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他一面打自己，一面骂：“猪，真是猪，我怎么没想到？”

说著，他又再度扬起手来去打自己，我叫：“老爷子。”一面叫著，一面疾伸出手去，抓向他的手腕，不让他自己打自己。

可是我的手才一伸出去，他手腕陡然一翻，反向我抓了过来，应变之快，出乎我的意料之外。我一缩手，他斜斜一掌，向我砍来，我趁机翻手，和他的手抓在一起，两个人都不约而同，较了一下劲。

我真的未曾想到，一个九十三岁的老人，还会有那么强的劲道，我并没有用全力，看卓长根的神情，他也没有用全力，可是也已经令我感到他力道的强劲。接著，他突然一缩手，想把我拉向前去，我几乎站立不稳。

我总算应变得快，连忙沉气扎马，总算稳住了身子，没给他拉了过去。

卓长根哈哈一笑，松开了手，我由衷地道：“老爷子好功夫。”

卓长根笑道：“不算甚么，自小就练的，谁都会几下子，金花姑娘的武功，就比我高。”

他提到武术修为，仍然不忘记马金花，令得我和白素互望了一眼，都有点忍俊不禁。卓长根有点忸怩，叹了一声：“或许是由于不讲话的时间太久了，每多一天不讲话，就觉得更不好意思讲。当时，如果第二天我就开了口，事情也许不会那么僵。”

白素笑了一下：“那毕竟是许多年之前的事了，你一开始就告诉我们，马金花莫名其妙失踪了五年之久，就是在那次放马时失踪的？”

卓长根现出了十分惘然的神情来：“是的，这个疙瘩，一直存在我的心里，我……我……”

他讲到这里，可能是由于太激动了，竟然讲不下去，他停了下来，深深地吸了一口气。

我道：“老爷子，你心中的谜团，应该有两个，一个是马金花的神秘失踪，另一个谜团，应该是令尊的神秘失踪。”

卓长根怔了一怔，像是他从来也未曾想及过这个问题一样：“我爹？他可不是失踪，他要到一个地方去死，从此之后，他再也没有出现过，那当然是他已到了那个目的地，而且，已经死了。”

我摇了摇头：“不那么简单，其中一定还有许多曲折，当时的搜索，是不是够彻底？”

卓长根又用他的大手在脸上抹了一下，神情沉重，过了一会，才道：“彻底之至，甚至后来找金花姑娘的那次搜索，也不过如此。马场主真是对得住我爹，在找不到他之后，他还派了很多人出去──”

马醉木在卓长根的父亲失踪之后，凭他的地位，组织了搜索队，可是这个人，消失得无影无踪。于是马醉木又派了一大批人出去，去调查卓长根父亲的过去，一个四十出头的人，一生之中，总会和别人有过接触。他曾对马醉木说过，十年之前发生过一件事，如今非去就死不可，查明那是一件甚么事，事情就多少可以有点眉目。

这项调查工作，做得十分彻底，而且在开始的时候，进行得也算是顺利。

卓长根的父亲是养马的好手，长期在蒙古草原上活动，而蒙古民族是爱马，内蒙草原上各部落的王公和首脑，都对他十分礼遇，他只说自己姓卓，从来也没有向人提及过自己的名字。

蒙古人上下，都对他十分尊敬，一致称呼他“卓大叔”。卓大叔曾在好几个部落中生活，在达里湖边住的时间最久，长达三年，在那里娶妻生子，娶的是克什克腾旗中最漂亮能干的一位蒙古姑娘。蒙古姑娘一般来说，很少嫁给外族人，但是由于他养牧马匹的才能实在太出色，所以不被当作外人，克什克腾旗的旗主想把他留在旗里，这才有了这宗婚姻。

结婚第二年，就生下了卓长根，可是三年一过，他却坚决要离开，因为那位蒙古姑娘 他的妻子 得病身亡，他感到十分伤心，不想再留在伤心地。

从此，他就带著小卓长根，一直在草原上，从这里走到那里，也带著他精心培育出来的良种马，而且毫不吝啬地把自己的种马，给各处的蒙古养马人去配种。

所以，卓大叔的名头，在内蒙草原上，极之响亮。打听起来，十分容易，而且只嫌搜集到的资料太多。

可是调查他的过去，却发现了一桩怪事。

卓大叔那么出名，一直可以追查他带了一百匹马，带了卓长根到马氏牧场来。往上推，可以推到他十年之前，在克什克腾旗出现，结婚，生子。但是再向前追查：他在克什克腾旗出现之前，在哪里，干甚么的？是甚么出身的？却全然无可追寻，不论如何追查，一点线索也没有。

十年之前，突