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这一日耶律齐正在帐中闷坐，主管粮草的库管急匆匆走进帐来，道：“回禀大帅，军中粮草已经不多，只够半月用度。”耶律齐挥手让他退出，心想，上京据此地万水千山，就算是现在征调军粮，也要月后才到，唯今之计，只能是抓紧时间，打一个胜仗，鼓舞一下已见衰落的士气。当下离开帅帐，来见耶律隆绪。

耶律隆绪并不比耶律齐轻松。正在帐中与母亲萧太后商量是否继续用兵，听得耶律齐求见，吩咐让他进来。萧太后道：“元帅前来，莫不是为了澶州的战事？”耶律齐道：“太后明察秋毫，正是此意。”萧太后道：“你又是什么想法？”耶律齐当即把自己的想法说了。耶律隆绪一拍桌子，道：“我们想到一起去了，只是不知道派谁去合适？”

萧太后道：“就让萧挞凛去好了。”耶律齐沉吟道：“那样的话，还是大王下令为好。”耶律隆绪大声命令手下人，宣萧挞凛进见。

真宗銮驾离开行宫时，天上居然下起雪来。北风刮着地面，很快的结成冰。那雪越下越大，不多时地上已经是厚厚的一层，许多的人马不停的踩踏上去，道路已经变得泥泞不堪。走出没有多远，銮驾忽然停下。寇准派人过去询问，原来是泥雪陷住了真宗的车辙，一时间不能拉出。驾车人手中长鞭连连晃动，辕马四蹄用力，蹬的泥水乱飞，却始终不能拉动车辙。

高琼听到官兵回报，打马返回。却见车前泥水中跪定一人，正是大臣陈尧叟。只听陈尧叟哭道：“天示预兆，不肯让陛下冒险渡河，陛下还是收回成命的好。”真宗在车内沉吟未答。高琼道：“陈大人的意思，是要陛下临阵脱逃，失信于天下？”他声音很大，吓得陈尧叟身子一抖。抬头见是高琼，道：“用兵之道，贵在避敌锋芒，此举只不过是权宜之计，又如何算得上脱逃？”高琼道：“在我的眼中，这就是临阵脱逃。”

第二十五章　密谋

陈尧叟道：“高大人这样说话，是要陛下舍命一搏了？”高琼道：“舍命一搏，也强过苟且偷安。”陈尧叟道：“你这样说话，哪里还有臣子之道？难道你要把皇上送到虎口中不成。”高琼不想跟他多说，伸手拎住他衣领，放在一边。

陈尧叟大声喊冤，但是摄于高琼威势，丝毫不敢动转。

高琼不再理他，来到车前细看究竟。

他见车辙陷入太深，当下伸手拉住车辕，嘿的一声大叫，用力向上拉扯，一拉之下，车辙居然有了很大的松动。车夫用力打马，车子晃了几晃，仍是不能脱离泥泞。高琼大急之下，俯身下去，把自己一条右臂垫在车辕之下，道：“再拉！”

他虽是如此说，车夫哪里有这胆子？高琼怒道：“我说话是放屁不成！小心我的钢鞭！”车夫无奈，手中长鞭急摇，高琼一声大吼，右臂上举，车辕一震，竟然脱离了泥泞，重新辚辚上路。三军将士看到高琼如此神勇，大声喝彩。高琼看一眼跪在路边的陈尧叟，打马走开。

一行车马来到北城，已经听到北城门处鼓声震天，喊杀阵阵。真宗登上城头，只见城外旌旗招展，无数把长刀在天空中的挥舞，大旗下一人跨红马，手提狼牙棒，正在指挥辽兵攻城。旁边有人指点，那就是辽国名将萧挞凛。

再看脚下，数不清的辽国兵将压地而来，喊杀的声音有了些许的嘶哑。城头上滚木礌石不住扔下，夹杂着大炮的怒吼，整个大地都在颤抖。

萧挞凛受命前来，命令兵士舍命攻城，眼见宋兵斗志渐弱，正在高兴之际，忽然见宋城的城楼上竖起一面杏黄旗来，旗脚下一人黄袍金冠，一副王者打扮。心里思量，不知这人是谁，就在此时，守城宋军齐呼万岁，声音盖住了隆隆的战鼓声。萧挞凛心想，莫非这人就是宋朝的皇帝？这个时候来到澶州，对我们可是大大的不利。心念到此，连声下令，催促兵士加紧攻城。

宋朝守兵眼见皇帝到来，群情振奋，把辽兵攻势打败。萧挞凛并不肯就此罢休，稍事休整，重新攻来。真宗见辽兵如此舍命，心里暗暗吃惊，又见辽人个个面目凶恶，口中野兽一般嚎叫，脸上露出恐惧之色。寇准在旁察言观色，向高琼道：“射人先射马，擒贼先擒王，杀了那为首的敌将，辽兵自会退去。需找一个高明的神射手，把此人除了。”高琼道：“那人距此有六七十丈，寻常弓箭弓力不能到达。”

澶州守将道：“小将这里新近制作一种弓弩，弓力很强，可射千步，只是寻常之人拉不动它。”高琼道：“拿来我看。”左右急忙把弓弩呈上。高琼接在手中，掂了一掂，果然较寻常弩弓重了很多。伸手拉拉弓弦，已经把弓弩拉成一弯满月，