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，已经击碎了十来块砖子，这一下，四周的旁观者，掌声更浓，采声益壮，但看那异装青年，兀是浑若无觉，两只眸子尽在那女孩子脸上溜动。

耿鹤翔心下一气，匆匆结帐下楼，便待赶到当地，怎料他的要到这儿的心念，竟似先给那异装青年瞧透般地，才到场中，青年踪迹已如黄鹤。耿鹤翔咬咬牙，端相了那女孩子一眼，倏地一怔，这女孩子生得好端庄，艳而媚，美而不妖，眉心眼神，似有隐痛在抱，又不像个淫荡无德的女子。

耿鹤翔一怔过后，心下想道：“不管这对男女是邪是正，待日落之后，再探个明白，现下只须跟缀这一拨卖艺的，还怕小子不来。”在他的心念中，已然料定，只须知道这拨江湖男女的落宿处，在旁边守候窥伺，那青年今晚一定会来，这主意倒也不错。待得这拨人生意做罢，回去时跟缀了一会，已然探得这拨人是住在镇江城北的“宾来栈”的店房里，这才要离去，待今晚夜深再来。

耿鹤翔正待走开之际，蓦地里听得一声：“客官慢行，老夫有话相扰。”耿鹤翔急掉头一顾，只见刚才在坐红杠子上那老头，气急败坏的自客栈里走了出来，边走边喊话。耿鹤翔止步回问：“什么事？”

那老头行近前来，睨了耿鹤翔一眼道：“客官刚才不是在小楼之上看小女献丑的？”提“小女”两字，特别嘹亮。

耿鹤翔一怔，皱眉道：“正是！”

老头又行近一步，笑吟吟道：“小女玩的鸾刀如何？看客官也是大行家，请不吝指教！”

这几句话，似谦虚又似不着边际，耿鹤翔兀是不解他的来意，见问只好随便应道：“使得不错，我是门外汉，怎能指教，老丈别客气了？”

忽地，老头脸色一沉，嘿声道：“你在楼上尽是觑着小女，倒也罢了，又到场中端详，现在竟跟了下来，这是什么意思？老夫倒要请教请教！”显然这老头对耿鹤翔误会了。

耿鹤翔原是一番好意，于今给人看成吊膀子的登徒之辈，心中怎能不气。冷笑道：“这倒奇了，我走我的石板桥，你去你的阳关道，难道这儿我便不能来？再说卖艺姑娘人人瞧得，老头子，这么宝贝你的女儿，何不把她藏在家，谁叫她出来抛头露面！”

耿鹤翔性如烈火，哪能禁受得下那卖药老头的噜嗦，此刻这几句话，既赌气说，且迹近轻薄，那老儿益发认定这人是个不良之辈了。这时，门外围拢了许多闲人看热闹，更有一些儇薄无赖在一旁嘻嘻嘲笑，老头瞪了一回眼，气呼呼地道：“好小子，我倒认得你！”说着也不出手，竟自返入店内。

耿鹤翔见那老头一气而行，他反觉心上舒服好多，暗笑道：“好大脾气的老儿，你认得我又怎样，今晚我再来此，看你能奈何我不？”径自回店而去。

当夜三更时分，白天里万头攒动，人声鼎沸的镇江城这时已死寂如死，耿鹤翔一窜出窗，便向宾来栈而去，到得当地，即行上房，翻到后院，一路竟是无人知觉，心中好笑：“那老儿大言炎炎，原来也是个脓包货色，我以为今晚上必会和他们一斗，兀是人影不见，委实乏味！”耿鹤翔艺高胆大，对那老头，视若无物，竟公然摸到他们歇宿的房间外边来。

耿鹤翔俯身拾起一块小石子，手里一抖，霍地一响，那石子碰上房外墙壁，他这一手，江湖上人叫“投石问路”，目的在引起对方的人出来，可也怪得很，过了半晌，还是不见有人奔出，心下一沉吟，伏在窗前一窥，心中不禁茫然，但见房间里物件凌乱，哪有老儿一家踪迹？这岂不可怪！他自料今晚纵不与那卖艺老儿交手，也必与那奇装异服的青年过招，他原就有意来挑剔这青年人的丑行的，怎料这一拨人却去得无踪无影。心下嘀咕着，身形已然翻上房顶，身形才稳，隐隐闻得一阵女人哭泣之声，心中又是诧然，忙循哭声方向奔去！

方过两条小巷，拿眼细看，乍见面前一幢破祠，祠宇似年久失修，破陋不堪，祠外墙壁，显得斑驳可见，可是那哭声，正是发自破祠之内。耿鹤翔双腿一抖，腾身揉升至祠顶，双足往祠檐上一挂，“倒挂金钩”整个身子倒垂下来，四顾中忽地一惊，但见这祠宇很小，里边也没有供奉什么灵牌香炉之属，只觉空荡荡，案边一空隙处，一个人倒卧地上，血流披面，奄奄一息，旁边有个女子，嘤嘤啜泣，这两人正是白天里在旷场上卖艺走江湖的父女，耿鹤翔举目瞥到，几乎失声叫出，再看时，那姑娘愈哭愈凄厉，口中喃喃诅咒，道：“我爹虽然顽固执拗，唉，你这冤家也不该手辣心狠，将爹弄成这个样子！”

耿鹤翔憬然一悟，不由切齿暗骂：“我早就