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地下室热烘烘的，很潮湿，灯光昏暗，左边有一排门。

其中一扇门打开了。一个粗壮的女人走了出来，她一头短短的黑发，眉毛又黑又粗，一副凶狠的样子。她穿着一件白色浴衣，光脚穿着拖鞋。

“布莱德太太——”女服务员开口道。

布莱德太太陰沉沉地盯着来访者。

“你们最好到这里来，”她最后开口道，推开了一扇通往一间小办公室的门，冲他们点点头，让他们先进去。当他们走进办公室后，她关上门并锁好。然后，她跌坐到办公椅上，开始哭起来。

“我知道我逃不掉的，”她说。

“那就对了，”10分钟后，贝尔说，“霍华德告诉我，洛琳小姐吃得过多了。”

布莱德太太轻蔑地哼了一声。她身体前倾坐着，两肘放在膝上，手里拿着一支香烟，她现在似乎好多了。

“吃得过多！”她叫道，“如果她不是拼命洗土耳其浴的话，她就胖得像个啤酒桶了。我早就警告过她，使劲吃减肥药是很危险的。但是，她就是不听！她从她的减肥宣传中赚的钱太多了，她舍不得放弃。”

“你认识她？”

“我认识洛琳已经20年了。我们小时候一起长大的。她不像我很聪明，是我告诉她那方法的。”

贝尔逐渐明白了。

“微笑减肥——”

“是的，”布莱德太太摇摇头，轻蔑地吐出一口香烟，“那是假的。当然，她的减肥运动可能对某些女人有好处。有些女人真的相信。如果她们认为这能使她们保持苗条，也许它真的能让她们苗条。但是这方法对洛琳设有用。这就是为什么她不得不乔装打扮，偷偷地溜过来的原因。她非常害怕被人发现。”

“但是，”贝尔说，“还是有人谋杀了她。我猜是你干的吧？”

香烟从布莱德太太的手上掉了下来。

“谋杀！”她低声说，她想要用脚踩灭香烟，但是没有踩中。她尖叫起来，“喂，你怎么了？你发疯了？谋杀？”

“别喊！”

“谋杀？”布莱德太太说，“她摔倒了，死在蒸汽室里。我不得不把她抬出这里，否则这就成了丑闻，会毁了我们的。”

“她死于脑震荡。”

布莱德雷太太想了一下。

“啊？那就是了！我注意到她太阳袕上有红印，被假发盖住了一半。我以为她摔倒时头撞在大理石边上——”

“不，”贝尔说，“她是被一根头上装铅的手杖打死的。化验室证明了这一点。”

远处的风扇嗡嗡作响。布莱德太太突然站起来。

“你别想吓我，我是一个老实本分的女人，”她说，声音显得很不自然。“那是意外事故，我告诉你！要么是心脏病发作，要么是摔倒时头撞着了。这种事情以前也发生过，那是因为人们热得受不了。现在你却来告诉我——”

“等一等，”贝尔平静地说。

他的语气使布莱德太太停下来，她的手半举起，好像要发誓一样。

“告诉我，”贝尔说，“星期一晚上你看到洛琳小姐来这里吗？”

“是的。”

“她的气色怎么样？有没有生病的样子？”

“气色非常不好。刚才女服务员已经告诉过你了。她全身发抖，那就是我注意她的原因。”

“后来发生了什么事？不，我并不是指责你撒谎！告诉我到底发生了什么事？”

布莱德太太凝视着他。

“好吧……她走到一个浴室，脱掉衣服，穿上浴衣，走到蒸汽室。我是这里的经理，我一般不给人按摩，但我为她按摩，这样就不会有人发现她乔装改扮了。我很紧张，因为她看上去病得很厉害。后来，我来到蒸汽室，发现她独自一人躺在地上，已经死了。我想：天哪，我知道不对头，现在——”

“往下说。”

“我能做什么？我不能把她抱到她放衣服的地方，因为那里有十几个女人，她们会知道的。”

“往下说。”

“我必须摆脱她。我必须这么做！我跑下去，把她的衣服和手提包卷成一团，拿回蒸汽室。但是，我不能在那里给她穿上衣服，因为随时会有人进来。你明白吗？”

“往下说。”

布莱德太太恬了恬嘴唇。“楼上有一扇门，直通旅馆边的一条胡同。我用浴衣把她裹起来，背在肩上，趁着夜色来到外面。

“我知道该把她放在哪儿。除了