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才有了春华秋实。”

谭兴华唯唯诺诺的没一句多余的话。谭菜仍不死心，耐着性子给萎靡不振的亲人打气：“你是男人，是我们谭氏家族的男人，你应该像日月般经天纬地，光被寰宇；你要抬头挺胸像孪生将军那样驰骋疆场，建功立业。”

谭兴华静等姑奶奶说完，抢在她开口展开下一轮说教之前，适时地起身去睡了。

“对不起，”他礼貌而生冷地招呼道，“姑奶奶，我先去歇息了。”

谭菜猜测这孩子的脑子兴许是锈坏了，她为自己拿不准该如何使其开窍而伤心起来。第二天，她着人到虎坦山去采药，叮嘱他们务必要寻找到圣木曼兑，希望谭兴华服食后能变得聪明和勇敢。她还变着法子改善伙食，给他喝最好的虎坦茶，怂恿他大碗喝烧酒，大块吃野猪肉，大声吆喝酒令。这种膏粮野味美酒的确能激发男人的斗志和欲望。但对谭兴华却不见任何效果，他指一指就拜一拜的呆板性子以及那副阉鸡公的沮丧神态让谭菜大为恼火。她之所以如此急躁是因为她意识到自己已经没有足够的时间和精力来培养复兴家族的后辈了。

家里死气沉沉，老化的空气中积压了太多阴冷的霉菌味，谭菜打起最后的一点精神，每天一大早起来就忙不迭地走遍整幢老宅的各个房间，大开门窗，到傍晚时又一扇扇关上。她心想：“就算没什么人往来，但至少得让阳光和新鲜空气进到这个家里啊，绝不能让老鼠、蟑螂和蜘蛛占了便宜。她又在清理了水草的天井中放养了一打小乌龟；还在厅屋里添置了两张木方桌；每隔两三天就邀请乡亲们来聚餐一次。由于青年人大都外出务工；出于礼貌前来凑热闹的多是老人和孩子；每当席散人去后；整幢老宅便重又陷入死寂的清冷中。大大小小的老鼠总是率先出来抢占地盘；墙上的蜘蛛又着手布置网络陷阱；绵绵无尽的尘埃也开始偷换时空、糊弄现实。

谭菜瘦小的身子，好客的热情，以及说话时的坚定口气，与好些年前的李秀实在是太相像了，从这位陌生的老太婆身上感觉到的亲切和熟稔使得谭兴华常常误以为自己是与先人的亡灵共处一室。当谭菜对希望渺茫的事情也热情高涨的时候，谭兴华仍保持一成不变的抑郁。他内心的绝望清晰可见，无论从他苍白而无表情的脸上，还是看人时飘忽不定的忧伤眼神。他自以为是的灵魂彻底抛却了虚荣，在从前世蔓延到今生的自卑的意识流中窒息了。

终于有一天，谭菜被谭兴华那无可救药的颓废和麻木激怒了，禁不住破口大骂：“阎王老子打发你变猪，你却要抢个人头戴在脖子上，你长了双脚是用来站立的，不能用它下跪；你的双手要学会打铳和扶犁，你的腰杆子不能那么招摇，软弱，挺直了才会有力；你晚上不能窝在自己床上，要大胆地出门去调戏女人，因为她们正等着呢；你要娶一个老婆然后偷六个婆娘，让她们全都怀上我们谭家的孩子。你难道没长耳朵吗？”

好在谭菜并不知晓谭兴华曾经干过出卖文字，化名剽窃的龌龊事，不然一定会骂得更出口更难听。谭兴华冷眼旁观姑奶奶歇斯底里的恼怒，一想到这位风风火火的老女人的徒劳的努力其实是在与不可抗拒的造化作斗争，他心中深感同情。只听他幽幽地说道：“现如今我只想知道地球上是否真的曾出现过二十六个文明，不过我敢肯定现知的人类四大文明也都终将归零，就如同谭吉先生书房中的典籍一样。”

如此没头没脑的回应令谭菜伤心欲绝，她大喊：“不，中华文明源远流长，必将与天地共存。谭吉先生的知识也永不会轶失或损毁，正在黄洞仙由菩萨看管着呢。”

说到这里，谭菜似乎才想起这个家族还有另外一个男人，她一甩手去了黄洞仙。但那时，谭斌正一门心思忙于续写《内伤》，他像入了魔似的处于一种半梦半醒的精神状态。谭菜没跟他说上两句话就气不打一处来。她跟他谈保护传统与倡导变革之间的平衡，他居然说可以采取注射肉毒素的方法让浅薄者失去笑容变得深沉，给狂躁的人们服食维生素K以便达到反战并构建和平的目的。她说起环保与生物多样性的重要性时，他却表示自己正在思考秘鲁的纳斯卡线条与莫切文明的暧昧关系。

“我的天啦，”谭菜快要疯了，她转身叩问菩萨，“显显灵吧，告诉我这些男人到底在想些什么呢？”

她回到家后，彻底泄了气，忿忿然地自言自语：“都一个样，莫名其妙的东西。”

从她意识到拯救家族比拯救华南虎的希望更渺茫难度更大的那天晚上起，她便浑身乏力，精神恍惚起来。她的胃口越来越差，脾气也越来越坏，有时候从早