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斯廓米萨尔会勘边界，中途遇大雪，失道误入窝棘中，绝粮三日，不死。乙酉，署五常抚民同知，八月二十三日，马贼猝来攻城，城人逃散，予以十三人御之，幸胜而不死。丁亥，　在粤东，奉檄渡海至琼州察看黎峒地势，自琼而南，直穿黎心以达崖州，染瘴病困于陵水，也不死。壬辰之春，奉旨调台湾差委。至则查全省营伍，台湾瘴疠与琼州等，予自三月奉檄，遍历台南北、前后山，兼至澎湖，驰驱于炎蒸瘴毒之中凡六阅月，从人死尽，而予独不死。今朝庭已弃台湾，昭臣民内渡，予守后山地僻而远，闻命独迟，不得早自拔。台民变，后山饷源断，路梗文不通，有陷于绝地，竟死矣！嗟夫，往昔之所历，自以为必死而卒得免于死，今者之所遇，义可以无死而或不能免于死。要之皆命也。汝从予于此；竟老能免与否，也命也。书此付于汝知之，勿为无益之忧惧也。

光绪二十一年五月二十八日书于台东镇海后军中营示儿。

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有头无头盖棺论（1）

绩溪县上庄镇外将军降山的胡氏祖墓里，埋葬着胡适祖父母胡奎熙、程氏和父亲母亲胡铁花、冯氏。那座墓园是1928年　建造的，墓碑两侧，胡适还取《神童诗》两句，勒石作上下联树碑，云“人心曲曲弯弯水”“世事重重叠叠山”。此言不虚，逝者的生前身后，曲曲弯弯旅历世态，乃至化成白骨后近一个世纪，还是重重叠叠纠缠着殉国者的一个头颅！

胡铁花客逝厦门后，由其二子嗣秬（绍之）披戴重孝扶柩回归上庄村。正坐在前厅的冯氏闻此凶信，突然身子往后一倒，连椅子一起跌倒在门槛上，昏厥过去。间歇，满屋哭声一片。紧接着的是胡铁花遗体安葬和神主牌入供胡氏宗祠的两件大事。徽州乡间有个不成文的习俗，凡“凶死”（死于非命）的人，不得归葬祖籍地，神主不得入宗祠。胡铁花的死讯早于他的棺柩到上庄村，已传云，是在与日寇作战时殉难，失去了首级；又传说是刘大帅（永福）不肯放行，“以军法论处，枭首示众”；再加上上庄乡人眼中，胡铁花是个充满传奇色彩的“怪人”，而今归葬故里，棺材里那个尸体，恐安上了一个金头颅（或银头颅）。悲怆已极的当家子（绍之）（长子嗣稼是个庸人）忍无可忍，对那几个阻饶挠下葬村人说，我与你们赌头吧！我可以当场开棺，如果棺内无头，你们砍下我的头；如果有头，我就砍下你们的头……谁敢拿自己的脑袋去动真格？于是棺厝下葬和神主入祠两件事匆匆了结了。

胡铁花的灵魂在他历尽艰辛主持建成的宗祠内，与诸先宗亲倒相安无事，但他的遗体却并未“落土为安”。“人心曲曲弯弯水”，盗墓者一直觊觎那颗传言中的金头！

笔者朋友注册会计师程法德先生曾在绩溪八都一带住过有年，也听到过一个类似的荒诞的传说，云：宅坦村胡铁花的同族年长堂兄胡宝铎，进士出身，赐翰林，官至兵部主事。病故后，皇帝赐于他一颗银头，随同棺椁运回绩溪老家安葬。遗族为防有人盗棺，配备了五具相同的棺椁一起随运。胡氏一媳妇为辩真假，曾将一枚绣花针钉在真棺上。于是人们问，那四口假棺材埋到那里去了？胡宝铎明明是病故的，有头颅的，要银头干啥，岂不遭来戮尸？荒谬，荒谬，实在一些无聊的人想金头、银头想得入魔了。但民间这种荒诞流言，一旦时间久了，会“弄假成真”的。

再说胡铁花的墓穴，确实被挖掘过了。到了“文革”那个史无前例的年代，还有什么事作不出来。倒不是红卫兵干这件不光彩的事，而是邻村某大队几个想“金头”的人去盗墓，金头并没有见到，却被穴内的白骨吓跑了，认为要遭晦气，没来得及辩认头颅骨，又把“无头尸骨”流传开去了。据绩溪县原政协副主席颜振吾先生（一位严谨的文史工作者、胡适研究专家）调查，情况有这么几种：

——传言目睹胡铁花被砍头示众的始作俑者系绩溪余村茶商汪某，其后人说，辗转传闻已历几代人，其实情已记不准确了。因此胡铁花被刘永福砍头传说并不可靠。况且一个世纪前那个台湾被割让的非常时期，出入岛内决非易事，历史背景是模糊的、有疑问的。

——盗墓者之一的“汪老鼠”说，他去时发现棺材早已被撬开了，爬去墓穴看到三口棺材都是有头颅骨的，和其他尸骨撒到棺外，只是没有金头，慌忙溜走了。其他盗墓者把棺材里的一块护心镜和四枚大铜钱弄走去换了钱。按，四墓穴中只有冯顺弟棺未被撬，其他三穴均洞口大开。

——徽州市档案局胡云致信绩溪县，证实胡铁花棺椁里有头颅骨，并摄下了该墓穴