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宝龄一愣，看到自己的手，竟是黑乎乎的一片。

“想什么想那么入神？”阮素臣仿佛不经意地道。

“想宝婳……”宝龄看住阮素臣：“宝婳发烧了你知道么？”

宝婳发烧，阮素臣不可能不知道。

果然，阮素臣道：“已经退了烧。”

宝龄迟疑了半响，还是开口道：“我想去看看她，又怕她不喜欢。”

“只要用心，总会感觉到。”

宝龄正双手用力地揉搓，擦完手，又去擦脸。听到阮素臣的话，不觉抬起头。用心？是说她对宝婳么？

阮素臣看她手忙脚乱地模样，微微蹙眉，伸出手：“别动，你手上也都是墨汁，越擦越黑。”

手停在半空，宝龄正巧抬头，一时愣住。此刻门口传来低低地一声咳嗽。

宝龄扭头便见祥福叔站在门口，身后还跟着……连生。连生一双亮若星辰的眼睛正看着他们，目光又移到宝龄脸上，愣了一下。

宝龄迅速放开手，朝祥福叔笑笑：“有事？”

祥福叔垂下眼道：“是这样的大小姐，早上老爷来账房查账，见连生正在学珠算，便看了一会。之后对老奴说，连生勤奋好学，假以时日必成大器，叫老奴将连生领过来，从今日起，让他跟着四公子读书。”

顾老爷去看连生练珠算？宝龄错愕，想起顾老爷每次与她说起连生都是一脸的讳莫如深，竟有些不明白自己这位老爹到底要玩什么花样。只听祥福叔又道：“老爷还吩咐，虽然玉面虎已捉住，但保不准还会有什么小毛贼不要命跑进来，小姐的安危要紧，昨儿连生救主有功，就安排他即日起住在拂晓园的下房中，保护小姐。日后小姐若要出门，也须由他跟着，小姐一个姑娘家，带上家丁，总归安全些。”

这算什么事？宝龄望向连生，连生长长的睫毛刚巧也抬起来，目光相撞，他嘴唇一抿，又飞快地闪开。宝龄忽然想起自己此刻跟个花猫似的，怨不得连生神情古怪，于是转身决定先去后院的水槽洗脸。待洗完脸回到前厅，祥福叔已经离开，阮素臣正与连生说话：“那日我们见过。”

连生一怔，抿着唇点点头。

阮素臣从书架上拿出几幅字帖，递给连生：“会写字么？”

“这几日跟着祥福叔学了几个。”连生闷闷地道。

“那好。”阮素臣笑笑，“就从最简单的《三字经》开始，你先将这些字记在脑中，每日临摹三遍，至于含义，我日后会慢慢告诉你。”

连生迟疑片刻，接过阮素臣手中的帖子。

宝龄走过去，不想阮素臣回过身望住她道：“我记得那一日，你刚好学到唐诗，就接着学吧。”

“哪一日？”宝龄不解地蹙眉。

阮素臣磨墨濡毫，眼帘垂下，看不清神情，只淡淡地道：“你离家前的那日。”

宝龄恍然大悟，略微有些尴尬，连忙拿过案上的那本诗集，胡乱地翻阅起来。只一翻，便翻到了其中一页，那么轻易，是因为这一页放了一张柳叶书签。

书页上居然是李白的那首《长干行》。

妾发初覆额，折花门前剧。

郎骑竹马来，绕床弄青梅。

……

青梅竹马。

这书签，应当是顾大小姐生前放的吧。停留在这一页，可想而知，她有多么在意那一段两小无猜的感情。

宝龄不知怎么就想到，少男少女手把手地写字，凝笑相望，然后，一点点长大。淡淡的甜蜜，那么远、那么近。只是，终究是有缘无分。她暗叹一声，一时茫然，手上的诗集滑落在地。抬头，阮素臣已帮她捡了起来，着了墨的眼睛氤氲如雾：“不想写也不用丢在地上。”

宝龄想起那段青梅竹马的往事都与阮素臣有关，略微一怔，甩了甩头，一笑带过：“当然不是。”拿起笔，模仿脑海中顾大小姐的笔迹，慢慢地写。

一时间，屋子里静谧无声，时光仿佛飞逝而过。

拾伍、作画

正文　拾伍、作画

从那日起，宝龄身边多了个连生。

到了第二日，连生便搬进了拂晓园。宝龄吩咐招娣将那间空余的下房收拾干净，让连生住进去。招娣的嘴巴硬是像被塞了个鸡蛋，愣了许久才忙活开来。

连生的东西很少，甚至几乎没有什么东西可搬进来。宝龄没想到的是，不一会，祥福叔便送了满满两厢的日用品来，说是老爷吩咐给连生添置的。宝龄粗略一看，那箱子里的衣裳虽