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躲在结实的蒙古包里，冬天草原的夜晚仍然很冷，风像刀子一样刮在头顶，乌力吉与车风席地而坐，往咽喉里倒着浑浊的烧刀子。

“……当年，陛下也是这这样寒冷的夜晚走进我的帐篷，当时我还以为哪里来的马贼，”乌力吉打着酒嗝，“没想到他现在成了大明的皇帝。”

车风的声音很硬：“不是大明，是大周！明早就要启程，还是早点歇息吧。”

车人雄第一次听见蒙古人说起陛下在草原的事情，没有他从前听说的那么英雄，但他觉得比从父亲嘴里听到的更吸引人。

乌力吉摇晃着掀开门帘走出去，外面传来牧羊犬的叫声。

车人雄走到门口重新把门帘压好，回头倒在软软的毯子上。

“蒙古人，知道些什么，也敢妄论陛下！”车风脸上的热情消散，“早点休息，明日见到那两个，免不了一场交锋。”

蒙古包中安静下来，头顶上的风拍打帐篷的声音更加激烈。

次日清晨，骑兵踩着结实的冰面过黄河。走到河心时，车人雄心中忐忑，但见乌力吉和父亲说笑中催马狂奔，铁蹄重重的敲打在冰块上，他才确信这冰面确实可以过骑兵。

河套比归化城要温暖些，每走五六里地便可以见到游荡的牧人和牲畜。

乌力吉一路朝牧民打听，终于在半下午找到了托克博部落的驻扎地。

车风命儿子把一直卷在身上的大周旗帜竖起来。托克博率部众出来迎接，把众人迎入大帐。

这里的条件比黄河边的部落要好得多，每个骑兵都分到一杯热气腾腾的奶茶。土默特人给大周骑兵安排帐篷驻扎，车人雄陪着父亲呆住最大的帐篷里。

托克博问：“车将军，寒冬雪地，这么会来草原？”

车风保持大刀阔马的坐姿，粗声粗气的说：“特来传达好事！陛下降旨，明皇贵妃娘娘年开春要回归化省亲，命我前来告之二位统领，并做些准备。”

“皇贵妃娘娘？”托克博反应了一刻，才意识到那时土默特的公主。可现在俄木布汗还在盛京，土默特部落里没有一个汗室的亲人。

“草原真是冷啊！”车风往合拢起来的手心中呼了一口气，道：“格日勒图在哪里？我还有些事要与你们商议。”

托克博道：“哦，他离这里不远，我这就派人叫他过来。”

格日勒图赶过来的时候，天已经黑了。蒙古人在草原的冬天不点火把，雪地微弱的光线足以照明。

侍从们在一旁用炭火温酒。

车风、托克博与格日勒图围着一个桌子坐着，车人雄侍立在父亲身后。酒像水一样流淌进三个人的肚子，他觉得自己没法像父亲那样与蒙古人打交道。

“公主要回来了！”格日勒图欣喜之情溢于言表，他摸摸两鬓的白发接着酒劲缅怀过去，“当年我追随陛下和皇贵妃在察哈尔大军的眼皮底下贩运粮食马匹，公主再回来时，我已经老了。”

“老什么，正当壮年！”车风亲手给他满上酒，“听说你养了五个儿子，真是匹最强壮的马啊！”

三个人哈哈大笑。

“皇贵妃回乡省亲，还给土默特带来了一份大礼！”车风油腻的掌心在嘴巴上摸了几下，“从明年起，土默特的战马不愁去路，牧民们也不用再怕草原上的灾荒。”

他用力挥舞右拳，“陛下命我带来好消息，大周要与土默特人合作养马。”

格日勒图和托克博同时陷入迷惑中：“合作养马？”

“我大周会派专门设立养马官与土默特合作，从小马育苗时起就付出定金购买下来，成熟后集中编入大周骑兵。”

托克博疑惑：“土默特人专门帮大周养马？”

“我们只要最好的战马，所以土默特与大周合作设立专门的马场，大周确保马场的好马的去处，但土默特也要保证战马供应。”

托克博道：“我土默特人丁稀少，未必能满足大周的要求，且我部战马也不多。”

“没事，陛下既然开口了，所有的难题都能解决。我大周会有人出钱在塞北部落购买种马，土默特人只需帮养即可，如果土默特人手不足，我大周可派汉民出塞。”

格日勒图拍掌欢呼：“好啊！”

托克博谨慎的问：“马场设立在何处？”

“河套！”两个字从车风的门牙缝中蹦出来，“大周人出钱，土默特出人，当然大周也可以出人，大周朝廷保证销路，双方共同分钱。”

他这个脑子和