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十二岁那年埃德曾经在他们争吵时一声不响地溜出家门，失踪了好几天才被找回来。瓦拉从没有哭得那么失去控制，里弗第一次狠狠地揍了儿子一顿，但他们也向他保证再也不会争执不休。

——他们坚持了多久？半年？

埃德没再离家出走。他学会了远远地躲开，出现在他们面前时总是笑嘻嘻地装作什么也不知道，那或许是他唯一可以用来保护自己的方式。

瓦拉伸出手，将散落在埃德额头上的乱发理到他耳后。

“好吧，”她说，声音柔和又无奈，“你可以去住上半个月。”

埃德·辛格尔用上了全部的自制力才没有在母亲的面前跳起来欢呼。

里弗·辛格尔对妻子的决定没有什么意见，显然，他也并不认为埃德是真心想成为一名圣骑士。

“要带上礼物！”他对于儿子的朝圣之旅只有这样一个小小的建议，他甚至亲自挑选了礼物，一柄由精灵打造的长剑。虽然并不喜欢武器，但为了讨好妻子和儿子，他也为城堡那寒酸的武器陈列室增加了不少藏品。

埃德爽快地收下了礼物，顺便偷偷在武器室里顺走了另外几样。最终由城堡的卫兵们护送着上路时，他们不得不多带上一匹马来负担埃德过多的行李。

他们顺着大路穿过森林来到卡尔纳克村，在那里停留了一会儿让埃德有时间去跟他的朋友们打声招呼，然后穿过另一片森林直达柯林斯平原，沿着平整宽阔的道路向东南方向走，用不了多久便抵达了水神的神殿。

这并不是埃德第一次来神殿。但夕阳之下，静静耸立在湛蓝的斯塔内斯特尔湖面上，犹如一条大船般的雪白大理石建筑，也依然让他在震撼中忘却了语言。

神殿不需要围墙。白色的石桥跨过湖面直达神殿前的广场，巨大的水神尼娥的雕像被永不间歇的喷泉环绕。许多远道而来的信徒端坐在雕像下一动也不动，任凭飞溅的水珠濡湿他们的衣服，让从他们旁边经过的埃德忍不住冷得打了一个哆嗦。他不太明白这样到底有什么意义。

那是埃德无法理解的虔诚。如果诸神真如传说中那样创造了这个世界和所有的生灵，他愿意为此表示感激和尊重，但他不打算让任何一个神来主宰他的行为。

不过，如果水神愿意为他小小的冒险之旅提供一点幸运和祝福，他也绝对不会拒绝。毕竟，那是一位温柔又美丽的女神。

凭着克利瑟斯家族的名声——以及这片平原在几百年前毕竟是克利瑟斯家族的领地，埃德没有费什么力气便得到了像其他信徒一样居住在广场两侧的小屋里的许可。

“五天。”他让两个卫兵远远地站在一边，献上一小袋金币，灿烂地微笑着对负责人说：“我希望能够在这里停留五天，倾听水神的指引。”——他确信这里不需要那柄珍贵的长剑，至少不会比他更需要。

他在天黑之前遣走了卫兵。“十五天后的正午在森林边缘石峰下的路口等我。”他说，努力让自己看起来不会太过兴奋：“柯林斯平原是安全的，你们并不需要非得到这里来接我。”

他在第四天不出意料地收到了母亲的信，用最快的速度写完了回信并拜托同住的浅黑皮肤的男人三天之后再把回信交给信差。他相信余下的时间里妈妈不会再用其他方式确定他是不是真的乖乖待在神殿——瓦拉·辛格尔不是那么啰嗦的女人。

第六天一早他急不可耐地离开了神殿。在正午时分到达石峰下的森林里，伸长了脖子焦急地等待着。

一颗松果结结实实地砸在他的后脑勺上，细碎的马蹄声在他身后响起。他回过头，德利安家的姐弟俩正骑在马上冲他微笑。

“成功了！”埃德终于可以放声欢呼，“真不敢相信会这么简单！”

“等我们顺利爬上山再说吧，顺便祈祷艾伦不会提前回家。”娜里亚说。艾斯特洛山峰的积雪大半都还没有融化，这个季节并不那么适合爬山。

“会顺利的，毫无疑问！”埃德满怀信心：“现在，寻龙者们，出发！”

第十章　暗流

年轻的冒险者们在初春的森林里笑闹着前进。下午的阳光穿过高大的红松林落在他们身下，小溪在厚厚的落叶下时隐时现，用淙淙的水声陪伴着他们。

靠近平原和村落的森林里都没有什么危险，这里的地势也比较高，无论何时抬头，龙翼之峰上的白雪反射出的光芒都让他们不用担心迷路。冒险之旅的第一天，轻松得就像一场郊游。

傍晚时分他们已经开始深入艾克伍德森林。逐