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“大哥，你可曾感到墙壁有点温热？”姑娘也提出可疑的征候：“再仔细听那些响声，老天！大哥，像不像是失火？”

“哎呀！不是像失火，而是真的失火。”他心中一紧：“老天爷！我们真的身在火场内了。”

“糟！幸而石墙可以防火……”

“不久，石壁会成为热锅。不好，得赶快找出路。”他焦灼地说，脚下一紧：“咦！这里有一座门！”

果然是一座门，另一座石室的铁叶门。

拉开粗重的铁插扣，拉开门，黑沉沉什么都看不见，只能伸手乱摸。

脚下触及蒲团，触及小矮几，原末又是一静室。

接着，摸到壁上有石插柄。

“是邻室，这里曾经有人留驻监视我们。”他恍然：“模来摸去，我们还是在原地附近团团转。”

“那……大哥，我们怎办？”姑娘沮丧地说。

“让我们冷静地想一想。”他拉姑娘并肩坐下：“这里距大厅不远，来时我记得是经过左厢的走道。那么，后面的右方不远，必定距内厅很近。石楼虽大，但深度绝不会超过十丈的。”

“有的，我家的拱翠楼深度就不止十丈。”

“这里既然是计算宾客的地方，那么，擒住的人绝不会押至前面的大厅，再往里面带，所以这里应该有暗通秘门直通后面的内厅，有些大户人家的防匪复壁，其实不单纯是藏身的地方，也可作为秘道；通向外面的逃生秘道。”

“你的意思……”

“找。”他肯定地说：“敲击、摸索，很可能找出这种秘道门户来，我们分两面分头寻找。”

地面传来的响声扰乱听觉，所以必须仔细倾听，进展很慢。

他们发现了五间大小不同的静室，三条走道曲折衔接，几乎敲遍了每一寸石壁，听不到任何异样的响声，直至外面传来的声息完全消失，仍然毫无所见。所幸的是，石壁的温度不但没有升高，反而下降。

那可烧的器物都烧完了，温度当然不会上升，大楼各房厅中，其实可烧的家具物品有限得很，要不是有人故意纵火，是很不容易自行失火的，石楼的主人早有防火的防险措施。

“大哥，毫无希望。”回到原处，姑娘沮丧地说。

“不要灰心，凤鸣。”他拍拍姑娘的肩膀：“至少，我们活动的地方增大了不少………唔！我想……”

“你想什么？”

“我们都把注意力放在墙壁上。”

“是呀。”

“忽略了上下。”

“上下？这里本来就是楼下。”姑娘苦笑：“以前有烛光时，我就留意过了，上面是排石，每一条方石足有尺二宽，不算衔架石墙接头，中间就有丈二长，这表示每一根排石最短也有一丈四尺，我们能拾得起来？下面是方石板，墙基的础石足有三尺见方……””

“三尺见方的石板，如果厚度在四寸以内，扳起揭开，两个人足矣够矣！”

“你是说……”

“地底通道或地窟。”

“哎呀！快找！”

用刀柄逐室敲击检查，不久，通道转角处传来。天威兴奋的叫声！

“凤鸣，快来！我想我找到什么了！”他的叫声充满亢奋。

扳起一块石板，微风飒然带有凉意。

“是地道！地道口！”卓天威雀跃地大叫。

两人手牵着手，一步步向下探索，降下十三级三级，通道宽仅三尺。中间曾经折了一次向，后来又找到一条横在前面的通道。

两人一商量，决定先走左面。

十余步后，触及上升的石级，但仅有三级。

这次石级顶端不是石板，而是一座冰冷的铁叶门，伸手一推，铁门无声而开。

灯光耀目，两人呆住了。

这是一间丈二宽，三丈长的地底石室，一张朱漆长案上点了两盏大型的可以自动注油的长明灯。

一排排雕花木箱，一排排各式各样大小不同的精巧首饰盒，整齐地排列在两侧的巨型长橱内。

长案上，也排列着大小数十只镶金雕银粉饰盒。

“我的天！宋家到底是何来路？”卓天威打开一只珍饰盒，忍不住脱口惊呼。

上百颗耀目的南海珠，每一颗都有四分大小。

雕花木箱内，全是金银元宝，有些是纹银（官银），有些则是天下各有名银楼的铸制珍品。

首饰盒内，全是出于名匠之手的