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烂之极。使得刘苍见他高兴成这副样子，不免猜测：莫不是新皇后给了他什么甜头，或者说了什么话？可是以皇后平日的性子，皇帝殷勤小意，尚且无故生事，如今自家父亲连云台二十八将都没有收录，合该好好闹一闹，作一作，给他几天闭门羹吃，何以反其道而行？

这件事情过了几天以后，刘庄一个人窃喜够了，方拍着刘苍的肩膀说：“你不知道，当日你们都劝着说，她不是良配，叫朕弃了她。如今你们可还有什么话说？便是母后当日，也不免为娘家人求官求爵。古往今来，可曾有她这般不为娘家的贤明皇后？”

刘苍面上称是，心中却老大不以为然，暗想马家在马援死后，树倒猢狲散，朝中连一个肯好好待他们的人家都没有，马玛丽能被立为皇后，完全是出自刘庄的一手扶持，这情况和阴家相比，差太远了。自家母后可是原配，有恩于刘家，又给父皇生了这么多子女，阴识在更始朝就已经是大将军，所以母后求官求爵，求得合情合理，马皇后除了刘庄的宠爱以外，她还有什么？贤德吗？贤德这种东西，还不是皇帝说了算？皇帝若有心抬举，一分的东西，也能夸成十分；皇帝若无心抬举，便是十分的贤德，又怎能为人所知，使得名声在外？

在贤德的马皇后宽容大度颇识大体的提议之下，后宫频频受赏。阴贵人孕育子嗣有功，生出了刘庄的长子和长女。长女刘姬已经在永平二年受封长公主，但长子刘建在刘庄的有意拖延下，迟迟未受到封赏。如今皇后、太子已定，再不册封长子，自然是说不过去的。于是于永平三年四月，也就是马玛丽成为皇后的两个月之后，封赏众皇子皇女，以长子刘建为千乘王，二子刘羡为广平王，二皇女刘奴、三皇女刘迎、四皇女刘次、五皇女刘致皆被封为公主，三皇子和四皇子因为年纪尚小，遵循建武朝“能趋衣而拜者方可封王”的旧制，未有册封。

“再进几个美人吧。宫里的这些美人虽好，只是有几分审美疲劳。”有一天晚上，马玛丽如是提议道。

刘庄吓了一大跳。他的身子也不是铁打的，偏有一个过分贤良的皇后催着他四处行云布雨，于后宫诸姬妾雨露均沾，已是颇不容易。他猜也猜的到，若是新人入宫，只怕更要劳心劳力。

“你没听说过这句话吗？衣莫若新，人莫若故。”他在她耳边低低说道。

马玛丽闻言颇为失望，只是念及刘庄刚刚卯足力气，替她弄到了皇后的位子，又册立小刘炟为太子，不便过多指责，但是那副郁郁寡欢的样子，已然显现出来。

刘庄看到她这副模样，想了一想，安抚道：“掖庭那边，倒有几个才人跳舞跳得好，要不，朕命人招她们来这里？”

“不必了。”马玛丽却道，“若是被外面人知道了，又要拿这个说事了。何况，东宫地方狭小，哪里住得下？”因长秋宫年久失修，故而马玛丽一直和刘庄及其姬妾一起，继续在东宫中居住。只是东宫姬妾多有晋位，又添了皇子皇女，地方便显得拥挤了许多。

“是啊。东宫的地方还是太过狭小了。”刘庄想了想，突然间眼前一亮道，“你素来喜欢去北宫玩，说那里的风景是极好的。不若，朕索性下旨，将北宫给修起来？”

刘庄说到做到，当月就命将作大匠起了图纸，重修北宫，授意务必要将北宫修得美轮美奂、富丽堂皇才好。——他对刘疆之事始终有芥蒂，决意趁着这个机会将一切景致弄得面目全非，好叫马玛丽连睹物思人都没门！因此马玛丽看到图纸以后，连声骂他败家，说太过奢侈伤民，却哪里阻止得了？

当年六月，天旱无雨。又有彗星拖着长长的尾巴出现在天船星座的北边，久久不曾离去。尚书仆射钟离意来到皇宫门前，摘去官帽，上书谏言，求暂且停止修建北宫，暗指后宫有小人得势，女人掌权，致使征用民力过度，农民不能适时耕作。

刘庄下诏答复说，错误只在他一人身上，和旁人无关，命令大匠停止营建一切宫室，减少不急的开支，下诏向公卿和百官谢罪，承认过失。

当年八月，有日食。京师及数个郡国皆遭了洪水，水直直溢到津城门。有小人拿建武十七年刘秀废郭圣通事，暗示后宫有悖天意，该效仿旧例，命长秋宫退位，以顺天时。刘庄下罪己诏。

当年十月，刘庄冬祭光武庙，并由阴太后带领着回章陵老家，将皇后马玛丽介绍给老家人认识。

永平四年二月，刘庄下诏，率文武百官亲耕于京师东邻，以祈求风调雨顺，五谷丰登。

当年九月，阴贵人所出刘庄的长子千乘王刘建死了。这个生来羸弱的