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呀——”一响，徐雪莹已开门出房。凌云轩也即出门。

只见祝水仙笑靥如花地喊：“哥哥，姐姐，快随我来，爹爹正在赶鸟，可有趣了。”凌云轩一怔，心想种田之人驱赶鸟雀以防其糟蹋粮食，本是极为寻常之事，并无有趣之处，但也不好推辞，就与徐雪莹一同跟来。

未至田边，凌云轩远远望见祝长福手舞长绳，当空抽打，发出“啪啪”的脆响，犹如挥动皮鞭一样。单是这手功夫，已颇具特色，盖草绳不及皮鞭细韧，若有此声，必是舞绳之人内力刚强所致，便似格罗本手刀之利，不让于钢铁刀剑那般。祝长福身化游龙，手若抚弦，步法手臂之配合绝非简单赶鸟之用，而是一门独寻僻径的功夫；尤为可贵的是，长绳抖处，风声烈烈，却是只从鸟雀头顶身侧掠过，将其惊走，但不会伤其皮肉，这等巧妙手段，凌云轩也望尘莫及。

祝长福绳端绕走，刹那间卷作一阵旋风，团身而转。长绳忽然如昂首向空的飞鸟，直向上冲，本似蚕茧般的绳阵抽出这一根丝，倏然剥散。只见黄影一道，长绳已直直铺开，轻然落地。田里再无偷机贪嘴的鸟雀。

祝长福深吸一口气，转头对站在田边的妻子喊道：“芳儿，这一式‘离巢雀’如何？”祝长福的妻子名叫谢芳，乃谢族族长之女。

谢芳微微一笑，道：“确有一飞冲天，振翅离巢的味道。然多有霸道，似雄鹰而不比麻雀。”祝长福乐道：“不错，我研习多年，始终不能如先祖婆婆教得那般行气自如。”谢芳抿嘴道：“何必急于一时，来日方长么！”

“爹，娘！”祝水仙打断了二人对话，轻快地跑到跟前。谢芳将她搂在腿边，见到凌云轩二人也在，忙笑道：“凌公子、徐姑娘，你二人也来了！”祝长福立刻从田里来到埂上，与二人打拱相见。

凌云轩笑道：“伯父武功之奇，令人叹为观止。”祝长福乐呵呵道：“哪里，哪里，可教你见笑了。”徐雪莹虽对武学并无兴趣，但因见祝长福绳子舞得漂亮，也禁不住见猎心奇，问道：“未知伯父功夫是何名称？”祝长福一笑，答：“此为‘赶雀鞭法’。”又叹口气说：“这是先祖婆婆生前所授，精妙绝伦。”先祖婆婆的事迹凌云轩二人均已知道，但不意其也是武学名家，一派宗师。

第十三章　化雪出云光耀眼（一）

当年，先祖婆婆草创怀恩村后，虑及日后或有外人来此滋事，便由三族中各选一人做“护村高手”，分别授以“赶雀鞭法”、“缠丝擒拿手”、“大轮神掌”三门功夫，教其永世相传，保卫村众。祝长福当时正是年轻力壮，又因学过几年粗浅功底，便成了祝族高手，学习“赶雀鞭法”。

凌云轩闻言暗忖：“这先祖婆婆可说是巾帼豪杰，单看其所传鞭法，便可知其武学造诣之深。”不由得很想见见另两位高手，便问：“不知陶、谢二族高手又乃何人？”祝长福笑道：“此间无事，这就带你二人去见他俩。”当即转上出田小路，领了头向山边走去。前后算来，凌云轩二人到谷中已近半月，周围人家都是认识的，但依祝长福所言，两大高手应不在二人所识之列。

行了片刻，已至西面山崖，此处却不同于村间野草滋生，树木错杂的模样，而是满地铺就碎草小花，上值修长紫竹，一看就是着人看护修剪的。竹林外筑有两间竹舍，屋门相对，窗口却均安在无门的一侧，造型少见。

北边那座屋中传来“唧唧吱吱”的响动，似乎有人搅动纺车。村人衣物以藤丝树皮为料，家家户户皆有自制的纺衣织布的工具，故而几人也不稀奇。但屋中更时断时续地传出轻叱拍打之音，不能不叫人起疑。凌云轩自然而然地调起内力，细辨出屋内人是个女子。

祝长福朗声道：“陶妹子，别练功了，有客造访！”

屋内女子回问：“谢小子不出么？”却听对门喊出一粗壮男声：“祝大哥唤你，又非唤我，我去做甚！”屋内女子唏了一声，飘然而出。

女子也是白袍罩身，足着尖履，年岁在二十上下，于脑后梳了个短髻笼住头发，长相虽不算上佳，但脸部线条透出的刚劲之美也是另有韵味。

祝长福将凌云轩二人引至前方，由谢芳说道：“婷妹子，这二人乃村众贵客，这位是凌云轩凌公子，这位乃徐雪莹徐姑娘。”说着，分别指定二人。女子施礼道：“小女子陶婷见过二位。”二人也急忙还礼。谢芳看陶婷双手通红，额上尚有汗滴未干，便笑道：“整日练功，还没将他比服么？”陶婷咧了咧嘴，无奈道：“木头一块，不比也罢。”“谁是木头了？”屋中男子大喊。

木门轰然