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老头回首望望运河上的船只，微一沉吟，说道：“素不相识，怎好打扰？”

那大汉甚是豪爽，笑道：“喝上三杯，不就认识了么？所谓‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’！我姓姜，单名一个‘武’字。”他原本扁担长的“一”字都不识，但运气却好，娶了一个有学问的妻子，所谓‘近朱者赤，近墨者黑’。自从娶了妻子吕瑛以后，跟着妻子学了不少东西，长了许多见识。

那老头见他器宇轩昂，听他谈吐不俗，颇有见识，不禁肃然起敬，道：“只怕‘酒入愁肠愁更愁’呀！如此说来，姜兄弟，我只好恭敬不如从命了。”

姜武大喜，抱拳说道：“老人家，我原本住在天津，只因看不惯那些洋鬼子的行径，出手伤了几个，才逃亡到这里。适才听你所说的不幸之事，我虽然没有亲身经历，却也可以想象得到。只是还有一些不明白的事情向你请教，所以才斗胆相邀，还请恕罪！”

老头急忙说道；“姜兄弟，你太客气了！”

姜武道：“请到那边酒店里坐坐，我们边喝边聊。”

老头道：“好说，好说。今日相遇，也是有缘！姜兄弟，请！”

“请！”姜武道，“你是客，理应先请！”

二人客气一番，姜武带着那老人来到镇中间一家小酒店，在饭桌旁坐下。姜武道：“老板娘，看着来几样！”

小酒店的主人是个中年女人，虽然一身粗布衣服，收拾的倒是干净利索。她头上扎着白带子，脸上没有任何表情，冷冷地瞥了二人一眼，转身走进内间，转眼间又端着托盘走出来，在他们桌上摆上一碟咸花生，一碟豆腐干，一碟咸蒜瓣，一碟切开的咸鸭蛋，外带一壶酒。摆好后，她从牙缝里挤出二个字：“请用！”

姜武道：“老板娘，再来一盘牛肉！”

老板娘淡漠地道：“没有！”自行走到店门口，抬头望着码头，却不向二人看上一眼，就像这个酒店是别人开的一样，丝毫不把顾客放在心上，却不住地向远处眺望。

那老者甚是诧异，从未见过这样做生意的！

姜武斟了酒，劝老人喝了两杯，说道：“乡下地方，不逢初一十五，寻常没有荤菜。就这几样薄酒素菜，老人家莫怪！”

第四章　劫后相逢话乱世　席前畅饮起雄心（4）

老头笑道：“这边很好了！来，我们干一杯！”

姜武忙道：“尊老爱幼是流传千古的美德，岂能让你敬我酒？应该是我敬你才对！老人家，来，干啦！我先干为敬！”

老头道：“听你刚才说居住在天津，怎么又说这里是你的老家？”

姜武道：“其实，这里也不是我的老家。老人家，响马传的故事你听过吗？”

老头说：“我不仅听过，还读过《响马传》。我最佩服里面的英雄，个个都是好样的！十八路反王，七十二路狼烟！”

姜武道：“实不相瞒，我实乃湖北人士，姓罗，乃罗艺之后人，从了外祖上姜桂芝之姓；在唐开国之前，就隐姓埋名，在这乡野之间，过着自食其力的生活！”

“如此说来，你还是出身民名门？适才听你之言，就觉得谈吐不俗，真是英雄出年少呀，可敬可贺！”

“老人家，你姓什么？”

“老朽姓张！”

姜武笑道：“张老伯，刚才听你说洋鬼子的暴行，实在是愤慨，怎奈朝廷颓丧不振，天下百姓只有跟着受苦了。”

张老头叹息道：“谁说不是呢？”

“一派胡言！”店主人忽然冷笑一声，说道：“想我堂堂中华，岂能没有有志之士？中国历史上受的侵略欺辱还少吗？结果又怎样呢？最终还不是被我们赶出去！总有一天，会让这些洋鬼子好看的。”

张老头道：“话虽这样说，理虽这个理，可是眼前又到哪里去寻找这样的英雄豪杰呢？就是以后有，对于眼前来说，那也无济于事啊！朝廷软弱，怎能庇护天下？”

姜武道：“像我们这里，又不是什么好去处，洋鬼子会打过来吗？”

老人叹息道：“神州大地，何处不是花花世界，遍地皆是金银，到处都有千年的文明，放眼皆是美女，洋鬼子又有哪一日不觊觎着我们神州大地？又有哪一日不想吞并中国？只是他们人少，一时半刻还不会怎么样，要是日子久了，可就难说了。”

姜武诧异地问道：“这却是为何？”

老人叹道：“朝廷在洋鬼子面前装惯了孙子，腰已经直不起来了，在国人面前却是十足的主子。想