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早在19世纪末，美国的国民生产总值已居全球首位，此后借两次世界大战奠定了在经济和政治方面的霸主地位。自二战后到现在，美国经济发生了数次经济危机，也遭受到其他国家的竞争——首先遭受到来自西欧、日本等国经济的竞争；其次是依东南亚新兴工业体的竞争；现今是依中国、印度、巴西、俄罗斯等新兴国家的竞争。在这种局面下，美国的影响力虽然被削弱，但经济实力依然是世界最强。通过对比，我们可以看出，现在美国的GDP总量是中国的2。5倍左右，按照2010年美国三亿八百多万人口计算，人均GDP是中国的十倍。

通常来讲，第一产业代表的是广义的农业，第二产业代表的是广义的工业，第三产业代表的是广义的商业，三者在GDP中的比重，代表着一个国家实力的强弱。

农业

美国的农业生产产值2000年为873。6亿美元，到2010年增长了约60％达到1396。6亿美元。但是农业生产产值占国内总产值的比重一直呈下降趋势，近十年来的平均数不足1％，而1990年农业产值占国内总产值的比重在1。67％。按就业人口占全国总就业人口的比重，近18年来美国农业在国民经济中的地位是下降的，由1990年的2。71％，下降到2000年的1。7％和2008年的1。49％，在金融危机之后，2010年和2011年分别回升至1。58％和1。61％。＇资料来源2012年美国《总统经济报告》p367＇这些数据的背后，是美国农业劳动生产率的大幅提高。在第一次世界大战前，美国农民从每英亩种植玉米的田里能够收获26蒲式耳的玉米（1蒲式耳玉米=56磅，约25。4公斤）。2001年到2005年间，玉米产量的平均水平大概为每英亩143蒲式耳。早期，每头奶牛的牛奶产量的平均水平大约是3840磅，但是到了2006年，牛奶产量达到了每头奶牛近20000磅。＇美国产业结构p23＇

农业生产率的大幅提升得益于现代信息技术的使用和农业技术的创新。近年来，美国的农业设备综合采用了电力和信息方面的先进技术，以便更好地监控生产过程和应用农业化肥。例如，全球定位系统使得农民能够在监控大片农田的收成的同时，准确地进行相应的生产操作（比如施肥措施等）。商品化肥取代了动物肥料，杀虫剂、除草剂和杀真菌剂被用于控制害虫、杂草和疾病，化学肥料和化学药品的使用，减轻了人们的劳动力，便于适合开展大规模开展机械化操作。通过遗传学改良，一种生物的基因（如抗病虫害、高产等）被转移到另一种生物上，这种转基因作物在美国被广泛应用于三种主要农作物领域：接近90％的大豆种植面积，65％的棉花种植面积和40％的玉米种植面积。此外还有其他诸如富含维生素A的大米，富含抗氧化剂的菜籽油等转基因作物（美国产业结构p24）。在养殖方面，动物胚胎移植技术的使用，缩短了动物的妊娠时间，可以实现更高的产量。

现今创新已经成为美国农业生产力增长的基础，但是这些技术主要由非营利部门的研究者进行的，比如：大学、政府研究所和基地，或者是原材料供应商——种子、化工品或者设备公司。

除了有相应的保险用以规避气候等方面造成意外的损失，美国政府还长期对农业提供大量的补贴，主要通过三种主要的补贴方式提供给农民：保护性补贴、特别紧急补贴和商品采购计划。在过去的数十年间，这种补贴从70亿美元（1996年）增长到243。4亿美元（2005年）＇资料来源：USDAEconomicResearchService，at。ers。usda。gov/briefing/farmpolicy＇

得天独厚的环境、政府的支持、产业的规模化和先进科学技术的应用，促使美国长期以来成为世界上农产品最大生产国、出口国——美国生产的农产品中2/3是用于出口，占据世界农产品出口的一半，农产品出口在美国整个出口产品中要占16％左右。据FAO（联合国粮食与农业组织）发布的《2010年统计年鉴》显示，2008年美国农业出口值为1182。81亿美元，扣除824。42亿美元进口农产品，获得了358。38亿美元的贸易顺差，对平衡美国国际收支起到了重要的作用。

相较之下，我们中国第一产业占据的比重从2000年的15％，下降到2010年的10％；同时期农业就业人口从3。6亿下降到2。8亿。总的来说，中国农业存在着规模小、机械化程度低、就业