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和直觉都在告诉他，那只不过是他的希望罢了。而这阵子他这

个医务界的大人物都在干些什么呢？他在玩弄手腕；在和奥尔

登·布朗吃吃喝喝；在奉承尤斯塔斯·斯温；打算用不采取任

何行动，用维持现状，用不触及斯温的朋友约瑟夫·皮尔逊一

根毫毛的办法，使得那位大老板赏赐一笔钱盖那座漂亮的医

院新大楼——从而实现他欧唐奈的王国的美梦，让他自己充

当国王。好，现在医院也许可以得到这笔钱了，也许还是得不

到。不管得到得不到，至少已经付出了一笔代价。他心想：你

可以在楼上找到收条——四楼手术室的一具小死尸。

在他们来到皮尔逊的门口时，他感到他的气消了一些，已

经被难过所代替了。他敲了敲门，窦恩伯格跟着也进去了。

约瑟夫·皮尔逊仍然坐在那里，和柯尔门走的时候一模

一样。他抬起了眼，但是没有想站起来的意思。

窦恩伯格先开的口，他平静地讲，没有带任何敌对情绪，

似乎想把这次谈话的调门定好，作为对一个老朋友的体贴。他

说：“那个孩子死了，约。我想你大概听说了。”

皮尔逊慢吞吞地说：“是的，我听说了。”

“我把一切都告诉欧唐奈大夫了。”窦恩伯格的声音有些

发颤。“我很难过，约。我做不了什么别的了。”

皮尔逊作了一个小的、无可奈何的手势，往日气势汹汹的

架势一点都没有了。他毫无表情地说：“我理解。”

欧唐奈也用窦恩伯格那样的口气问：“你还有什么话要说

吗，约瑟夫？”

皮尔逊慢慢地把头摇了两次。

“约，如果光是这么一档子事……”欧唐奈觉得自己是在

搜索得体的词句，但又知道那种词句是并不存在的。“我们大

家都会犯错误的。也许，我能够……”这不是他本来要说的话。

他把自己的声音稳定了一下，用坚定一些的语气接着说：“可

是问题太多了。约瑟夫，如果我把这件事提交到医管会去，我

想你大概会知道大家会怎么想的。你可以使你自己，还有我

们大家，少受一些痛苦，如果你能在明天早晨十点钟把辞职书

交到院长办公室的话。”

皮尔逊看着欧唐奈。“十点钟，”他说，“你们将会收到。”

停了一会儿，欧唐奈转身要走，又转回来，说：“约，我很难

过。可是我估计你知道，我没有办法。”

“是的。”这声音细小得象耳语。皮尔逊呆呆地点着头。

“当然，你是能够申请领退休金的。工作了三十二年之后当

然应该有的。”欧唐奈说这话的时候，他自己听起来也很空洞。

从他们进来以后，皮尔逊的表情第一次有点变化。他看着

欧唐奈，脸上露出带点自嘲似的微笑。“谢谢。”

三十二年！欧唐奈心想：我的上帝！这是一个人工作的

一生的绝大部分，可是竟然如此结束了！他想再说点什么：想

给大家都圆圆场，说点约瑟夫·皮尔逊做过的好事——那一

定是很多的。可是正在他琢磨怎么措辞的时候，哈里·塔马

塞利进来了。

院长匆匆忙忙走进来，也没敲一下门。他先看了看皮尔

逊，然后眼光转到窦恩伯格和欧唐奈。“肯特，”他急急忙忙地

说。“我高兴你也在这儿。”

欧唐奈还没能答话，院长已转过身去对皮尔逊说：“约，你

能不能马上到我办公室来？一小时之内要开一次紧急职工

会议。我想先找你谈谈。”

欧唐奈急忙问道：“紧急会议？什么事？”

塔马塞利转过身来，表情十分严肃、紧张。“医院里发现

了伤寒病，”他说，“钱德勒报告了两例，还有四个可疑病例，我

们得马上处理这个传染病，我们得找到病源。”

伊丽莎白抬起眼一看，门打开，约翰走了进来。他关上

门，然后背靠着墙站了一会儿。

没有说什么话，只是