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辰时初刻，药商行会几大掌事、各药行店主以及来参加药会的学徒陆续赶到会场，并按照草棚上所悬名牌，分别在各自棚内准备赛事。

附近的百姓知道在这场两年一遇的药界盛事上能见到不少妙手神医，又会有许多神医的学子学徒赶来赴会，于是也三三两两的赶来看个热闹，以便给茶余饭后添个谈资。又有许多文人游客，想要见识一下两年才得一遇的药会，也赶来观看。还有些想要借着人多，多贩售些货物的游商小贩也挤在外场上叫卖。一时间，宽阔的坡地上熙熙攘攘。

白素素与仍变回男身的陈青、邱灵一行三人到达会场时，药会外场上已经聚集了不少人。三人转了一圈，绕到隔断考场的长绳处，只听得被拦在考场外围观人群正互相打听询问今年的参赛人数，白素素不由驻足静听，其中一人说道：“这‘清和药会’年年都有百十名各药行医馆的弟子参赛，今年也必然只多不少。”

一名外乡游客好奇道：“参赛人数如此之多，恐怕今天难以决出名次了吧？”

另一人听那游客如此发问，笑道：“别看参赛的人多，可真正能将‘品评’、‘鉴定’二环的案卷答全写满的，少之又少。那答得少，空得多的，自然连看都不必看就先被刷下去，这便要去掉十之一二。剩下七八十份卷子，又有药商行会的八位掌事分别阅卷，这速度自然是慢不了的。”

又一人道：“掌事们阅了卷，定了名次，自然是去告知各药行的店主掌柜，咱们这些看客又如何能知道哪家夺魁，哪家榜上无名呢？”

刚刚回答那人又一笑，道：“你当咱们身前这条长绳只是用来拦人的么？待决出名次，自然有伙计将那夺得名次的药行名号、弟子名讳和所接题目、所答内容抄录于彩绸之上，拿出来系在这里给众人观看。一是为示掌事们阅卷公正没有徇私舞弊，二是为表彰这些肯在药学上下苦功的徒弟，而这第三，也是给那得了魁首的药行添些名气。”

围观众人正纷纷攘攘七嘴八舌的问答，忽然一人指着内场一间草棚高声道：“那不是荣安堂的二公子么？他最不喜医药，怎么也来参赛？”

白素素向那人所指方向看了一眼，只见一间挂着“荣安堂”木牌的棚内，一位蓄着胡须的老人正向一高一矮两个年轻人训话。

众人伸着脖子看了一会，一人显然知道些内情，此时带着几分得意挑眉道：“你们不知道吧？荣安堂店主年事已高，近年想要着力培养后辈。可他家大公子虽然为人敦厚谦和，也肯努力上进，却偏偏不得医学要领，光下苦功但无半点成绩。那二公子倒是聪明，却又无心岐黄之术，整日跟一群自诩风流的文人学子厮混，学那些雅士起词社，开什么“漏永词会①”。今天他会来这药会，只怕也是让荣安堂店主押着来的。”

又一人插话道：“那店主还有个十几岁的女儿，眼看这大公子二公子都指望不上，怕是以后只能找个聪明伶俐的女婿，让那女婿做主了。”

一人道：“女婿到底是外人，若招赘入婿，这荣安堂大公子二公子再不得力……恐怕荣安堂几辈子传下的家业就要改了姓氏了。”

几人不由你一言我一语的嗟叹了起来。

白素素三人听了一会，邱灵惦记吃点心，便说累了想要找间茶棚坐坐。白素素点头，三人举步正要走，忽听身后有人喊道：“白公子？前面可是白公子？”

三人回身，只见许仙急急忙忙的追上来。

许仙跑到白素素面前站定，喘了会气才道：“在下许仙，半月前你我曾在西湖岸边相遇。”见白素素神色疑惑，又道，“白公子当时机敏，对一落水孩童施救……”

白素素今日赴会时所作的打算，是想在场外等药会散后寻个机会再与许仙接触，没想到许仙竟会自己贴上来，不由心中生疑，又听许仙说起初遇时救人之事，便装作恍然，顺着话头说道：“你是那时捞起落水孩童的公子……许公子，想不到竟在这里再次相会。”

许仙笑道：“正是在下。”又问道，“白公子也是为参加药会而来？”

白素素按已经计划好的说辞答：“在下对医术并不精通，只是祖上曾开过医馆，所以对医术方药略知一二。此次前来，只是为增长些见识罢了。”

许仙一笑，道：“如此说来，你我也算得上是同行。”

二人刚刚寒暄两句，一个小伙计从人群中东张西望地跑过来，见到许仙大喜过望，对他喊道：“许仙，原来你在这里，叫我好找！药会还有一刻便要开锣，店主师父正急着找你，快跟我来。”