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胡杨是中亚荒漠地区唯一适合生长的落叶乔木，为了适应荒漠地带的气候，在漫长的地质时期，胡杨不断进化——荒漠地区土壤盐碱性较大，胡杨的细胞透水性比一般植物要强，它从树干、树根、树皮到树叶，都能吸收很多盐分，并通过茎叶排出。一棵成年胡杨每年能够排出数十公斤的盐碱，因此，胡杨对于土壤改良具有极强的作用。┌米┌花┌书┌库┌ ；www。7mihua。com
胡杨属于河岸林——它需要生长在河水两岸，每年一到两次的河水漫灌，就可以保证胡杨的正常生长。为了更为广泛地吸收水分，胡杨水平根系极为发达。一般胡杨的垂直根系可以深入到地下四米左右，而它的水平根系仅半径就可以达到80米。
额济纳胡杨最美的时候大约在每年的10月20日前后到来——那时，额济纳极大的昼夜温差，常常会在一到两天的时间内，让胡杨树叶全部落下。落叶时的美丽，是城市中的人难以想象的。清晨时分，在胡杨林中小坐，西风吹起，仰头望去，漫天的胡杨树叶从蓝色的空中飘落，密集如黄色的雪花，沙沙作响——原…来，落叶也是有声音的。
当胡杨树叶飘落的时候，我们见到了看守神树的蒙古族大娘宝日——所谓神树，就是额济纳旗树龄最老的一棵胡杨。
神树位于额济纳旗达来呼布镇北部，据称树龄800余年，据当地土尔扈特人传说，300年前，当土尔扈特人第一次来到额济纳时，此地的胡杨密不透风，牲畜不能入内，人们只得放火焚烧，大火之后，只有神树存活，此后，当地人将此树奉为神灵，顶礼膜拜。
宝日的家就在神树附近，联产承包之后，宝日的牧场被固定起来，不再像以前那样，可以随意迁徙。随着沙漠化的发展，当地政府又要求牧民必须减少自家的牲畜，因此，宝日家的生活越发困难。从2002年开始，宝日获得了这份看守神树的工作，根据协…议，门票收入的50％要上交旅游局，其余归宝日所有。
每天守着神树，是宝日的工作。2008年前后，宝日家盖起了砖瓦房，但是她依然习惯于住在蒙古包里，喝奶茶、吃“其担子”（当地的一种奶制品），这些融进宝日血液里的东西，很难改变。
宝日几乎不会说普通话，和她聊天时，她的表达断断续续，当我问她，现在的生活和以前比怎么样时，宝日表情严肃地看着我说，以前，额济纳所有的地方都是她的，她可以四处放牧，随便停留，如今，只有神树附近的一块土地属于自己，额济纳，已经…不再是她的了。老人说完，眼睛低垂下来，望着火炉上正在冒气的水壶，半晌无语…
第9节，玛宁查干
玛宁查干
初到玛宁查干时，我们遇到了额济纳旗最好的天气——下午3点左右，沙漠中的热气渐渐消散，坐在嘎布亚图蒙古包边的长椅上，暖暖的阳光晒在身上，几乎感觉不到一丝风。后来我才知道，对于额济纳旗来说，这种安详简直是一种奢侈。
嘎布亚图，年过半百的蒙古族汉子，土生土长的额济纳人。2009年10月，我在玛宁查干的戈壁滩上，见到了他。他的家就是荒漠中的三座蒙古包。
蒙古语中，玛宁查干是“白色之雾”的意思，据嘎布亚图说，最早这里曾有河水蜿蜒流淌，晨起的牧民常能见到水气弥漫在胡杨林中，所以才将这里命名为玛宁查干。而我们见到的则是成片枯死的胡杨、高大的沙丘，一切都是沧海桑田。┴米┴花┴书┴库┴ ；www。7mihua。com
多年之前，嘎布亚图还是额济纳旗旅游局的副局长，领着不菲的工资。但是，2003年时，45岁的嘎布亚图作了一个决定——他辞去了旅游局的工作，在领取了买断工龄的15万元之后，嘎布亚图离开了达来呼布镇的舒适居所，在玛宁查干扎下了三座帐篷，开始大面积种植梭梭。
用嘎布亚图的话说，之所以要选择种梭梭，是因为他想通过自己的努力，多少恢复一些童年时所见到的额济纳的美丽风景；而之所以选择玛宁查干，是因为玛宁查干距离黑河很近，水源取用方便，更重要的是，在这里，人们可以感受到额济纳旗最大的风——用嘎布亚图的话说，“要啃就啃最硬的骨头”。
2004年3月，嘎布亚图没有经…过土地承包者的允许，就买了木柴和铁丝，扎成篱笆，私自圈下了玛宁查干1万亩的土地。“来不及了，再不种梭梭就错过播种的季节了，所以就没和牧民打招呼。”嘎布亚图说。