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他叫住一个身穿千总号服的人问：“你们是萧之言的下属吗？”

那千总见宗茂身穿紫色官袍，连忙施礼道：“正是！”

“萧之言在哪？”

千总答道：“萧大人昨日已经入京！”

“原来如此，大明军中的将领就聚齐了，再也没有比这更合适的时机了！”宗茂恨不得插翅飞到北京。他知道大军在北京聚集不了多久，过上十日不到，各位将军和总兵就要被派往分守地方。

一日后，轻骑到达北京城外，宗茂看见元启洲的战旗出城来。

他催马上前打招呼：“元总兵，你要去哪里？”

看着狂奔而来的一百轻骑，元启洲看了半天才分辨出来人是宗茂。他迎上去，下马施礼道：“宗尚书，鞑子逃走了，王爷命我去驻守山海关。”

宗茂迟疑片刻，问：“军中诸将都在城内吗？”

“正是，逢将军追击阿济格一路到山海关，昨日奉命回来，大人命我去接替他！”

宗茂略略点头，在马背上拱手：“那元总兵就去吧，我正要去拜见王爷！”

两人就此别过，他催马往前四五里路，看见了雄伟壮丽的北京城门。

京城修的再坚固，每当王朝末路时，也起不了半点作用。明初徐达率大军北伐，元顺帝不战而逃，后来李自成入京，太监和文官争相献城，今日摄政王北伐，清帝也没胆子坚守。

宗茂心头所感，在城门前勒住战马观望片刻，嗟叹一声，进入城内。

明军收复北京城比当年李自成入京的军纪好多了，除了强令城中百姓全部剪掉辫子外，没有任何惊扰百姓的号令。被满清抛弃了的汉人官员被赶出府邸捕入天牢，还没有确定罪名。

宗茂找到负责城防的阎应元，稍一打听，才知道翟哲没有住入皇宫，而是在原和硕简亲王府设立的行营。

他笑了几声，道：“几位夫人都不在，王爷一个人宿在宫中只怕也觉得寂寞！”

阎应元附和着笑。

宗茂又问了几位将军的住处，辞别阎应元赶往简亲王府。

阎应元命两个亲兵给他带路。北京城仍在戒严中，没有城防兵的令牌，户部尚书在城内也不能随意乱走。

街道上的店铺都在开门营业着，行人稀少，一行二十几个骑士放心大胆在街心驰骋，两刻钟之后便到了简亲王府。

王府门口由亲兵卫守卫，两个张牙舞爪的石狮子怒视来客。宗茂命守卫往里通报，不一会功夫，方进出门来接他。

宗茂临入门前突然回头吩咐那两个城防兵丁：“你们两个不要走，等会我出来还有事！”然后才随方进走入王府。

北方的气候干燥，但这座简亲王府中绿树成荫，时值秋日仍然是花团锦簇，许多花宗茂都叫不上名。他一路脚步如风，也没心思欣赏美景。

穿过两个院子，翟哲正在与一个灰黄色头发的西番人在一座小凉亭中说话。

方进指着那里道：“那个人叫汤若望，从前在我大明为官，后来投靠了清廷，这次鞑子出关，他在半道上被车总兵抓回来了，王爷看不上鞑子的那些格格嫔妃，倒是与这个汤若望说了好几天话也不嫌累。”

宗茂轻“呸”了一声笑，道：“方副将现在好大的胆子，敢在背后议论王爷，鞑子的格格好看吗？一个个浑身膻腥味。”

说话的功夫，两人已经走到了凉亭前。

便听那汤若望道：“没想到王爷对欧罗巴如此熟悉！”他的官话与汉人完全一样，听不出一点生疏。

翟哲扭头看见宗茂，招手让他过来说：“没想到你来的这么快！”

“微臣是骑马来的！”宗茂跪拜行礼，再说：“马大人和柳大人坐船，还有两三日才能到！”

翟哲看上去好像与汤若望谈兴未尽，摆手道：“你一路骑马北上，很是辛苦，先下去歇息一晚，待明日我有事找你！”

“遵命！”

宗茂退下，走到院子门口时回头，见翟哲又在与汤若望攀谈。他心中纳闷，摄政王与一个西番人怎么能说到一处。

出了王府，他见那两个城防亲兵果然还在那里，宗茂急匆匆上马吩咐道；“你二人带我到左若将军的住处。”

左若住在东城区，宗茂赶到左若的府邸时，太阳已经偏西了。

门口的亲兵往屋内通报，片刻之后，里面传来沉重的脚步声，像锤子一下下砸在地上。左若那如斧刻刀削的面孔出现在门廊中。

“宗尚书，