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花荣沉吟片刻，却将李俊唤到近前，问过了水情与水师整备的状况，便道：“史兄，兵法云穷寇莫追，此地毕竟是女真之地，咱们纵然捉了些向导，又有细作绘成地图，终究是人地生疏，这轻骑追击，还是过于行险。依我之见，咱们渡河是要渡的，渡河之后却不向东进兵，只向北直取会宁府，由李俊统制引水师乘木筏顺流而下，随时接应；郭太尉那边亦遣人催他北行，皆取会宁府左近会齐。我两军成两岸并行之势，中间又有水师联结，纵有缓急，亦可相应，如此方得万全。”

史文恭见己议不进，颇觉怏怏，无奈拗不过花荣，他也不敢违抗军令，只得捏着鼻子应了，自去调动人马。那李俊手下数千水师，一日便扎起数十个大木筏来，彼此用铁索勾连，只须岸上寻着立脚之处，顷刻间便可连成几座浮桥。

于是花荣下令，全师渡河，史文恭为前导，自己率军在后数里而行。李俊则率水师将粮草辎重都装在木筏上，顺着来流水向下游行军。到了一处河曲，那来流水转向西去，花荣方命李俊将辎重卸下，大军续向北行。行间传来消息，郭药师亦在下游五十多里处渡过来流水，依着花荣之命，向会宁府方向行去。

这一路上行来，仍旧是不见女真大军踪迹，宋军除了烧却几个女真小寨之外，别无斩获，史文恭的脸色一日难看似一日。这一天又有探马来报，说道听得当地女真人说，金国大军已经离了会宁府二百里，将要越过按出虎水之源，进入东面胡里改部野人女真境内。

史文恭接报，再也忍不住，向花荣道：“花兄。女真自来以人口金帛为重，城池土地为轻，他如此从容后撤，定是将会宁府城中男女财帛尽数移去，我等若是这般徐徐行去，管教半点贼影亦见不着。你我同受王命，虽是相公命你节制前军，亦不当如此持重，失了战机，师出无功，空自靡费国家钱粮，相公面上须不好看。”

花荣默然不语，他心中又何尝没有压力？一路上没遇到半点金兵抵抗，即便花荣再如何稳重，亦有些疑惑起来，莫非女真人的斗志都在黄龙府一战中消弭了，如今只剩下望风而逃了？

“史兄，既是如此，我等不妨率军先进，抵达会宁府之后再作道理，纵使要追击金兵，此地亦无道路向东，还是从会宁府渡过按出虎水为上。”想了半天，花荣才想出一个折中的办法，这地方可不大适合大军行动，有路的地方还好些，没路的荒野山林简直是寸步难行，在他们手中的地图上，还是通往会宁府的道路较为明晰。

史文恭见花荣让步，不再坚持要汇合郭药师之后才向会宁府急进，脸色略微好看了些，便即领命，自率本部为前军，一路披荆斩棘，向会宁府而去。

那会宁府乃是在按出虎水东岸择地而建，自从阿骨打起兵，在护步答冈一战中击败了辽主天祚帝亲征之后，方在此筹建国都，历时近三年，到现在城墙都没建好，沿河边还有数百步地缺口，至于城中房舍，更是参差不齐，东一栋西一座地，显得乱糟糟。而今在望远镜中看来，更是满城寂静，不见人迹。

史文恭放下望远镜，向花荣道：“花兄，探马在城中城外皆未见敌影，咱们这便渡河罢。”

花荣到此也无异议，当下便命水师架起浮桥，大军径渡，到了会宁府城中，却不见半个人影，偌大一座城池，竟是死静死静。花荣下令遣兵入城搜检，自己却与史文恭率军守着浮桥下寨，不敢入城。

不料当晚便有数百人从城中潜出，前来斫营，幸好宋军夜间巡逻严密，及早发觉，仗着拒马和弓弩守住营地，也不知敌军多少，不敢出外追击。到得天明，史文恭命人循着足迹追了下去，果然在城中一处地道里发觉了十余名残兵，拷问之下得知金人大军东撤，为免宋军衔尾追击，中途埋伏下几路死士袭扰。

史文恭见问不出什么东西了，便吩咐将这些俘虏都押下去，向花荣道：“金兵既在此设伏，谅来大军不曾行远，否则安得这许多死士？你我率军追击，途中纵然有些袭扰之军，谅也无妨，金人一心东退，必不料我大军来得如此之快，追上了便是一场大胜。”

花荣心下好生难以委决，情知史文恭所言不无道理，若这么一路相送，女真人势必逃之夭夭，再也追不上，要这一座空城何用？若要追击，对方已经先走了几天，就算裹挟了许多辎重和人口，领先二百里总是有的。要追击的话至少要花三天，而且还得抛弃辎重和步兵，单以骑兵追击，以他手上的马匹，顶多只能凑出一万五千骑兵来，这其中还至少有三四千是龙骑兵。

没有了辎重，不但没有粮草，更失去了宋军最大的