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了保存公司将很高兴给他们两方提供免费的头等舱机票。直到2002年1月底英航和美国航空的这个游戏才自我破产。美国交通部宣布如果英航放弃自己的频段给其他的美国公司，那么他们将支持这项合并，问题是价格：美方意识到希斯罗机场过分拥挤，他们要为本国航空公司争取端口作为这笔生意的代价。可是对于英航，这个代价太高，在1月的最后一周他们放弃了合并计划，重新开始整个“开放天空”方案。自从1996年他们开始打算合并以来，英航浪费了上万个工时在毫无希望的方案上，更别提几千万英镑，这个方案更适合二十世纪七十年代的观点，而不适应当今无管制、竞争和低成本的航空公司的世界。罗德？埃丁顿明智地咽下这个苦果，他没有继续试图建立一个垄断企业渡过难关，而是宣布一个“未来的大小和形状”的计划来重组英航。其中最重要的一条，他迫切地开始寻找欧洲的其他伙伴。有些事情从未改变。虽然总裁们来来去去，但是无论状况怎样，你能常常确定英航对待维珍的方法贯彻始终。 这一点也适用于Camelot，他们把英国国家彩票经营得一塌糊涂。1999年我做出决定，和非盈利的联盟再次投标彩票经营执照，我相信我们在1993年就提出来的、并由新工党政府承诺的非盈利方法将最终受到尊敬。像从前一样，我的绝大多数维珍顾问试图劝说我不要竞标，因为和Camlot的斗争将会有损品牌，在他们眼中，这会把一些事情置于危险境地。尽管如此，我太想做这件事情了，我决定继续，并打电话给我的老朋友西蒙。他已经在杰？沃尔特？汤普逊广告公司当了几年总裁，不过激情还没有消失，无论是对于“人民彩票”的概念还是在投标后同Camelot进行一场不可避免的战斗。西蒙是个有话直说的人：“理查德，我一直都在近距离地追踪Camelot，我们在1993年所有的预言变成了现实——销量直线下降，GTECH的技术就是废物，他们的游戏十分无趣。有了适当的供应商，我们一定能够做！”他立刻开始工作，带来了所有的人。同上一次队伍的惟一区别是威尔，他再次强烈感到在维珍和“人民彩票”之间应该有明显的界限，我们正在对一项全新的业务投资，也许在前几年无法实现盈利，威尔告诉我：“竞争对手这次会冒险卡住我们的喉咙，努力破坏你的商业名声。我觉得我们应该集中精力来对抗这件事情。为什么你不雇用芬斯伯里公司来做公共关系？它们是非常棒的公司，我们对他们的情况也了解。”这样以1993年竞标时的队伍为中心，组织了一个包括供应商、代理商和其他人员的新团队。我们总共有超过二十家供应商，比如微软、JP摩根等公司。 Camelo也联合了邮政局来代替出过丑的GTECH，尽管他们仍然要购买GTECH公司的设备。在他们无亮点的六年中总算改进了一件事情：引入了令人敬畏的黛安娜？汤普森做总裁，黛安娜是新生代女总裁中的范例。我喜欢同她开战的感觉，但是在听过她在英国广播公司四台的著名节目“今天”做过几次访谈后，我明白她不是一个容易打败的对手。1998年圣诞节那次失败的最后一次环球热气球飞行后，我没有察觉到1993年的Camelot和1999年的Camelot有了本质的不同。在赢得彩票执照并且经营六年后，他们准备无论如何都要保住执照，更重要的是，大部分人认为他们会再次胜利，而我们成为唯一的竞争对手意味着他们（和他们的朋友）能集中自己的活力发泄到维珍以及我个人身上。 2000年夏天这场竞赛结束了，我们全家都在内克尔岛上度假，彩票委员会主席海伦娜女爵士发来了一张传真，我们没赢，但是我们又“赢了”。如果我们能够担保足够的金钱来弥补可能的损失，那么彩票执照就是我们的。事情没那么简单，西蒙和约翰在进行过程中早就看到了危险的信号，并且做了正确的预言，Camelot会对海伦娜有些奇怪的决定要求法律评估。他们确实这样做了，更可气的是他们赢得了执照，然后在那个秋天把一切搅得乱七八糟。海伦娜女爵士不得不痛苦地辞职，一位英国政府的前官僚泰莉？伯恩斯取代了她的位置，短短几周后，泰莉？伯恩斯把海伦娜女爵士设计的彩票方案颠倒重来，做出了（我认为）愚蠢的决定，认为执照应该属于Camelot。没有一个人相信，到了2001年时，英国公众也不相信，他们给出了愤怒的反应回击，抛弃Camelot。到震惊世界的”9？11”事件发生时，彩票销量正以每年20％的速度下降。我对此非常不满，因为除了Camelot蒙受损失，还有许多公众事业——体育、艺术、慈