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好语的待她，皇后认着太后回心转意了，心中也倒快活。看看又到皇太后万寿的日子。穆相国依旧献上一班女戏子，在宫中演戏祝寿。皇帝见了这班女戏子，便想起从前蕊香妃子死得可怜，原打算自己上台去，扮老莱子祝寿的，到了这时候，满肚子凄凉，便也懒得扮演。吩咐四皇子奕宁代他扮演，皇帝觑人不留心的时候，便溜出席来，回到宫里，后面只有一个小太监跟着，他看皇帝走进寝殿，拿出一幅蕊香妃子的画像来，挂在床前，点了一炉香，作下揖去，唤一声妃子，说道：“是朕害了你，如今你同伴姊妹们又在那里演戏了，妃子却在什么地方，朕在睡梦中想着你，你如何不来看看我？”

这几句话说得凄凉婉转，小太监听了，也不觉掉下泪来。皇帝祈祷过了，便悄悄地对那画像坐了一会，吩咐小太监收去了画像。又回去听戏。这时戏台上正是四皇子扮着老莱子，手里拿着小鼗鼓摇着，倒在地下滚着，唱曲子。皇帝看了，也不觉笑逐颜开。只有太后心中有事，坐在上面，不说不笑。皇后见她自己儿子在台上唱戏，格外要讨好，便即席做了四首绝诗，祝皇太后万寿的，上去献与太后。太后看了，连声说好，又吩咐快赏酒，静妃早预备好了，听得说一声：“赏酒”，忙持着一个酒壶上来，宫女在一旁持着一个金盘，盘中放着三只金酒杯儿。静妃满满地斟了三杯，皇后见婆婆赏酒，忙跪下来，直着脖子，将三杯酒喝下肚去，只觉得一股热气，直钻到丹田里，当下谢了赏起来。这时四皇子戏也唱完了，太后把他唤近身来，亲自拿一挂宝串，替他挂在衣襟上，四皇子谢过了赏下去，太后吩咐着道，唱曲吸了冷气在肚子里不受用的，快喝一杯热酒下去暖着些儿。四皇子答应了一声，入席去了。这里太后坐了一回说腰痛，支撑不住了便散了席，回慈宁宫去。皇后和许多福晋见太后散了，大家也散了。皇后回宫，因她本不会吃酒的，多吃了酒，便觉头脑重沉沉的，浑身不舒服，便早早睡下睡了一夜，越发浑身发烧，神志昏沉起来。内务府忙传太医院里御医请诊，一连看了三个大夫，也识不出是什么症候。到了第二天，那气象越坏了，道光帝因皇后平日嫉妒心太重，夫妻之间本来感情淡薄的，如今得了这个消息，只传谕四皇子进宫来叩请母后的圣安。那皇后见了自己儿子略清醒些，只是拉着四皇子的手大哭不止，说不出一句整话来。正哭时，只见皇后两眼直视，大喊一声两手向胸前乱抓不已，衣襟已被撕破，露出怀中的｜乳头来，宫女上去，替她掩住。又听得皇后大喊一声，从床上直跳下地来，赤着脚，在屋子里乱转，一边走着，一边嚷着，一边把身上的衣服统统拉下来，丢满一地。看皇后胸前，只掩了一幅绣花的兜肚，下身穿着一条红缎裤子。她把宫女们推开，竟自闯出房去。四皇子见了，上前竭力抱住，这时皇后不知什么地方来的力气，四皇子也算有力气的了，她只把臂儿一伸，把四皇子推倒在地，一脚抢出房去了。屋子里宫女们发一声喊，外面的一群宫女，也赶进来，把皇后抱住，拥进房里去。这皇后两眼发赤，见人便打，见物便摔。只听得屋子里一片宫女号哭，器物破碎的声音。那四皇子也吓得逃出宫去，一边哭着，一边告诉父皇。道光帝听了，也进宫去，隔着窗儿望了一望，出来又传御医去请脉。看看皇后赤身露体，痴痴癫癫的样子，那御医如何敢进去请脉，也无法下药大家束手无策，只得关起宫门来，一任她叫着跳着，直疯了两天三夜。后来精神也疲倦了，嗓子也喊哑了，倒在床上，动不得了，只是直着喉咙叫着。宫女替她身上遮盖好了，御医才敢进来诊脉下药，吃下药去，依旧好似石沉大海，毫无效验。到了后半夜，那皇后的喊声，越奇怪了，直好似鬼叫，许多宫女在屋子里陪伴着，但皇太后知道了，也来看她，静妃也陪着进来的这时皇后睡在床上，昏昏沉沉的已不知人事了。宫女扶她从床上坐起来接驾，静妃在一旁见宫女递上一杯药来，她急上去，接过来吹着，看温凉了，便自己先尝一口，又从头上拔下金针来，在药里搅一搅匀，端上去服侍皇后吃下，又坐了一会，退出宫来。又隔上三天宫里传出谕旨来，说钮钴禄后薨逝了。内务府忙着办丧事，礼部忙着拟礼节独有皇太后和静妃在暗地里十分得意。原来这皇后的性命，是活活被她两人弄死的，这是静妃出的主意，她和太后预先约定了，在万寿这一天，故意赏皇后吃酒，静妃在筛酒的时候，悄悄地换了一只酒壶，那酒里和着七粒阿苏肌丸，皇后吃下肚去，不知不觉地作起怪来。这阿苏肌丸，原系喇嘛僧秘制的一种灵药，药性极热，人到害病的时候，服一丸下去，便可以立刻痊愈；那丸药和绿豆一般大，朱砂色，药力却极大，倘多了一