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“想活命的就立刻投降！”

左侧男子厉声断喝着，手中挥舞着巨大的战斧，锋刃在阳光下闪烁着雷火之光，晃若一尊从天而降的魔神。右侧男子虽然沉默不语，但从他刚刚收起弓箭的姿态来看，他正是适才一击夺命的执行者。现在，他正默默地从背后抽出一对木兰前所未见的短柄兵器，其形似剑而略短，却有四刃。后来，木兰才知道这种兵器叫做“双锏”。

就这样，事情终于告一段落。木兰和那一男一女都受到了保护，而那些几个劫匪在经过一阵犹豫后终于屈服于对方的勇武气概，束手归降了。

救人者与被救者相互通报了姓名。当然，木兰使用的依旧是弟弟的名字“木立”。两位豪杰之中，使用双锏者是齐州人士秦叔宝，使战斧者是济州人士程咬金。这两个地方都在山东半岛上。受到保护的父女，男子叫做云定兴，女儿叫做昭训。

一旦脱离险境，这个云定兴立刻变换了脸色，以傲慢的口气向木兰和秦、程二人提出护送他们去京都大兴的要求。

“我女儿昭训可是太子点名要的人，你们若能把我们父女平安送到，必然会获得重赏！即使加官晋爵，也不是什么困难的事。”

性情较为暴躁的程咬金立刻露出恼火的神情，却被较为沉稳的秦叔宝拦住了。

“我们兄弟还有别的事情，因此不可能送二位去大兴。”说罢，便不再搭理这对父女，转向木兰打量着。觉得这个身材单薄的少年敢于做成见义勇为的行径，因此心生佩服之心。只是他生性不喜多言，因此只是用目光不停注视着木兰。

“小兄弟！你很有胆量啊！”

程咬金摆脱了云定兴的纠缠后，就象摆脱了某种不洁之物的气味般，神色大为舒畅起来，因此拍着木兰的肩头，快活地笑道。他这一掌，自觉没使用多大的气力，但是木兰的感受却象被铁锤敲了一下似的，趔趄了一步，险些再次摔倒，半边身子都有些发麻。

“木立兄弟，你的身体可不是很结实哦。这样去战场未免有些危险！”

木兰苦笑着向秦、程二人解释了自己从军的缘由，秦叔宝也忍不住赞叹起来：“好一个孝子！”

“别看我这位秦大哥和南陈的那个皇帝同名，可不是那种花里胡梢的人物。他能赞你一声，可不容易呢！”

接下来的交谈之中，木兰才知道他们都是隶属于大隋广陵都督来护儿麾下的偏将，这次奉命前往洛阳公干的。

“来都督啊，很相熟呢！”不死心的云定兴又凑了过来，接受了刚才的教训，他又变换了一副谄笑的表情，“看在来都督的面上，二位至少可以把我们父女送到洛阳吧？”

秦叔宝和程咬金对望了一眼，又看了看云定兴背后兀自惊魂未定的云昭训，见这女子确实姿色出众，也难怪会遭到歹徒的袭击。虽然云定兴面目可憎，但他的女儿终究无过，因此均露出犹豫之色。

“二位兄长就顺道送上一程吧，救人救到底才是。”木兰说。

这个建议得到了采纳，于是大家共同启程。云氏父女本有马车代步，只是在遭遇盗匪后，赶车人慌不择路地将马车赶进了田地之中，陷入泥沟后弃之而逃。云定兴为难地挫着手，口中喃喃道：“真是倒霉，没有七、八个人弄不出来啊！”

“还是交给我们吧。”说着，他就找呼着程咬金三步并做两步走到陷住的马车前。叔宝在车前拢住那匹驾猿的马，吆喝着向前用力拉扯。咬金则绕到车后，微微蹲身，用肩膀顶住车厢，稍一停顿，突然发力，口中同时大喝了一声“起”！马车后轮竟然直接从泥坑里腾空而起，落在平地之上。

“现在可以上路了。”望着惊呆了的木兰和云定兴，二人若无其事地说道。

“这些人该怎样处置呢？”木兰指着已经就缚的盗匪问道，心中却不希望就此简单的杀掉。直到听秦叔宝回答“先丢他们在这里，等地方官来收拾吧”，一颗悬着的心才得以放下。

在三里地外的岔路口，木兰与众人道别。虽然相处的时间不长，但彼此都测知对方是正派人。想到木兰这么年轻就要离家别亲，去往凶险莫测的战场，也着实是凄惨的命运。秦叔宝又想，自己也有个同胞兄弟，可惜生下来没几天就死去了，如果活到现在，也该是少年的年纪吧。于是，一种无论如何也要设法照顾对方的想法从心底由然而生。

“今次告别，早晚会有在军前重逢之日。我们兄弟会向来都督要求把你调来他的麾下，这样就可以朝夕相处啦！”

对方话里的意思，木兰完全了解。虽然