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“不要跟得太近。”舱内的人说。

“放心啦！不会出差错的，就算被他们发现，超到前面去便了，绝不会引起他们的疑心的。”

“老九，话不是这么说，越到前面去，正好犯上了追过头的大忌，你说的是外行话跟踪怎能不跟在后面的？”舱内的人指出老九的错误。

“好啦好啦！我会保持距离以策安全的。”老九无意再争论：“盛二哥，你认识那个小狗吗？”

“废话，二哥我要是不认识，怎么会被派来跟踪？小狗在府城招摇，认识他的人多着，何止是我。你在无锡干活，所以没有机会看到他，小狗一直就躲在舱内不露脸，明天你们一定可以看到他的，到常州地不可能不出来亮相。”

“我倒要好好看清他到底是何人物，是不是有三头六臂的何方神圣。”老九似乎有不服气的意思。

“少废话了，追上了没有？”

“就在前面三五十步。”

“慢下来，保持同样速度。别打扰我，我要好好睡一觉。”

“这小狗可累惨咱们了。”老九大发牢骚：“以为他会在高桥过夜，没想到却停了片刻就启航，咱们连喘口气的机会都没有……”

身后，突然传来一声轻咳。

老九大吃一惊，本能地扭头回顾。

后脖被一只大手如住了，指尖扣入气管的两则软弱部位。

论经脉，这地方有胃经和大肠经。

论要害，劲一发就会扣裂气喉。

“不要怕。”制脖喉的人温和地说：“不反抗，就不会有人去见阎王，继续划，你死不了，不然……”

“你……你是……”

“呵呵！你们刚才所说的小狗是谁？”

“是……是……”

“不许撒谎，是前面那艘乌篷船的人吗？”

“是……是的。”

“谁？”

“霸……霸王卓……”

“呵呵！那就是区区在下。”卓天成放了老九，往右尾舱一坐，抖落了衣裤上的一些水滴。

先前在舱中发令的盛二爷，本来已经钻出后舱面，手中有一把分水钩，但投鼠忌器，不敢冲上前抢救老九。

这时一听卓天威承认是霸王卓，只感到心胆俱寒，骇然一震，便待往水里跳。

“盛二哥，你如果认为快得过我霸王卓的飞刀，你就往水里跳好了。”卓天威大声说：“你在赌命，老兄，千万不要赌，十赌九输，而你却输定了，你再苦练一百年，也快不过我的飞刀。你给我乖乖坐下，咱们好好聊聊，对你们有好处，霸王卓不是赶尽杀绝的凶神恶煞，你们犯不看赌命。”

砰一声丢下钩，盛二哥绝望地坐倒。

老九手上一钩。

“老九，别打如意算盘。”卓天威泰然地说：“你只要一提脚，就可以把我弄下河去，对不对？”

“我……我我……”老九语不成声，手上一紧。

“你幸好没提脚。”卓天威坐得安安稳稳：“我敢坐在这种容易掉下去的危险地方，就不怕你把我踢下河。”

“你……你不是霸王，你是个鬼！”盛二哥沮丧地说：“吸血的鬼，你把咱们统统吃定了。”

“呵呵！好说好说，在下又得了一个绰号，吸血鬼。”卓天威大笑起来：“不要怕，其实鬼是相当可爱的，只要你不违抗，一定可以太平无事。喂！盛二哥，你替谁干活，在哪儿得意呀！”

“在……在曹三老爷家帮闲。”

“难怪！你们的消息送到何处呀？”

“送……送……”

“我已经感觉出你不想活了，因为你正在打歪主意胡说！”

“我……我不敢……”盛二完全崩溃了：“送……送到府城南门运河码头的平安船具行去。”

“船具行会将消息转给灵狐？”

“是的。”

“可能吗？盛二哥，你要我相信？”

“我如果说假话，天打雷劈。”盛二情急罚起咒来：“船具行的主事人伊六爷，是北门外九里村谷家的亲戚，谷家的血掌谷大爷是曹三老爷的好朋友，听说谷大爷可以和灵狐直接联络。”

“难怪，你很能干嘛！你一定不是帮闲，该是亲信，对不对？”

“我……”

“算了，我不管你们的事，老九，用劲些，追上前面的船。”

“霸王爷……”盛二绝望地叫。

“你慌什么呢？