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“大人明鉴，是这样的，我早上出门收银子，回家之时路过城隍庙，心想如今能事事顺利，也全赖了城隍老爷的庇护，后便买了香烛进去道谢。那时，银两还在身上的。

出来之后，便一路上了大街，没想到被这毛利碰了一下，银子就没了，敢问大人，这银两若不是他偷的还能有谁？”高兴伸手指着毛利，见他后退，随即扑上去，扯住他的衣襟：“你还我的银子来，你这个混蛋。”

“住手！”柳胭脂大喝，随命衙役将两人扯开：“薛大人，不知那城隍庙位于何处？”薛理指点了向，柳胭脂便让衙役带着一干人等，前往城隍庙而去。此处香火也还算鼎盛，来来往往有不少的善男信女，柳胭脂见门口坐一老人，想来是庙祝或者卜算之人，便前去询问。“老人家，你可认得那边穿着讲究之人？”

老人抬了下眼皮，点头答到：“认识，他是此镇的富户，名叫高兴。平日里为人还算和善，经常回来城隍庙中上香。”

“那这高兴今日可也曾来过庙中？”柳胭脂又问，查此庙祝所坐的地，正好可以将大殿之中的情况看个清楚。

“来过，我还与他打过招呼，只是高老爷似乎怀有心事，不曾搭理。哦，与他一同前来的还有他的妻弟叶丁，只怕是两人也生了什么间隔，进来的时候是一前一后，那叶丁还故意拿了袖子遮脸，真是万分的古怪。”庙祝说着摇了摇头。

柳胭脂听到此处，心中已然有了几分明白，走到高兴的面前问道：“你来庙中，可曾与你的妻弟碰过面？”

“叶丁？”高兴愣了一下：“不曾，只早上出门的时候碰到过。那时我与内子刚刚吵过架，出门就碰到他前来，我无心应付，只说是出门收银子，便离开了。回来的时候，因一路有心事，分了些神，所以并为注意到他是否也来过庙中。只是我的妻弟与我丢失的银两有何干系？”

“有何干系，稍后便知。”柳胭脂唤过两名衙役来：“你们前去寻找这个叫做叶丁的人，尤其是打听他的为人，还有一天之中是否有什么不寻常的事情发生。”

两名衙役领了命令离开，柳胭脂便坐下与那庙祝攀谈起来，说到镇中以及附近村中发生的少女失踪案，那庙祝忽然叹了口气，开口言道：“此怕又是那些人做的孽。”

“老人家是否知道些什么情况？”柳胭脂听他的话，似乎他是了解一些内情的。

“也不算是知道什么情况了，只是五年前，我的小女儿也是这么失踪的。当时她才十二岁，与她一同失踪的还有邻家的一个女儿，当时也不过十五岁。”庙祝说着叹了口气。

“她们也都是七月份生的？”柳胭脂追问。

“是七月份生的，那一年还失踪了许多的女孩家，据说也都是那个月份生的。”庙祝摇头：“当时也都以为是邪教作孽，个个自卫，可那些女孩家还是一个个莫名其妙的失了踪。这一晃都五年了，其间曾听人说过，在秦淮河畔见过一个孩子，正是我邻家失踪的那个小女儿。当即的，我们村中几个人便凑了银子，前去寻找。奈何去的时候，人已经不在了，听船上的妈妈说，是被人买去了。咱们苦苦的追问，那妈妈之说那些女孩儿都是一年前从京城送来的，格格姿色颇佳，也有些个才艺。”庙祝叹了口气，手用力的握着竹签：“后来咱们又一路乞讨着来到了京城，四处的打听，这才从一个乞丐的口中得知，那些失踪的女孩儿都是被人暗中掠来，经过调教送进宫去的。姿色上乘听话的，到了宫中自然为妃为嫔，也有做了宫女的，不过更多的是被卖到了各处的花船之上，成了娼妓。他的孩子也是那么失踪的，只可惜见到的时候，已经成了具尸体，也是因此，他才留到京城以乞讨为生，想着有朝一日可以为女儿伸冤报仇。”

“庙祝不是此地人？”柳胭脂问了句。

一品女相　正文　第七十二章　突生枝节（3）

“不是，我原是河北人氏，也是为了女儿才流落到此地，做了这城隍庙中的庙祝。”老人连连的叹气，眼眶跟着湿起来。

柳胭脂原本还想要再问一问他是否知道更多的情况，列如那些失踪的女孩儿因何都是在七月份出生，可见那庙祝的神色，似乎他已经不愿意再多说什么了。回头，两名前去闻讯探查的衙役已经回来，正和薛理回话，便问道：“什么情况？”

“回公子，属下刚刚前去查访，得知那叶丁是个赌徒，平日里最喜在赌场出入。昨日他一场豪赌，输掉数十两银子，被赌坊赶了出去，还欠下不少的赌资，可今日却突然不知从那里来了银子，翻了本