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既然成功退了婚，下一步便是商量着该如何送进宫的问题了。在这个问题上，马玛丽有自己的见解：“你先寻几个算命先生来，我要打一打广告。”

“何谓打广告？”马严素知堂妹各种稀奇古怪的词汇层出不穷，他已经竭尽全力去意会了，怎奈有的时候还是听不懂。

“就是广而告之的意思啦。”马玛丽看到马严仍然一脸迷茫的样子，一面摇头叹气，一面叫道，“你这样子是不行的，想推销货物，第一步自然不是巴巴的求买主，而是先做一番广告，把身价抬高。”她十分简略的将自己的计划说了一遍。

马严听得云里雾里，似懂非懂，被逼着表态的时候，犹自迟疑的问道：“这样能行吗？皇上怎么会信这个？”

“天底下最迷信的人就是他了！”因为老头子马援的缘故，马玛丽一向很不待见这个皇帝，如今提起来，也是能黑就黑，“他是中国历史上唯一一个靠着僟语得了天下的皇帝，一向神神叨叨的。”

马严闻言恍然大悟，继而默然不语。当年，新莽当权之时，各种预言类书籍在市面上大肆流传。很多人根据书上预言，推断出国家的下一个皇帝是刘秀，不少人便以为是当时的国师刘秀。当时的刘秀刘文叔尚在南阳当田舍翁，闻言很不服气，道：“你们怎么知道那个平定天下的人不是我呢？”在座的人听了他的狂妄之语，没有不嘲笑他的。结果刘秀回到老家以后，便和他的兄长刘伯升一齐造了反，兜兜转转十几年后，刘伯升被刘玄所忌，英年早逝，他反倒当上了皇帝。

“南阳人都知道刘秀迷信。”马玛丽很不屑的继续说道，“当年郭圣通的儿子当太子当的好好的，结果几年后，那个红脖子出生了。出生的小孩子大多都长得丑，红脖子更是丑中之王。偏偏他的母舅阴识有眼光，吹捧说孩子的长相像极了古代贤帝尧，刘秀于是不怒反喜。红脖子从小就多嘴多舌讨人厌，不愿当吴季子也就算了，度田的时候还总是插嘴显示自己的小聪明。这样的孩子，刘秀竟然也容得下，还说他不迷信？”

马严听得冷汗潺潺。他自幼受叔父马援的影响，喜欢评论人物，这几段公案他也略知一二。马玛丽口口声声说的红脖子，定然是刘秀和阴皇后讳丽华所生的第一个儿子，原名刘阳，现名刘庄的那位新晋皇太子了。

当年身怀六甲的阴贵人随皇帝刘秀大军在外奔波，产下皇子刘阳，便有风声说皇子“丰下锐上，项赤色，有似于尧”。而当时的皇太子，却是刘秀和郭皇后讳圣通的第一个儿子刘强。叔父马援听到这种风声，便曾叹息着说，以后的中宫夺嫡有得折腾了。

后来，阴家和南阳帮在朝中的势力一步步扩大，刘秀也曾做过几番努力，譬如说教育皇子刘阳应当效仿吴季子，有相让皇位的雅量，结果却遭到刘阳的讥笑。年幼的刘阳当时就说，吴季子蠢透了，自己才不要学他呢。这些宫闱秘闻被叔父马援知道后，他便又断言说：若郭皇后和太子再不请辞，只恐有不祥之事。

刘秀的江山，是他团结了一切可以团结的力量，如河北豪强，河西大族，以及河南的众多家族，众人一起齐心协力，才打拼得到的。因此论功行赏之后，他对国家的控制能力便有所不足。只是身为皇帝，一旦坐上了这个宝座，自然想着要干一番事业出来，岂能为各大豪强所掌控，甘当傀儡？

其后的度田斗争之中，皇子刘庄童言无忌，公然揭破了“河南南阳不可问”的潜规则，将皇帝与豪强之间揣着明白装糊涂的窗户纸给捅破。刘秀盛怒之下发难，度田在重重阻力之下取得差强人意的成功。但是有得必有失，旧的平衡被打破了，新的平衡自然要建立起来，作为等价交换，和南阳大佬们关系更近的贵人阴丽华被扶上皇后宝座，上演了一出贬妻为妾、又扶妾为妻的丑闻。

“玛丽，你切不可总是红脖子长，红脖子短的称呼皇太子殿下。”马严想到这里，语重心长的说道，“皇太子殿下讳名一个庄字，极有可能是你日后的夫君。怎能如此……”

“那是自然。”马玛丽很不屑的继续说道，“我知道他叫刘庄，改名字了嘛！你猜皇上为什么要改他名字？因为他原名刘阳，若是当个富贵闲王，也就罢了。若是当了皇帝，天下人都要避他的讳。可惜啊，河南南阳不可问啊！若是为了避他的讳，所有南阳人都要改籍贯。他们还不跳起来，杀到皇宫里？所以只有刘阳自己乖乖的改名字啦！”

马严听到这里，便知道马玛丽极不待见这位新晋的皇