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光绪皇帝奏道：“皇太后既想颐养林泉，子臣焉敢有别的意思。不过款项支绌，未免有些困难而已。”

慈禧太后道“款项一层，你倒不要虑，我知道海军衙门存有几千万银子，想暂借一用，不知你意如何？”

皇帝听了，心中又是不悦。要说不准，又怕皇太后生气，只得唯唯退下。皇帝到上书房与翁同商议。翁同便替皇帝书策，奏道：“皇太后既要建造花园，皇帝固然不能拂逆太后的懿旨，就是借用海军费，皇帝亦不能高词阻挠。依臣之见，不如答应了，让太后造起花园，可以常在园中住着，免得干预朝政，倒是一个妙策呢！”

皇帝大喜。次日进宫，见了慈禧太后，便奏道：“额娘要建造花园，子臣亦早有此意，怎奈近年国家多事，库款入不敷出，所以迟迟未办。既是额娘要借用海军经费，子臣又岂有他言，明日子臣便谕海军衙门照拨，并派大臣勘验幽静之时，即刻动工修造。”

慈禧太后笑道：“好孩子，你真算得是孝感动天了，那修造花园的事，我想就派奕匡为督修大臣，不知你意如何？？光绪皇帝奏道：“额娘所派极是，子臣明日就下谕照办。”

他母子二人又谈了一会，光绪皇帝退出。第三天便派庆亲王为督修大臣，会同内务府大臣崇礼，先行查勘地方。庆亲王与崇礼领旨之后，便到军机处和一般大臣商议，想重兴圆明园。内中有一位大臣说道“要重兴圆明园，非四五千万银子不可，就是有钱修好了，老佛爷进园去游玩，如今先帝不在了，园中处处都留着伤心的地方，老佛爷触景生情，一定是不快乐的。咱们有这重修圆明园的钱，不如另造一个大园子，比圆明园造得更精致，岂不叫老佛爷欢喜吗？”

庆亲王听了这番话，很以为是。便问那位大臣：“在什么地方好呢？”

那位大臣道：“离圆明园不远有一座万寿山，山前又有昆明湖，碧水澄清，长约三里。万寿山上又有一座大报恩延寿寺乃乾隆十六年孝圣悉皇后六旬大庆所建。原名叫做圆静寺，那山原名叫做雍山。也是因为孝圣悉皇后做寿才为万寿山的。在我看这地方，比圆明园真要强得多呢！”

庆王点头称是退出军机处。第二天便同崇礼赴京西昆明湖等处，查勘地势。庆王与崇礼等到了万寿山一瞧，真是水秀山清，十分幽静。庆王上了山顶，俯视昆明湖，果然水碧如翠，再看山上奇峰突山，怪石参嵯，碧峰逶迤，约有三里。南可望京城，北可望长城。又得玉泉山的泉水，三面都是稻田，真是天然的佳境。崇礼也赞不绝口。庆王笑着对说道：“这一件大差，咱们办了下来也就彀了。”

崇礼忙请安道：“都是王爷的栽培。”

庆王道：“只要你好好的跟着我办，遇事我总要维持你的，你放心吧。”

崇礼喜得嘴都合不起缝来。又请了一个安道：“谢王爷的恩典，崇礼一生的幸福，都是日落西山。”

这才进城。次日早晨，庆王便到太后那边，预备召见。将查看情形面奏一遍，格外添枝加叶地称赞不休。太后大喜，赏了庆王十缎宫缎，庆王退下。第二天光绪帝就下了两道上谕，第一道是“奉上谕，万寿山大报恩延寿款，为高宗纯皇帝，侍奉孝圣悉皇后，三次祝嘏之所，敬踵前规，允徵祥洽，其清漪园旧名。谨拟名颐和园，殿宇一切自应重加葺治，以备慈舆临幸，着派御前大臣奕匡，督理该园工程，钦此。”

第二道是“奉旨派崇礼为颐和园监修大臣，钦此。”

这两道上谕下来之后，奕匡，崇礼二人进内谢恩。当日崇礼送了奕匡一挂朝珠，价值一万元以上。奕匡大喜，次日崇礼又到庆王府拜谢庆王奏明太后。由军机处行文各衙门，设立钦工处，所有监工委员，皆由奕匡一人派定。又与天顺、兴隆、庆丰三家大木厂子包定工程。木厂商人便跟着监工委员，到万寿山昆明湖等处，测量地势，何处要修何式楼阁，何处要建何种殿宇，都规划清楚。足足量了三个月，然后绘图估价，又费了许久，才把李莲英、庆亲王两处说妥。开列了价钱，共四千五百余万两。奕匡奏明太后与皇帝，皇帝因需费太多，不觉惊讶，便对慈禧太后奏道：“估价太贵了，恐有不实不尽之处。”

太后道：“现在尚未动土，就有弊端，也不能确定。”

皇帝道：“奕匡身任军机大臣，岂能常到工地监察况且这样的大工程，非专责一人前去监督，是断不能免去弊实的。最好派一近支大臣前去就没有毛病了。”

慈禧太后道：“近支大臣中谁可去呢？”

皇帝道：“五爷倒很可去得。”