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克林顿在公开发言中说道：“我们有确凿的证据证明这些团体在肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆爆炸案中起关键性作用……毫无疑问，美国面对恐怖主义分子的威胁将保卫它的人民……今天我们已经还击了。”

克林顿在匆忙举行的记者招待会上指出美国发动袭击的原因是：

“这些组织过去对美国发动恐怖袭击。”

“我们有确凿证据表明他们计划对我们的人民发动进一步的恐怖袭击。”

“他们试图取得化学武器和其他危险性武器。”

白宫发言人麦考里表示，克林顿总统回到华府的这一天，除了通过电视，清楚的向全美民众解释发动攻击的原因外，也打过电话给埃及总统穆巴拉克、英国首相布莱尔。巴基斯坦总理谢里夫以及以色列总理内塔尼亚胡。

美国舆论认为，美国空袭的目的是为了反击和报复本·拉登及其同伙。美方认定拉登与前不久发生在内罗毕和达累斯萨拉姆的两起爆炸事件有牵连，把他在阿富汗的6处营地视为恐怖分子训练基地。

有线电视新闻网引用华盛顿的一个未署名的消息来源说，大使馆爆炸案的首号嫌疑犯欧登的招供是一项重大突破。欧登的供词提供了有关拉登组织反美恐怖主义袭击的详细情况。许多国家的情报机构调查此案，“几乎可以认定拉登是幕后操纵者。”

另外，有报道说，美国情报机构有证据表明恐怖分子对美国驻也门大使馆的袭击已迫在眉睫，这很可能是影响美国发动袭击的原因之一。

美国国内舆论大多对此表示支持，但也有议员对此时发动袭击的动机提出疑问。

其时，克林顿正被国内的性丑闻案件搅得焦头烂额。8月17日，克林顿在向大陪审团作证后，在全国电视演说中承认与莱温斯基确有“不当”关系，引起全美一片哗然。

因此，克林顿选择性丑闻案闹得正凶的时候，下令攻击两处恐怖分子的大本营，立刻被外界认为是要转移舆论对绯闻案的注意力。在美国历史上，利用外交手段或战争，来转移人民对内政不满的例子实在太多了。

有少数美国人于第二天指出，该天发生的事实，与影片《摇摆狗》中的虚构情节，简直巧合到“匪夷所思”。在1997年拍摄的这部卖座影片中，一位虚构的美国总统卷人与一名女童子军的性丑闻中，为了分散国人的注意力，这位总统竟捏造新闻，伪称美国对阿尔巴尼亚发动战争。《摇摆狗》1998年元月上映数周后，白宫即传出克林顿与莱温斯基有染的消息。

几位共和党人对克林顿的动机提出了质疑。宾州共和党参议员斯佩科特推测，国内外都会怀疑克林顿下令进行这项攻击是在转移人们对他个人问题的注意。他说：“全世界都会提出这样的问题。”

参议院武装部队委员会成员，印第安纳州共和党参议员科茨在一项声明中说：“我们显然还需要对此攻击知道更多，以及为什么在今天下令，鉴于总统个人本周面临的困难，质疑这一行动的时机是正常的。”他说，克林顿在莱温斯基案中承认误导其家庭和国家6个多月，因而已经丧失了信用，“这一时机肯定是可疑的”。

但有线电视新闻网与《今日美国》报合办的一项民意调查结果显示，支持克林顿这一行动的民众高达66％，反对者只占19％。受访者当中认为克林顿此举的动机是为了分散民众对他涉及绯闻案注意力的只占36％，认为他无此动机的占50％。

全美广播公司的新闻民意测验也发现，绝大多数的美国民众支持政府导弹攻击位于苏丹和阿富汗境内的恐怖分子的目标。80％的受访者支持周四下午的攻击，64％者相信克林顿下令攻击“主要是为了打击恐怖主义”，而不是要转移人们的注意力。

这至少说明，尽管克林顿性丑闻缠身，但大多数美国人仍未丧失他们对克林顿治国能力的信心，也未多疑到“以小人之心，度君子之腹”的程度。

但接受调查的人们谁也不否认，从阿拉伯海及红海美国海军军舰上发射的至少75枚航导弹，确有可能为克林顿“脱困”，帮助他在担任总统5年多以来的最大一次个人危机中，好好喘一口气。

这次导弹空袭事件，如同在今年一月丑闻爆光后7个月内，克林顿所主导的几次重大的外交活动一样，如二月时下令美军准备攻击伊拉克，以推动武器检查作业，六七月间访问中国等，都是全球媒体的头条，挤掉不少绯闻案的报导篇幅。

克林顿在宣布反击国际恐怖主义的行动后，全国媒体马上改弦更张，