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是我的亲人一样。这几年我在外边，也不知老母生死如何，事到如今，我倒是一个进退两难之人。”姜玉说：“三叔，你老人家谈起心来，勾起我的烦事。想我是自幼儿丧父，老母居孀守，我自己又无至亲，又无有骨肉，谁是我的知疼着热的人？老母一死，我孤苦伶仃一个人，甚是可怜。”三爷广太说：“贤侄，你真是天下第一苦人。我也是不甜，离家四载，异乡作客，冷暖年来只自知。要是有了病，哪一个到我前问问我是轻是重，谁能日夜精心伺候我呢？”大英雄张广太越想越烦，不由己落了几点伤心泪来。

正伤心之际，只听得外边房上有人说：“罢了！”正是：流泪眼观流泪眼，断肠人看断肠人。“我好惨也！”张广太问：“是什么人说话？”外边房上答话说：“我在这里等着你就是。”张三爷说：“好！”拉刀在手，蹿出房来，在院中一看，只见上面一条黑影。姜玉也跟出来，上房一瞧，也不知那个说话的哪里去了。二人各处寻找多时，复又进得房来落座，并不见动作。天有三更时分，姜玉说：“三叔睡觉吧。”三爷说：“先别睡，恐怕脑袋睡丢了。”候至四更时分，不见动作，二人方才安歇睡觉。次日天明，起来的又晚，衙门内的饭早已开过去了，对着姜玉说：“你我今天出门把刀带上。”出离了衙门，到了大街路东会芳楼酒饭馆，上海第一个买卖，甚是热闹。二人进去，柜上的说：“张三爷来了？楼上喝茶。”张三爷上得楼去落座。上面甚是干净，也没有多少个座儿。方一落座要酒，听得楼梯一响，蹿上一个人，就是昨天卖刀之人，坐在广太的对过，用脚一登板凳，把刀望桌上一拍，说：“仇人见面，分外眼红！今天白刀子进去，红刀子出来，才能完事！”张广太也不答言，说：“来！给我要菜吧。”跑堂的说：“要什么菜？”三爷说：“你给我要一个炸八块鸡、碎溜鲤鱼、烧鱼头、清蒸鸭子、红烧翅子就是了。”只听那个人也说：“跑堂的，照样儿给我要就是了。”三爷说：“给我要两壶白干、两壶玫瑰酒。”少时，跑堂的说：“三爷，喝点莲花白酒好不好？”三爷说：“好，也给我来两壶。”那边那个卖刀的，叫跑堂的大嚷着说：“也给我要一个炸八块鸡、碎溜鲤鱼、烧鱼头、清蒸鸭子、红烧翅子，两壶白干，两壶玫瑰，两壶莲花白酒。快来，如慢了，要了你的命！”

少时，过卖给三爷来送菜，被那个人用手一拉，说：“先给爷爷摆上，然后再说！”跑堂的也不敢惹他，就给他摆在那里，直害怕，过来见三爷，说：“三太爷，你老人家等等，这就来。给你老人家菜，被那位夺去先吃，想是饿了。”三爷说：“不要紧。我问问你，那新出河的活鲤鱼有没有？我可不要在盆里放了一两天活的。那个鱼虽然是活的，把腹内的油都没有了，肉就有点不鲜啦。新出河的肉又肥又鲜。他那个腮是胭脂似的，你拿一尾，我瞧瞧。”跑堂的下去，少时拿着有一尺多长的欢蹦乱跳的一尾活鲤鱼来，说：“三爷，你瞧好不好？”广太说：“好。一半醋溜鱼，一半吃酸炒鱼，越嫩越好。”跑堂的下去，少时杯菜俱来，摆在桌上，三爷喝酒。那边那个人也说：“来呀！给我拿一尾新出河的活鲤鱼来，我瞧瞧。”也照着张三爷的话，他说了一遍。跑堂的说：“是了，我去拿去就是。”少时，也给他拿来看看。

三人吃够多时，三爷说：“你把残桌撤去，我要走，你给我写帐就是。”说罢，自己漱漱口，带着姜玉下楼去了。那个人也说：“来人！给我记上帐，我也去了。”堂官说：“我们不认得你，记帐不成！”只见他把眼一瞪，把那把刀手中一拿，说：“柜上去写去！”“腾腾”的下楼去了。方要走，跑堂的直喊说：“八吊九百整，到柜！”三爷还站在那里与众人说话哪。只见那个人手中拿着刀，冲着柜上人说：“记上帐吧！”大家一瞧，他长的像个死鬼一样，心中有几分害怕。张广太是有心事，昨天在街上遇见他，夜晚衙门里又去在房上，必也是他说话。心中说：“一多半是我那年跟着大人上任之时，在沧州杀了水寇为首之贼，他的余党说过，多则一年，少则半载，必有人来找我报仇。我想冤家宜解不宜结，我今天以恩待他。”想罢，只听柜上人们不让他去，三爷说：“写我的帐吧。”那个人还不说一句情理话。柜上的人说道：“张三爷给了钱，你知道不知？”那个人也不言语，望张广太说：“朋友，我在街西口外一里之遥大树之下等你，你要敢去，定是英雄；不敢去，是无名小辈！我走了。”三爷一听，甚是有气，说：“哪个怕你不成！”说罢，跟在他背后，到西边无人之处，方说：“你有多大能耐，也敢这样无礼，待我结果你的性命就是。”拉刀动手。