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通向城市的路是一条仅供几辆马车并排行走的桥，桥的下边是万丈深渊，掉下去就没救了。那座吓人的桥被一面大墙横截成两段，等维卡妮洛走近才发现，这座巨大的墙是一扇封闭的门，只在左下角留下一个一人多高的门以供出入，就好像是高墙下的一个老鼠洞。

维卡妮洛心中暗暗吃惊――是什么样体型的生物才会用到这样大的门。

它们像早已计划好的那样，将她带进城中，城中尽是一些和它们一样长相的生物，它们显然没有那么“友好”了，路旁的几只个头小很多的几乎想冲上来了，被领队的头目呵斥住，显然它们的阶级和智力是分明的，从体型就能看出来平民与军人的区别。那些建筑远处看上去光溜溜的，走进才发现其实表面上有复杂的纹饰浮雕――有些看上去是叙事的图画，更多的则是意义不明的图腾，繁复的花纹看得人倍感压抑。

维卡妮洛在算计自己走到什么地方的时候，一座四方的神庙建筑前出现在她面前，守卫拦住了他们。那头目上前去与比它更大的守卫交涉了一番，架在它们面前的刀斧便让开了。

一个苍老的声音在台阶之上响起：“欢迎，萨基亚的使者。”

这个声音咬字很准，是刻意那么做的，但是一听就知道，声音的主人并不经常使用通用的语言。

我可不是什么使者。

维卡妮洛一边想着，一边走上台阶。

………【020　对祖先的承诺】………

“你也许会很奇怪，但是我们确实等你很久了。”

“长者”站在神庙门口，他长长的身体拖在背后，尾端盘成一个圈。一副巨大的紫色衣领子立得很高，但是你走进后就会发现，那块“领子”是它身体的一部分。它的长相庄严，三对复眼里流露出衰老和智慧。

维卡妮洛远远停住，“长者”便用均匀分布在他身体两侧的、众多足手中的一只向她示意：“来，过来。”

“使者，你是我见到的地上之人中最勇敢的了。”

维卡妮洛摇摇头：“我不是什么使者，也不勇敢，实际上我从刚才起就一直很担心你们会不会把我吃掉。”

“哈哈哈――”长者笑了。“你的心很勇敢，不像外表看起来那样软弱。”

然后它又补充到：“虽然我不知道原因，但是你的眼睛在窥视着冥界。这也是你为什么会来来到尼鲁―阿坎的原因。”

“尼鲁―阿坎？这里是冥界？”

“不，这里是诸界失落之城，请原谅我还没来得及向你介绍她。”长者扭动着尾部，来到维卡妮洛面前，它几乎有两层小楼那么高。

“请跟我来，让我慢慢跟你说。”

我们的城市、我们的人民，还有我们的过去……

“长者”将维卡妮洛领进建筑中：“这是我们的图书馆，无数失落的知识都在其中。”

维卡妮洛点点头，因为她看到分布在两边墙壁上的书架上摆满了书。

“但是很遗憾，我们中只有很少一部分能够阅读它们。”它继续向前扭动着。“大部分居民活着就是为了狩猎食物，它们中强壮的就会被萨基亚挑中，带到地面上去。”

维卡妮洛听到那个名字，脸色黯淡下来。

“长者”注意到了这个微妙的变化。“使者，你不喜欢萨基亚。”

维卡妮洛不否认这点，但她把话题移开了。

“你们的族人都住在这里么？”

“不，这只是其中的一个定居点，萨基亚奴役我们这一支替他守卫地下。”

维卡妮洛低下头，她知道自己的族人阿尔达人也逃不过被奴役的命运。“长者”又继续说到：“我们尼鲁人以为这个被诅咒的命运会持续到永远，但是直到我们发现了这个。”

他们停在一面墙壁前，“长者”用手杖敲敲墙壁，外层的墙壁两边打开了，露出里面的一层内墙来，一块金属板镶嵌在上面，金属板上有字，但维卡妮洛不认识。

“这是萨基亚承诺给我们祖先的，我们的祖先和他们的子孙后代要为他服务五百年，然后他就会带我族到地面上去。”

显然，似乎萨基亚已经忘了当年的承诺了。

长者把那块金属铭牌的拓本卷起来递给维卡妮洛：“使者，请帮我们交个萨基亚。”

维卡妮洛不肯接：“我恐怕帮不上你们的忙，我自己也只不过是他的一个囚徒而已。”

“长者”意味深远的说到：“任何巧合都是命运刻意的安排，必然有它的