中游的一座罗马时代修建的石桥遗址上重新修建一座木桥，然而这座木桥完工后又在一场大火中化为灰烬。这种状况持续了近几个世纪。

人们面对自然界设置的屏障，大多数情况下显得束手无策。人们从来没有想过办法去克服莱茵河的重重天然屏障，为促进中欧的贸易大开方便之门。莱茵河上的宾根峡谷（Binger　Loch）构成了一道很难跨越的屏障，莱茵河在这里形成了一个五米高的瀑布，只有水位较高的时候才能安全通过。平时渡过宾根峡谷必须借助大量人力，才能把船拉到对岸。据记载，公元755年，人们航行到宾根峡谷时必须要下船，船上只能留舵手。

由此可见，中世纪和近代初期的交通何等缓慢，有时甚至会停滞，更别说追求速度了。

本章小结

中世纪和近代初期的农业社会并不要求提高速度。在农业社会中，时间由大自然决定，日、月、星辰是指示时间的向导，生活与工作完全被纳入自然界的循环中。自然界，天气炎热或寒冷、庄稼干枯或发芽、环境明亮或黑暗，完全不可预测，人类的生活规律也因此变化无常：天亮标志着忙碌的一天即将开始。如果遇到恶劣天气，比如过于炎热、大雨或其他情况，人们就不得不停下手中的活。当时，人类的这种行为并非落后的表现，而是根据当时的经济和科技条件限制，人类结合自身的情况所做出的最好选择。人们不禁要问，为什么当时的人不加快耕地或剪羊毛的速度，从而节省时间从事其他有意义的事情？农业社会中人们压根不会思考如何去提高生产速度，而是在尊重传统的基础上悠然地寻找着自己的发展之路。

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第2章 城市时代：加速的开始（1）

在农业社会中，人们的时间观念完全来自于自然；到了城市时代，人们的时间观念逐渐发生了变化。14世纪末到16世纪，欧洲的社会结构产生了巨大的变化，一种新的时间观念酝酿而生。人们逐渐开始把时间量化，这种新观念比农业社会中的时间观念更加合理。此外，人们对时间的认识也发生了变化，开始意识到时间就是金钱。后来，机械表开始出现。1937年，美国社会学家索罗金（Pitirim　A�　Sorokin）写道：“14世纪时人们开始借助机械手段衡量时间。钟表的发明并非偶然，而是人们追求速度的本性开始发挥作用。”

钟表的发明

中世纪晚期人类发明了摆钟，将钟摆每次加速平均分成相对静止的小时间段，以此来标记时间。在此之前，人们使用日晷计时，不会发出任何声音。恩斯特·容格（Ernst　Jünger）曾形容说：“钟表创造了自然界中新的节奏。此后人类彻底告别了时间由自然决定的时代，摆脱了自然界的束缚，开创了自主划分时间的新纪元。”由于人们工作和生活的速度越来越快，时间单位也变得更加精确，例如分钟、秒甚至毫秒。从钟表问世的那一刻起，自然界就失去了对时间的控制权，时间也不再与自然现象有任何联系了。

摆钟仅仅是新时间观念诞生的标志，它本身并不是新时间观念产生的原因和动力，然而人们可以利用机械钟表，