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老族长论辈分比张越年长两辈，奈何下一代没什么出色的人才，儿子到了五十还只是个秀才，连个举人都没能挣上，族中其他本支旁支亦是如此。林林总总四五个秀才，有年轻的有年长的，只是仿佛举人两个字就是奢望了。河间王张玉那一支是早就搬离了开封的，自打顾氏把另一支也一块挪去了京师，开封这边就日益破落了。有本事的不是到外乡想方设法谋个出身，就是到京城去投奔了那两支贵极一时的亲戚。运边唯一的希望便是张家的祖茔还在，可若是那边在京师另择了风水好地。另设家族墓园不再迁葬回来呢？

因此，见张越伸手过来要搀扶，他一把就抓住了那双手，老眼中已经是有些发红：“张大人。小老儿年纪也大了，有一件事务必请你答应我……”

“什么大人，老族长只叫我名字便是。这里只论辈分，不论官阶。”张越见老族长攥着自己的手用力颇大，心里不禁一动。便开口问道，“可是为了族里的事烦心？”

老族长早知道张越机敏，此时便低下头说：“我也知道，你们那一大家子迁往京师，是听了英国公的建议，也是为了前途，可如今开封张家这边虽说沾着你们的名气。又是开学堂。又是置办祭田，族里对于那些孤寡贫寒的同宗都有贴补钱粮，可一味如此，竟是助长了那些人的懒散习气。你离了开封十五年。族里少年中过了县试的才十人，过了府试的六人。过了院试最终中了秀才的，就只有三个人，要知道这可是十五年！再这么下去，开封张家只怕就要如同顾家那样败了。我知道你不会如顾家那般不理会本家，可是……”

听到这里，张越就知道当日自己对顾林那番态度只怕是传出去了。见老族长一副欲言又止脸色发红的架势，他便和颜悦色地说：“老族长言重了。有你这等德高望重的坐镇，开封本家不会落到那副境地。至于顾家，原是我看不惯顾林和他老子那种做派。因老太太出自顾氏，他们便仿佛赖定了张家似的。这些年来，我给了田，又给他们撸平了好几桩官司，可结果便是他们变本加厉。既是如此，那他们日子过得窘迫。自然不是我逼的。”

说到这里，他顿了一顿，又缓缓说道：“至于顾家人，我也不是全然不帮，早些时候我已经让人打听过了，顾家族里有几个清贫却愿意上进的。所以我已经让人资助了。愿读书的可以去书院，愿经商的介绍他们去学着经营产业，至于愿意自食其力做事的，我也让人给了他们机会。只是这等坐吃山空只想着打秋风捞好处的，我却懒得姑息。”

老族长这才明白是这么回事。顿时心里松了一口气，但张越如今毕竟是张家最有实权的，又得皇帝信赖，因而他不得不苦心多劝一句：“可越哥儿，这为官一任，无论是同宗还是姻亲同乡，彼此之间毕竟得扶持一把，哪怕看着老夫人当初对你的扶持，你也得做做样子。否则如今的顾家人只怕会耍无赖。到那时候对你的名声定然有损……”

“不妨事，老族长放心，顾家也不是个个不成器的，我不妨说实话，顾家如今得我人情的人多，像顾林那般袖手不管的毕竟是少数，他们要是闹将起来…族长的位子正好也可以换个人，其他各房对他们长房的那副德行早已经忍不住了。无德之人占着族长的位置，何以教化晚辈？对了。老族长刚刚提到的事，我也正好想提。如今咱们家毕竟不比当年，祖上封公，论起来阖族上下都沾光。而如今还在的，又有英国公阳武伯，还有我这个户部尚书，族规不可不立。劝善劝学是一方面，杜绝饱食终日的又是另一方面。”

戴着帷帽的杜绾领着几个孩子站在不远处，看着张越对老族长侃侃而谈。情知他是未雨绸缪为家族未来打底，不禁微微一笑，目光又转到了那高大的墓碑上。孩子们多半没见过这位曾祖母。此时都好奇地打量着，而唯一见过的静官歪着头想了许久，终究是记不起那还极小时曾经见过的容颜来，因而当三三四四和小六抓着他的衣角询问时，他便显得异常尴尬，最后还是杜绾替他解了围。

“要是你们都想知道曾祖母的事情，就等你们爹爹回来时再说吧。”

当张越终于结束了和老族长的谈话，把人送将出去一程后转回来的时候。就看见一干孩子全都瞅着自己，忙大步走上前去。等问清楚事由，他不禁微微一笑，随即就在墓碑前半蹲了下来，望着那两列大字出神。

赋予他生命的。是冥冥之丰的天数，但赋予他这精彩一生的。却是从开封张家的起步开始。父母当日离京远游的时候，大约也曾经到过这里祭拜，只不知道那会儿，他们是怎样的心情。想着想着。他便屈下双膝跪了下来，在墓碑前