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而乃冰山发焰，鳄水兴波。群小充斥于朝端，贤良窜逐于崖谷。同己者性侔豺虎、行列猪猳如阮大铖、张孙振、李宏勋等数十巨憝，皆引之为羽翼，以张杀人媚人之赤帜；异己者德并苏黄、才媲房杜如刘宗周、姜曰广、高弘图等数十大贤，皆诬之为朋党，以快如虺如蛇之狠心。

道路有口，空怜“职方如狗、都督满街”之谣；神明难欺，最痛“立君由我”、“杀人何妨”之句！

呜呼！江汉长流、潇湘尽竹，罄此之罪，岂有极欤！若鲍鱼蓄而日膻，若火木重而愈烈。放崔、魏之瘈狗，遽敢灭伦；收闯、献之猕猴，教以升木。用腹心出镇，太尉朱泚之故智，几几殆有甚焉；募死士入宫，宇文化及之所为，人人而知之矣。是诚河山为之削色，日月倏兮无光。又况皇嗣幽囚，列祖怨恫。海内怀忠之士，谁不愿食其肉；敌国向风之士，咸思操盾其家。

……

泣告先帝，揭此心肝：愿斩贼臣之首，以复九京；还收阮奴之党，以报四望。倘惑于邪说、诖误流言，或受奸臣之指挥、或树义兵之仇敌，本藩一腔热血，郁为轮囷离奇；势必百万雄兵，化作蛟螭妖孽。玉石俱焚之祸近在目前，水火无情之时追维痛心。敬告苦衷，愿言共事。

呜呼！朝无直臣，谁斥李林甫之奸邪！国有同心，尚怀郑虎臣之素志。我祖宗三百年养士之德，岂其决裂于佥壬？大明朝十五国忠义之心，正宜暴白于魂魄。速张殪虎之机，勿作逋猿之薮！燃董卓之腹，膏溢三旬；籍元载之厨，椒盈八百：国人尽快，中外甘心！

檄文文采斐然，琅琅上口，大义凛然。但是，从起兵性质来讲，左良玉的兴兵，是不折不扣的谋反。

正是他的兴兵内斗，才在最大程度上加速了南明弘光政权的灭亡。

左良玉大军出发时，为造成不可回顾之事实，派兵把武昌烧掠一空，并劫持巡抚何腾蛟一起随军。

何腾蛟文臣，深知造反是灭族覆宗之事，本来想自杀，却为左军逼持，拥入船中。左良玉本邀他同上指挥大船，何腾蛟宁死不从，左良玉只得派四名壮汉把他严加看守，单置于一船。在汉阳门停船时，何腾蛟官服跃入水中。他水性很差，顺水漂流，竟漂浮二十里后被渔船救起。

欲向江南争半壁（26）

看守他的四个军将非常倒霉，怕左良玉找他们算账，几个人稍一合计，集体跳江自杀了事。

造反大军蔽江而下，气焰蒸腾，从汉口直达蕲州，沿江杀掠。到九江后，在当地督军的文臣袁继咸前来迎接，苦口婆心地劝左良玉回心转意，不要这样自己人杀自己人窝里斗，他说：“您称有太子手谕，可否告诉我是谁送给您的？况且，先帝旧恩不能忘，今上（弘光）新恩也不能负！”毕竟弘光帝升左良玉为侯爵，也算是有恩了。

见左良玉沉默不语，袁继咸以督师之重，亲自下跪，遍拜船上诸将，恳求他们爱惜百姓，不要肆意杀掠。诸将动容。袁督师语重心长，反复陈说，“兵谏”之事，出于不正。作为臣子，干出这等事，道义上就已经落了下风。

怕军心动摇，左良玉态度有所软化，答应袁继咸，表示左军不占领九江城，并把从前所发的“檄文”修改成“疏奏”，“清君侧”变为“请清君侧”，语气上大有变化。

但是，左良玉部下人员极其复杂，流贼、骗子、野心家多多，不少将领已经暗中约结九江城内袁继咸部下兵将，里应外合，当晚就攻下九江。左军将士蜂拥而入，在城内烧杀抢掠。

在江上望见九江城内火光冲天，已经身患重病的左良玉于舟中惊醒，顿足大叫：“我负袁公！”

想自己重病在身，造反事实已成，吉凶难卜，左良玉百感交集，悔忧攻心，吐血数升，昏死过去。

这位侯爷死得很不是时候，他眼一闭，就再没有睁开。

左氏军将并不停止行动，他们推拥左良玉之子左梦庚为主将，继续杀伐，劫持袁继咸，烧掠彭泽、左流、建德后，再下重城安庆。

弘光朝廷大惊，在召黄得功前往抵拒的同时，又命史可法回援。

在左良玉兴兵的同时，清军自归德也开始大规模进攻。归德至象山八百里间，南明竟无一兵防堵，扬州、泗州、徐州之地，势如鼎沸，人心惶惶。

史可法救火一样，在清江浦召集军事将领开会议事后，渡洪泽向泗州进发。

清军为了分兵势，忽然变成两路，一趋亳州，一趋砀山，汹汹而来。