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“那是一定的。”温盖特说。

“现在我们出了问题，罗伯特。但是，我们是绝对不能容忍任何闪失的。”

温盖特摇摇头。“有什么问题？”他的眼皮跳了一下，眼袋下的肌肉抽动着。他用一只手抹了一把脸，让眼睛和脸颊的肌肉放松一下。

“就是有人勒索你的问题。这件事引起了考顿·斯通的注意，她一直揪住这个小辫子不放……”

“她什么也不知道，只是想套我的话，看我有什么弱点罢了。别担心，我会处理的。”

“她打算把你的骨头架子掏出来，罗伯特。她迫不及待地想这么干。她在这方面的能力绝不在她那个归西的老相好之下，你看呢？”

“我跟你说过，她狗屁也不知道，我应付得来。”

辛克莱从皮制笔筒里拿出一支铅笔，在办公桌上摆弄着。

“她就像一只讨厌的蚊子，追查着你被人勒索的这件事。蚊子是轰不走的，你只能一巴掌把它拍死，明白吗？我不认为你把一切都告诉我了，你一直在对我隐瞒某些细节。”

“因为那都是一些无关痛痒的事。我是清白的。有个混蛋想在我身上发一笔横财。几年前，他儿子参加过我资助的一个童子军夏令营，现在这小子说我对他儿子实施过性骚扰，想让我用钱封住他的嘴。他明知道自己在无中生有，看我想竞选总统，就以为我会用钱来摆平这个麻烦。”

“罗伯特呀，罗伯特。”辛克莱操着南方口音嗲嗲地说，“你是不是清白，并不是问题的关键。这小子的控告会彻底毁了你，你不能让自己成为众矢之的。斯通是绝不会放过这么重要的新闻的。不一定什么时候，这消息就会神不知鬼不觉地捅到《晚间新闻》上去。”

温盖特向前探着身子，双手隔着羊毛裤子搓着膝盖说：“让我自己来处理这件事吧。这事不劳守护军操心。”

“守护军必须重视这件事。”辛克莱审视着温盖特，开始怀疑自己是不是看走了眼。“你要接受斯通的采访，对她说你们之间有误会，根本就没人敲诈你。为你之前对她的失礼行为道歉，然后继续操办竞选的事。我会给那孩子他爸一笔钱，让他马上消失。”

“斯通不相信我的话怎么办？查尔斯，我有几个朋友能让斯通永远消失。”

辛克莱感觉血往上撞。“胡扯。别干蠢事，罗伯特。想都不要想。”

考顿刚走进家门，电话就响了。她把手袋丢在沙发上，接起了电话，把左胳膊从大衣里抽出来。“喂？”

“斯通女士吗？”

考顿一愣，刚脱了一半的大衣顺着肩膀耷拉到后背上。

“温盖特先生？我真是受宠若惊。”

第二十九章朋友的意义

罗伯特·温盖特突然转变态度让考顿备感吃惊，他同意接受独家专访。挂断电话后，考顿马上订了一张第二天飞迈阿密的机票。

到达迈阿密国际机场后，她租了一辆车，赶去范妮莎家吃晚饭。她俩边喝酒边聊天，不知不觉中，天已经放亮。

从海滩晨跑回来后，考顿站在厨房的台子旁喘着气。范妮莎在厨房里忙活着，蓝莓松饼和咖啡的香气在屋子里飘着。

“天呐，我要迟到了。”范妮莎说，她咬了一口松饼，灌了一口盒装橙汁。“来点？”她把纸盒递到考顿面前。

考顿没有喝。

范妮莎放下纸盒，飞快地转过身。“我的鞋他妈哪儿去了？刚才还在。”她四处看着，不小心碰翻了装橙汁的纸盒。橙汁洒出来，溅了考顿一身。

“噢，妈的，对不起。”范妮莎说。

考顿从洗手问里拿出海绵，擦着溅湿的上衣和裤子说。

“不会留渍的。我一会儿就把它们扔洗衣机里，你忙你的吧。”

范妮莎叹了口气。“我每天早上都手忙脚乱的。”

“我还真记不清上大学时我总把谁从被窝里拉出来去上课了？也许你从来都睡得很早吧。”考顿抬起头说。

两个人都笑了。

“我也想像某些人一样一整天都能泡在这里。”范妮莎说。

“什么？泡在这里？今天中午我就得去为总统竞选人做独家专访，他要和我缓和关系。你上趟厕所的工夫，我就能把工作准备好。”