第8部分(第1/4 页)

不过既是抚台所关照的人，不管他是不是白痴，自己给他高中解元，总算是给抚台大人“办了事”，主考心想，这回该更得到抚台的赏识了。

不料他回到省城，谒见抚台，报告道：“大人所关照的‘夏器通’，卑职已给他高中解元了。”抚台竟瞪大眼睛；连问：“你说什么？你‘关照’了什么人？”

主考以为抚台善忘，轻声提醒他道，“卑职辞行那天，临别时间大人有什么吩咐，大人不是说‘无他’夏器通耳，吗？”

抚台想了一想，不禁棒腹大笑，他对着下属无所顾忌，就率性告诉他道，“你真糊涂，我说的是‘下气通’，‘上孟’‘下孟’的‘下’，‘夭地有正气’的‘气’，‘通达人情’的‘通’，你该知道是什么事情了吧？”

主考吃了个大闷棍，退出来后直气得吹须瞪眼。原来抚台大人放了个臭屁，自己就把“下气通”当成“夏器通”。如果不是这个误会，一个解元，起码可卖上千两银子！这番平白失了个大财星，心里越想越气；不免对同僚泄露出来，大怨其笨。

这样的官场笑话，一传十，十传百，很迅速地就流传到无锡来，连那些秀才、童生都晓得了。大家就叫夏器通做“屁解元”。

别人把它刍笑话讲，上官瑾听了却半天说不出后来。瞪大眼睛，过了许久许久，才忽而仰天狂笑，“呸”了上声直：“秀才是个屁，解元是个屁！连状元、榜眼、探花、督军、抚台、大学士，都无非是个屁！屁！屁！屁！我再不为‘屁’忙了！”他听了这段笑话，顿如老僧听经；大彻大悟。

从此他竟死了“功名”这条心，但他的家境；本来就不很好，历年来他又因致力“功名”，不洽生产，竟渐渐穷了下来，他既不求仕进，又没有第二样求生的技能，更是窘迫；他这才亲切地领悟到，读死书的害处。那些八股文章，全是“糟粕”，没半点用处，“百无一用是书生”，他不禁感慨万分。

茫茫来日，大是艰难！他既无别技谋生，只好开私塾，教童生。但他是个不第秀才，仕绅之家，信他不过，不肯送子弟来学。他只好教几个比较过得去的农家子弟，在农闲时候识字，餐饭餐粥的也凑合过去了。他也因此，放下“读书人”架子，和庄稼汉也渐渐有说有笑了。

一日黄昏，学生去后，他看看四壁萧然，不充感慨。他喝了一口昨晚留下的一个学生送来的黄米酒，突然朗吟起翼王石达开的几句诗：“大盗亦有道，诗书所不渭，黄金如粪土，肝胆硬如铁……”吟诵来了，忽然有人大呼“壮哉！”走了进来。欲知来者是谁？请看下回分解。

正文　第四回　翰苑尘生　少年落拓云中鹤　荒山侠隐　陈迹飘零雪里鸿

话说上官瑾黄昏无聊，朗吟石达开的诗，忽地有人大呼。“壮哉！”走了进来。

上官瑾大吃一惊，惶然回顾，只是同村的铁匠方者头子，这才放下了心。

源来当时距太平天国的败亡，还下到二十年，石达开的诗文，虽暗中在民间流传很广，但却是被清廷视为“禁诗”的。上官瑾一时兴起，朗诵出来，心中到底不无顾忌。

此刻，上官瑾虽放下了心，却不禁大感奇怪。这方老头子，本是外路人，十多年前，不知从哪里流浪来的，但因他人很和蔼，又有一手做铁器木器的好手艺，还会给小孩子造打鸟儿的弹弓，给农户造打野兔的狼牙棒（用小枣树截制而成，借根为槌头，削杆为短柄，一尺来长，掷出去就如标枪一样）。日久年深，村子里的人都当他是自己人一样了，只是此人在上官瑾眼中，只是一个铁匠，他怎的也会“欣赏”石达开的诗？

上官瑾不禁肃然起敬道：“老丈敢情也懂得诗文。”那老铁匠微微一笑道：“俺们粗人，哪里懂什么恃文、只是听你唱的好听，就跑进来听了。”

这老汉边说边看上官理书桌上摆的四书五经，忽又问道：“上官先生，你教孩子们读这些书吗？为什么不教他们读你刚才唱的那些东西？”

上官瑾见他问的好生奇怪，不禁起了疑云，故意答道：“那些书读了是可以考功名的，刚才唱的那些诗，纵使做得更好，也得不到功名。”

那老汉又哈哈笑道：“功名？你先生不是读了许多书吗，为什么又取不到功名？”

上官瑾见方老铁匠谈吐不似寻常，而且辞锋咽咄逼人，哪里似他平日那副可怜的看头相？不禁骇然问道：“者丈端的是什么人？”

那老汉仰天一笑道：“俺是什么人，你何必管。只是你刚才唱的那首诗的主人，俺却知道。他曾经中过秀才：比你先生多