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听到朱红灯的死讯，就想到自己的“位置”，他赶去河北，就是要去继承“总头目”的位子的。此人后来上了西太后的大当，拉大队入北京，最后也终于战败而死。都是后话。

柳剑吟观形察色，心有所危。但他到底以整个义和团为重，而且既有李来中的主力回河北，自己也不必急急赶回。便听李来中之命，给他再赶往陕北。

他们健马如飞，第一日便跑了四百多里，因为心急，错过宿头，没奈何到乡下人家求宿。那人是回族人家，见这两个汉客，入黑时分，赶来求宿，颇感惊诧，但沉吟半晌，也便招呼他们住宿，很是殷勤。

丁晓跑了一日，倒下去纳头便睡。柳剑吟虽也倦极，却只是闭目打坐，调神养息，不敢人睡，朦朦胧胧之间，忽听得屋顶上飒声风响，却又不似风吹落叶之声，急忙一个飞身，由屋内跳出来。只见月暗星黑，风摇影动。柳剑吟勃然大怒，一个“白鹤冲天”之势，掠过丈许篱笆，向那白影追去。这一阵闹腾，屋中的丁晓也被惊醒了，摸到单凤剑，跳出来时，已不见师伯踪迹。

柳剑吟运太极行功，风驰电逐，向那人影追去，追了一会，距离已近，那人穿着一身白衣，在寒冬积雪的夜景下，显得十分碍眼，江湖上凡夜行人都穿的是黑色衣裳，这人却偏偏白衣飘飘，不是心存戏弄，便是仗着艺高胆大，满不在乎。柳剑吟嗔怒中，有戒心，深恐他是清廷派出的高手。当下大喝一声：“前面是什么人？要找柳某，柳某在此。请走明道，亮招子，藏头缩颈，偷来窥探，算哪门好汉。”说话声中，早将一枚钱镖，捻在手中，铮的一声轻响，照敌人发去，扬声喝道：“朋友接镖！”

钱镖发出，其疾如矢。只见那人身躯微动，右手一伸，陡然喝道：“咦！好镖！”钱镖入握，寂然无声。柳剑吟百发百中的钱镖，竟不知给那人用什么手法，接了过去。柳剑吟不由得大吃一惊，一个回身撤步，用“反臂阴镖”的丁门绝艺，缩身发镖，劈空打去，直取那人的“神庭穴”。只听那人哈哈大笑，左手一伸，陡地又把钱镖接着。霎地两手齐扬，喝道：“来而不住非礼也！”也将接着的柳剑吟两枚钱镖，同时奉还！

柳剑吟身形一晃，两枚钱镖同时避过，飞身进步，“金豹探爪”一掌劈胸打去。那人急用“退步横肱”化开来掌，柳剑吟已加上内力，一翻掌改为“拨云见日”，用上小天星掌力，将敌人掌力直迫出去。那人倏地一撤身，含胸控背，避过柳剑吟掌力，微噫一声，扬声问道：“你是柳剑吟还是太极陈？海内太极名家，除此两个，恐谁也没有这样功力！”

柳剑吟微微一震，陡然止步，凝身注目，发话问道：“我正是柳剑吟。你是哪路朋友，有何指教？”

那人哈哈一笑，垂手说道：“冒犯！冒犯！闻名已久，不期在此相逢。我是姜翼贤的师弟卓不凡，谅柳兄曾有耳闻。”

柳剑吟听了，哎呀一声，急忙上来，以礼相见。他知道姜翼贤五位同门中，以卓不凡武功最强，只是卓不凡年轻时候，就远走西北，所以无由见面。想不到竟出现此处。算起来卓不凡的辈份，比他还高半辈。柳剑吟也连声“得罪”，谢过问道；

“卓老前辈何故深夜前来相戏？”

卓不凡见问，笑笑反问道：“你为什么这样急迫来，一出手就是暗器昏夜打穴的绝技？”

柳剑吟见问，恍然大悟，笑道：“敢情你我俩都是一样心思。各自怀疑对方是清廷的鹰大？”

柳剑吟猜对了。卓不凡正是这个心思。他到甘肃东部打听消息，见到处是一片混乱景象，传说纷纭。索性再赶到陕北，找寻陕北的回民老英雄马寿山打听。那日黄昏时分，在安边堡外，见柳剑吟一老一少，飞骑而来，骑术惊绝！他心中一动，暗缀下去，遥见二人到一家人家求宿，这家主人正是马寿山侄子。他眉头一皱，计上心来，回去和马寿山一说，半夜便来观察，不料误打误撞，竟碰上柳剑吟。卓不凡几十年的功力，竟给柳剑吟掌力逼住，虽未落败，已是惊奇。扬声相问，果然所料不错。

两位老英雄不打不相识，大有垂暮相逢，相见恨晚之慨。二人互诉倾慕，联袂再赶回马家。

月微明，星黯淡，夜正浓，两人展开绝顶轻功，循旧路，回马家。哪料方望见马家，已又听得金铁交鸣，人声吆喝。柳剑吟大惊一望，只见丁晓剑如游龙和一个持刀的汉子斗得甚烈。旁边还有一人负手在旁观看。柳剑吟低声问道：“卓老前辈，那两个汉子，可是你的朋友吗？”卓不凡也愕然注视，答道：“不是呀！这两个汉子又到底是哪路人物？”