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了口，轻轻的笑，“姑娘真是会说话，妾身已经老了，那配得上你这样的夸奖。我倒是羡慕水影姑娘，有一双这么漂亮的眼睛。妾身要是有你这双眼睛，也就心满意足了。”

水影一愣，再仔细看苏夫人的眼睛，果然已有微微的老态和黯淡，让她美丽的容颜显出些许疲惫。

一个着鹅黄轻衫的俏丽丫鬟托着茶盅过来，苏夫人起身，接过茶盅奉与水影，笑道：“姑娘请用茶。”

水影忙也起身，口中称谢，双手去接那盏茶。指尖刚碰到茶杯，她的动作忽然定住了，目光怔怔地盯着苏夫人的左手，那只纤柔秀美的手，在腕骨上有一块指甲大小的淡红色印痕，像一抹淡淡的血迹，印在玉雪的肌肤上，是别样的美。水影清楚的记得，如心的左手上，也有一块如此的印记，几乎是一模一样。如心曾是她情同姐妹的知交好友，百年前入世历劫，一去不返。

“水影姑娘。”苏夫人轻咳一声，提醒着她的失神。水影知觉，连忙接过茶盏，眼睛还是不肯离开她的手。苏夫人欠身归座，轻盈抖落衣袖，恰好盖住了左手。

水影无奈地收回目光，她却笑问：“姑娘方才在想什么，那样出神？”

“方才看见夫人腕上的印痕，想起我的一位好友，恰巧也有一块如此的胎记，恰巧也在左腕。”水影喝了口茶，看着苏夫人说道。

“世间竟有这样巧的事？”苏夫人眉目间漾着欣然喜悦，轻抚着腕上的印记，“真的是难得，若是我见到你那位好友，定要与她结为姐妹。”

苏夫人和她一起下楼，外面艳阳高照，娃娃正站在一丛翠竹下，看见她们出来，他就走过来，脸色僵硬得像冰，冷冷地向水影道：“你怎么还不走？”

“娃娃，你怎么能这样说话！”苏夫人喝斥道，怒意隐隐，然后向水影陪笑解释，“这孩子性情古怪……”

娃娃今日果然古怪，竟然打断了母亲的话，言词更加犀利刻薄，“你还打算在我家赖多久？别以为以恩人自居就可以在我家里白吃白住，就算你不救我，我自己也能从那洞里出来……”

“住口！”苏夫人厉喝道：“真是越来越没教养，还不快向水影姑娘道歉，然后回书房思过，今日不许你踏出房门一步！”

“这孩子，今天是怎么了……”苏夫人气得发怔，忙又向水影道歉，“姑娘别生他的气……”

水影没有丝毫气恼之色，淡淡一笑道，“夫人看我像气量狭窄的人吗？若是连孩子话也认真计较，岂非连孩子都不如了。”

“那就好，姑娘真是大人大量。”苏夫人的脸色和缓下来，是如释重负的轻松，“姑娘请先回房休息，明日我定让娃娃向你赔礼道歉。”

四、群尸饕餮夜（1）

竹韵阁的回廊上响起细碎轻盈的脚步，似乎是两个女子前后缀行。门无声地开了，有人走进，站在床前，水影却浑然不知，她的呼吸均匀恬静，好梦正酣。

“夫人，现在就动手吗？”

“不急，让她再睡一会儿，好梦做完，噩梦就开场了。”幽静的语声冷笑着，转而又道：“趁这会儿功夫，先给你们开饭吧。”

“夫人总是想得周到，做事滴水不漏。”小丫鬟献媚的轻笑，然后是两人的离开。

苏夫人的听竹轩里只亮着一盏灯，幽幽暗暗，窗纸上淡淡地映出人影，正门已锁，开着一扇小小的偏门，进门的人却是络绎不绝，水影在角落里静静地看着，数着，这座宅子里共有仆役二十五人，已走进了二十四人，竹影是苏夫人的贴身丫鬟，她当然已经在楼里了。现在人已到齐，应该可以开饭了。水影冷笑，是什么样的人，才会在这夜半更深的时候吃饭？

这是一个阴郁的夜晚，天幕上堆积着厚重的云层，无星无月，只有风声丝丝缕缕地穿过竹林，似幽咽，似悲泣，听来竟是满心满腹的酸楚。

最后走进听竹轩的，是园丁竹福，一个年近花甲、忠实厚道的老头子，整日都在庭院里埋头工作，兢兢业业的样子。水影还向他请教过种花的学问，白日里，这位老人是很和蔼可亲的。

他的左脚已经跨进门槛，忽然转过头，向身后望了一眼，水影在那一瞬看清了夜里的他，他黧黑的皮肤现在是腐败的灰白色，昏老的老眼此时锋锐如刀，射出暗红的血光，因为掉光了牙齿而干瘪的嘴微张着，四根长长的惨白獠牙上下交错，牙缝里探出暗红的舌头，舔过嘴唇，一副贪馋饥饿的样子。

水影咬紧嘴唇，及时咽下了已到口边的惊呼。虽只是电光石火的一瞥，但她可以确定，竹福——是一