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其实，代文对金钱和数字从来就不会多费心思，完全是一种下意识的习惯行为。因为他不多不少刚好打了二十年仗，深植于大脑中的这根数字的发条常常僭越了神经中枢，擅自驱动着他的手足。

那天中午，李秀和李璐前来上香，代文得知了李子梅去世的消息后趁她俩不注意又从功德箱里掏出二十元钱交给李璐，交代她去张罗给李子梅唱一夜号歌，热热闹闹地送她上山。一向宽容大度的李秀这一次却较了真，她盯着儿子的双眼，历声质问：“她是你娘，还是你婆娘？有你出钱尽孝的理吗？”

母亲的激烈反应让代文颇感意外，他好奇地看了看身边的李璐和朱即师傅，意在寻求两位旁观者的解答。但他俩同样迷惑不解，完全不知道李秀固执地认为李子梅的突然去世是谭世林耐不住阴间的寂寞把她匆匆拖走了。这种结果早在谭世林咽气的当天她就预料到了；她相信李子梅一直在盼着老情人来接她去那个没有道德和婚姻制约的自由世界，她如愿了。当初丈夫去世时，李秀心想那只是一次为期不长的离别，夫妻俩迟早会在另一个世界再次重逢。可如今，他前脚刚走不久，李子梅的后脚就跟过去了。李秀认为这是一对人死心不死的老情人早就串谋好了的公然背叛，是以荒淫为归宿的可耻的私奔。更可恶的是，她想发难却连个事主也找不着。

代文试着给母亲解释说总不能让这个脚下无人的老寡妇烂在屋里吧，他甚至还表示如果当地政府不过问，他将再多拿些钱出来作安葬费，让死者入土为安。朱即师傅也随声附和并对代文的善举表示称许。李秀却火冒三丈，她拉下脸来对代文说：“你索性多尽点孝心，替你那死不安分的父亲和这新逝的寡妇举办一场冥婚仪式得了。”

听到这话，大家恍然大悟。代文忍俊不禁，连一向抑郁少语的李璐也不得不赶紧用手掩住嘴巴，以免婆婆看到自己的笑容。

如果不是皮定芳的细心和敏感，李子梅很可能烂在门窗紧闭的屋内都无人知晓。皮定芳溜达到李子梅的门口时闻到了一股死老鼠的臭味，立即起了疑心。许多人闻讯赶来，大声呼唤李子梅，但无人回应。他们对着门缝朝黑乎乎的屋里窥探，又撕开窗纸查看究竟，谁也不敢妄下结论。谭代湘一瘸一拐地走在最后，还在马路那边就大喊：“这不是李子梅的狐臭味，是尸臭，李子梅死了。”

于是，大伙撞开大门，赫然见到穿戴整齐，一身青色寿衣的李子梅挂在厅屋里的房梁上已去世多日。她的身体开始发软、腐烂，腿上出现了一小块一小块紫色的尸斑。朱即师傅用他那不可告人的神秘咒语把李子梅的腐尸味封锁在闭殓的棺材里，只允许她散发出淡淡的狐臭。这种兴安男人最熟悉的气味引来了许多虔诚伤感的吊唁者。在朱即师傅忧郁的号歌声中，他们一个个垂头丧气，围坐在灵柩前默默嗅闻着即将永远消失的那种相投的臭味。

为避免李子梅的深度腐｜败带来卫生安全问题，第二天清晨就匆匆把她埋了。在李秀看来，像李子梅这种乐观开朗又不太检点的女人如果不是鬼使神差，不是谭世林的勾引，怎么可能上吊呢？因此只是在她的坚持下，李子梅被安葬在老虎山上与谭友福和谭世林隔了两个山坳的一个偏僻角落之后，她才稍稍安心。

皮定芳的肚子越来越大，小巧的身子骨简直不堪重负。但准妈妈却改不了好动的习性，总也坐不住，整天屁股不落凳。大家断定没准又是一对双胞胎，永兵把这种猜测当了真，安排谭琴成天贴身跟着摇摇欲坠的嫂子，硬要她负起三条生命的安全责任。谭琴时刻留意嫂子的一举一动，盼望她也能像谭路生们的妈妈那样，分娩就跟屙尿似的轻快顺畅，走在路上，一不小心裤子就湿了，来不及完全抻开两腿，孩子已呱呱坠地。谭琴小时候就好几次撞见过有女人用菜篮把初生婴儿连同胎盘脐带和名字一块儿提回家的情景，那血肉模糊的小生命使她对未来和男人心生恐惧。

终于，久旱无雨的天空突然涌现出滚滚乌云的那个看不见夕阳的黄昏里，谭琴在嫂子笑容可掬的脸上察觉了一丝痛苦的表情。

“哎哟！”皮定芳边笑边皱眉，似乎感受到了儿子的粗野，她说，“宝宝在撕扯我的肠子呢。”

两小时后，永兵从南冲村请来了产婆，刚才还大呼小叫的孕妇此刻却收了声，不好意思地笑着说：“闹了半天，原来是孩子在逗妈妈玩呢！”

那产婆却胸有成竹提醒她：“孩子只是累了，歇息后会折腾得更厉害，不出头