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屈一怪爽朗的笑道：“屈某初来，一切全仗总管提携才是。”

夏云峰对屈一怪的举动，表示十分满意，呵呵一笑道：“你们二人都不用客气，屈老哥新来，快请到里面再谈。”

屈一怪拱拱手道：“堡主请。”

夏云峰也不再客气，当先走在前面。

屈一怪和索寒心互相谦让，还是由屈一怪走在前面，索寒心随后相陪，大家由大门进入二门，再由长廊转入夏堡主的书房。

分宾主落座，一名青衣使女替二人送上香茗。

夏云峰含笑起身，从书桌上取过来一个红色封袋，朝屈一怪说道：“总教头初来，兄弟为了聊表敬意，这里是一万八千两银子银票一纸，屈老哥六个月的俸银，先请屈老哥笑纳。”

说罢，从红封袋中抽出一张银票，上面赫然写着纹银一万八千两等字，他让屈一怪过目之后，依然放入红封袋中，双手递到屈一怪面前。

屈一怪一生从未看到过这许多银子的银票．目光之中巾不禁露出贪婪之色，脸上又惊又喜，伸出了手，一时不知去接好，还是不接的好？五根又粗又黑的手指，以他这般功力的人，居然起了一轻微的颤抖，抬起头，望着夏云峰，嗫嚅的道：“堡主，这……这许多银子，叫属……属…属下如何好收？”

看到银子，改口称“属下”了，他这付见钱眼开的模样，装作得真像！

夏云峰看在眼里，笑容可掬的道：“总教头只管收下，这是你应得的报酬，快不可客气了。”

屈一怪终于接了过去，神情激动的道：“无功不受禄，属下还未替堡主做事，怎好……”

“哈哈！”夏云峰仰首敞笑一声道：“总教头不是已到职了么？这些俸银，本是你应得之数，兄弟不过先付给你罢了，区区之数，何足挂齿，江湖上道义为重，多说就俗气了，兄弟之意，只不过暂时委屈屈兄担任总教头职务，若有机缘，还当借重屈老哥呢！”

屈一怪手里拿着红封袋，感激的道：“堡主言重，堡主知遇之恩，对属下山高水深，只要用得着属下之处，敢不肝脑涂地，以报万一”

夏云峰点头道：“老夫昨晚一见屈老哥，就知是忠义之士，有范教头这番话．去夫就放心了。

索寒心道：“兄弟今朝听堡主说起昨晚屈老哥大显身手，可未曾目睹其盛，不知屈老哥是哪一门派出身的”

这话自然是夏云峰叫他他问的了

屈一怪微微吧了口气道：“说来惭愧，兄弟出身鹰爪门．少年被逐，三十年来，兄弟从未向人提过。”

夏家堡收容的大都是白道叛徒．黑道败举．他说出鹰爪门逐徒，自然可信，不然，以他这身功夫．怎会在江湖卜默默无间？

夏云峰掀须笑道：“这就是了，老夫昨晚看你使的，正是鹰爪门的手法。”

屈一怪笑了笑，抱拳道：“不瞒堡主说，属下自从师门见逐，就远走关外，另行投在长白派门下，只是从小练的武功，习惯成自然，有时还会在无意中使出来，逃不过堡主法眼。”

他心存感恩图报，所以对夏云峰毫不隐瞒，全都说出来了。

这就是说他一向都在关外，无怪中原武林，没有人知道他屈一怪三字了。

夏云峰微笑道：“这么说，总教头这屈一怪三字，大概不是原来的姓名了？”

他还有些不大放心。

屈一怪苦笑了笑道：“堡主圣明，属下原来的名宇，确非一怪二字，这是到了关外才改的名，如今算来已有三十多年了，屈一怪三字，也就成了属下的真姓实名，再也不会更改了。”

夏云峰听得不住的点头，一面持须问道：“总教头和老夫义弟的老管家范义很熟么？”

屈一怪道：“这事说来话长，属下当年未去关外之前，潦倒江湖，曾在金陵蒙范老管家资助过，后来才知道他还是鹰爪门的前辈。前些日子，曾在渡口遇上，依稀相识，始知他是送一位公子前来投奔堡主的。在路上曾有一批不长眼睛的毛贼，企图暗算老管家，给属下教训了一顿，唉，这也不能算是报答昔年之恩，昨晚路过，想进来看看老管家，不道却遇上了堡主，属下真是不胜荣幸之至。”＿一

夏云峰听屈一怪说完，黯然道：“总似可知范老管家已经过世了么？”

“什么？”屈一怪身躯猛然一震，张目问道：“堡主是说老管家过世了？”

夏云峰神色一黯，点点头道：“是的，老管家已经上了年纪，也许这趟长途跋涉，鞍马劳累，到了本堡，过没几