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任柏水快马加急赶到柳州，借兵一事刻不容缓，柳州知府杨丘平唯唯诺诺照吩咐办事，官场老手，按理说应该不会出什么岔子，偏偏生了一个不顶用的儿子。富家公子哥杨俊，资历浅，不知天高地厚，再加上新婚不久，贪生怕死还不算，总顾及万贯家财，就担心战事蔓延，个人的小算盘打不响还遭殃，落得个家道中落。

这些事父子俩关上门说道说道也就算了，谁知杨俊没有眼力见，方方面面向任柏水打听，战争什么时候结束？我朝赢的胜算有多少？现在是调兵，之后的物力财力是不是也要柳州支援？懦弱谄媚的嘴脸令任柏水生嫌，最终招来了祸端。

杨丘平跪在地上求情，一旁的杨俊已经哆哆嗦嗦，说不出话来。杨丘平推着杨俊，让他向任柏水认错，一张脸已近老泪纵横，但任柏水丝毫不为所动。

“杨大人，看来令郎心怀远大，对国家大事很是关心，有这等志向留在小小州县未免太过屈才，杨大人清正廉明，能如此避嫌确实也难能可贵。不过朝廷正处在用人之际，杨大人不妨让杨公子大展拳脚，施展抱负，此行就跟在下一道回泾省，不做统帅，也能成副将，岂不如杨公子所愿？”

“不不不”，杨丘平膝下只有杨俊一个儿子，只得硬着头皮求任柏水，“任大人，犬子年少无知，又愚笨鲁莽，有冲撞得罪大人之处，还望大人海涵海涵。”

“年轻人有冲劲实属正常，男儿志在四方，怎么能没有一点血性，杨大人何必为此道歉？”任柏水扫了一眼在杨丘平身旁连大气都不敢出的杨俊，将话反着说，极具嘲弄意味。杨俊慢慢地红了脸，从未被这样侮辱过的火气上涨。

身份不如人，杨丘平已经是劝阻无力，“任大人，我只有俊儿一个儿子，他要是有个三长两短，我们杨家就绝后了。任大人，请您看在我一把年纪的份上，饶了俊儿，我杨丘平定当犬马报答您的大恩，任大人……”

任柏水皮笑肉不笑，一脸嫌弃，“杨大人，照你这种说法，家里独苗都护着不当兵不上战场，我大原怎么扩充军力？方才还颇为欣赏大人的清正廉洁，现在怎么还倚老卖老起来？大敌当前，耽误不得，尽快安排跟随大军出发！”

“任大人……”

杨丘平就差拖住任柏水的官府求饶了，杨俊咬着牙，起身拦住了任柏水，“我用一个消息跟你交换，让我不用上战场！”

任柏水轻蔑地笑了笑，看也不看杨俊就抬腿往前。

“和你心心念念的三公主有关，你也不感兴趣吗？”

杨俊握紧了拳头问道，任柏水闻言站住了，杨丘平惨白了脸色，呵斥道，“俊儿，还不回房去！在这说什么胡话！”

“慢着”，任柏水转过身，盯紧了杨俊，“说说看，你知道些什么？”

“除非你先答应我的条件！”

“俊儿！”

杨丘平已近绝望，杨俊也没有多平静，双腿都在发抖，只不过是求生的本能。任柏水完全没将这两父子看在眼里，“说吧，让我听听，你知道些什么了不起的事。”

“三公主”，杨俊吞咽着，瞪着任柏水说道，“三公主和驸马，也就是前泾国太子向恂在大婚之前就认识，她们一起在柳州游玩，早就私定终生，如今生米已成熟饭，木已成舟，任大人你，根本没有得到公主的机会！”

大大出乎任柏水意料的消息，加上杨俊近乎嘶喊的声音，一瞬间震得任柏水的脑子嗡嗡作响。然而面对任柏水看不起的人，任柏水不允许自己失了分寸，“你觉得我会相信你说的话？谁都不知道的事，当然随便你瞎编乱造！”

“任大人你是不相信还是不敢相信，自欺欺人？我跟我爹亲眼所见，我妹妹嫁给陆家二公子就是公主和驸马促成的，柳州自古信奉姻缘天成，全城至少一半的百姓都知道这样一对有情人，还会有假吗？”

任柏水的脸色已经降至冰点，怒视杨俊，“那又怎样？向恂她只是一个质子，一个俘虏！公主更不是在柳州游历的平凡女子，就是她们之前有关联，那也说明不了什么！”

任柏水甩袖离开，杨丘平和杨俊也顾不上是不是激怒了任柏水，瘫软地抱在一起，竟然哭出了声。

驿站里能摔的东西都被任柏水摔了，一脸的腥红血辣，任柏水暴怒不已，宛茗对待向恂时细小的情景都一幕幕在任柏水脑中闪现，将任柏水逼近发狂的边界。他以保护者的身份跟随宛茗到泾省，结果却是亲手将宛茗送到了向恂身边，让任柏水怎么能够接受这个滑稽可笑的事实！

作者有话要说：提示：向