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刘疆嘴里说得惶恐，但这只是一种姿态，神态却是自若得很。刘庄心中最清楚事情的来龙去脉是怎样，自然也不好意思嫌弃人家态度不够诚惶诚恐。是以一时间，气氛居然颇为相得。

刘疆见诸事相宜，为了进一步表达他的诚意，又呈上礼单一份。“临别之时，些许微物，聊表惜别之意。”刘疆道。

“临别？去哪里？”刘庄一时没反应过来。

“我已奏明父皇，意欲就国。”刘疆道，“不但我，辅弟、康弟、延弟也会一起请旨离开。”

刘庄简直不敢相信自己的耳朵。刘疆所言无疑是北宫五王对东宫的极大让步，须知东汉藩王制中对藩王权力限制较多，诸子一旦就藩，就不可能再像先前那种结交宾客，网络党羽，给刘庄这个太子带来麻烦。这是刘庄策划刘恭入诏狱事情中，所能预期的最好结局！

刘疆说到这里，停顿了一下，带着一丝探询的语气向刘庄说道：“焉弟年纪尚幼，尚未加冠，他虽会一起请旨，但我希望他能暂时留在京师。”

“父皇一向疼爱焉弟，怎会舍得他离开？”刘庄大喜之下，立即反应过来，外表镇定如常，同刘疆交换了一个心照不宣的眼色。

刘疆便知道，他的主动让步收到了良好的效果。他日刘庄登基为帝，只要他们能够继续谨慎识时务，就不会遭到清算。这是郭太后死后，他惟一想到的能保全诸位兄弟的方法。至于刘焉留京之请，哪怕皇帝刘秀一时没想到，刘庄也会做出友爱的兄长模样，积极促成此事。

于是兄弟三人相谈甚欢，刘辅虽仍有些许不甘之色，但迫于大哥刘疆一贯的威严，只得勉强相从。

少顷刘疆刘辅二人告辞，刘辅刚出门就愤然说：“大哥何须如此卑躬屈膝，明明是他做错了……”

刘疆打断他的话：“他是当朝太子。除父皇外，谁也没资格说他做错。”

“若非你们肆意妄为，不知进退，我又怎会处处战战兢兢，劳心劳力？”刘疆望着夜空，长长吐出一口气，既无奈又疲惫。

本是明月当空的晴朗夜晚，不知道为什么，突然一阵风吹过，七八颗黄豆大的雨点落了下来。两人的随从慌乱间给二王撑起伞，见雨势骤然转急，便请两位王爷入旁边的楼阁暂避。

“飘风不终朝，骤雨不终日。避一避也好。”刘疆颌首道。

“真晦气！连老天也欺负我！”刘辅咒骂着天气。

刘疆刚刚避入楼阁，就听见悉悉索索的声音传来。他见刘辅还在外面骂骂咧咧说话，突然间心神一动，有几分难以置信，又有几分期待。

他三步并作两步，转过一扇门，看到马玛丽正躲在角落里探头探脑，正如她在北宫时经常做的那样。他有些不敢相信地揉了揉眼睛，果然是她。

“听说你要就国了？”她见到只有他一个人，就揽着裙子钻出来，跑到他面前，小心翼翼地说道，“你放心，我已经死心了。我不是要打扰你和杜姐姐。我只想问你一句话，待你百年之后，要不要跟我回到我的家乡？”她亮晶晶的眼睛里满是欢喜和期待，眉毛弯弯地望着他笑。

刘疆有些不敢看她。不知道为什么，他突然觉得有些对不起她。他那么不留情面地在所有人面前撇清和她的关系，但隐隐也明白，她之所以苦缠不休，只怕是因为看透了他心中的不舍和不甘。

这种情绪无疑是极危险的。她被家人送入宫中，是为了争宠，重振家声，并不是为了跟在一个已经不可能娶她的男人身后，纠缠不休；他是郭后长子，自然负担着尽心竭力确保北宫五王及郭氏宗族平安富贵的责任，是以不得不一退再退，忍辱负重。也正是因为如此，他才顺水推舟，拒娶京师贵女而执意娶杜若，为的就是确保妻族无力，免得太子猜忌，甚至先前打算娶马玛丽，也有这方面的原因。这种取舍，她可以不懂，她也可以不顾马家前程，但他必须确保北宫五王及郭氏宗族的前程不因她受扰。

“凭什么？”他沉默了片刻，再说话的时候，面无表情，声音也变得冷漠，他毕竟接受过系统的帝王教育整整十八年，论喜怒不动声色的本事，自然是极好的，“你想过没有，何谓自重？马将军黄泉下有知，岂不因你蒙羞？”

马玛丽从来没有见过他这般疾言厉色的态度，哪怕是他昔日知道她自愿失身，神情也未如此严厉过。她一下子就被唬住了。

“你连这个也拒绝？为什么？”她有些无措