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她似是自觉这几句话，说得没头没脑，顿了一顿，又道：“我说得太急了，只怕相公难以听得明白……”

上官琦微微一笑，道：“夫人可是说它们同类之间，常有搏斗之事吗？”

那中年妇人道：“相公猜得不错。在我们前山之中，住有几只金毛巨猿，不知何故，常和我这猿夫相斗，常常斗得皮破血流。我那猿夫，百般依我，只有此事，却不肯听我相劝。”

上官琦听得心中一动，问道：“敢问夫人，这绝壑之中，不知有好多人猿？”

那中年妇人摇摇头，道：“妾身留居此地，二十年中除了那几只金毛巨猿之外，还未见其他人猿。”

上官琦好奇之念愈炽，心中暗暗忖道：“这绝壑之中，既无其他人猿，争食之事，自是不会发生。这两猿除了毛色不同之外，似是同属一类，不知何故这等缠斗不休，这其问定然有着原因。可惜我伤重难动，无法替他们和解……”

那中年妇人看上官琦沉思不言，又接口说道：“我也曾几次逼询猿夫，问它何以同类相残……”

上官琦笑道：“它怎么说呢？”

中年妇人举手理理鬓上垂下来的散发，说道：“我一提及此事，它就吞吞吐吐，似是有着甚大苦衷一般……”她自我解嘲般笑了笑，又道：“虽然人猿不同，但它已然是我丈夫了。它既不愿说，我也不忍苦苦逼它。”

上官琦心中疑窦更甚，但已不便再追问下去，淡然一笑，说道：“夫人说的也是。”

那中年妇人凝目思索了一阵，又道：“依我想来，这其间定然有着什么缘故，等孝儿回来之后，我要它暗中查看一下。”

上官琦又被引动了好奇之心，问道：“怎么？袁孝就没有帮过他父亲，和那金猿动手么？”

中年妇人笑道：“没有，他天生膂力惊人，如是帮助他父亲和那金猿打架，那金猿决然不是敌手。”

上官琦暗暗赞道：“这妇人不但知书达礼，而且心地善良。如果换了别人，只怕难以有这等忍耐之心，万一有天黑猿不在，那金猿找上门来，岂不因一念仁慈，反而害了自己么？”

那妇人看他沉吟不言，只道他想起什么悲苦之事，柔声劝道：“相公郁郁不乐，可是想到了什么愁苦之事么？”

上官琦笑道：“夫人不要误会，我早已把生死之事看穿……”

忽闻凄厉的猿啸，阵阵传来，更夜之中，更觉尖锐刺耳，使人心生惊怖。

那中年妇人叹息一声，缓步走到藤室门口，向外张望。

上官琦暗暗忖道：“只听这怒啸，已是这等惊心动魄了，想来这次相斗，定然十分激烈。可惜我伤重难动，无法替它们排解。”

但闻那猿啸之声，绕耳不绝，而且愈来愈是凄厉刺耳。足足有一顿饭工夫之久，那厉啸之声才静止下来。

厉啸停后不久，那黑猿重回藤室，只见它满身伤痕，鲜血直淋。

那中年妇人取过一把柔草，替它擦拭着身上鲜血，一面不停启唇说话。她说的猿话，上官琦一句也听不懂。但见那黑猿垂下头，一声不响，想来她说的定是抱怨责备之言。

藤室中重归静寂，那黑猿经过了一番剧斗，在那中年妇人抚慰中沉沉睡了过去。

一宵渡过，次日中午时分，袁孝赶了回来。人得藤室，满身汗水未干，叫了一声“妈妈”，纵身跃到上官琦身侧，呈上一方布绢。

原来那吹萧老人，也是和他一般，扯下一片衣襟，当作函笺。

上官琦展开一瞧，只见上面写道：

“接到猿人传书，知你还活在世上。只要你还没有绝气，老夫便可救得！”

上官琦看得微微一笑，暗道：“这老人好大的口气！”继续向下看去：

“不过老夫不能离开这阁楼，赶往相救。今宵三更，听我萧声，指示你疗伤练功之法。至于你能否领会，那要看你造化了。”匆匆数语，下面也未署名。

上官琦看完之后，随手放在一侧，心中暗暗想道：“听他萧声用来疗伤，乃未闻未见之事。我对音律之学，所知有限，万一听不出个所以然来，不但白费了他一番心血，对我也毫无补益。”一时间心中千绪万端，顿觉生机渺渺……

那中年妇人看他阅读来函，忽而展颜微笑，忽又锁眉沉思，心中甚感奇怪，忍不住问道：“那书信之上，说些什么，相公怎的忽喜忽忧？”

上官琦道：“他这书信要我听他萧声，自行疗治伤势。在下对音奇＋書*網律之学，素不涉猎，只怕