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听了我的故事后，有人表达了对尼克染上毒瘾的困惑。他说：“你的家庭好像并没有机能障碍啊！”我们的确是有机能障碍的——和我知道的每一个家庭一样有机能障碍！有时过之，有时不及。我不能肯定自己知不知道任何“机能健全”的家庭——如果机能健全的家庭意味着一个没有困难时期，也没有一大堆问题成员的家庭的话。像瘾君子本人一样，瘾君子的家庭是你想象得到或想象不到的一切。瘾君子来自破裂的残缺的家庭，他们是长久的失败者和伟大的胜利者。我们在讲座、嗜酒者家庭互助会或匿名戒酒会上常常听说，某些使周围人惊叹不已的聪慧而可爱的男女们竟以穷困落魄而告终。“你这人太好了，不应该对自己做这样的事情。”菲茨杰拉德的故事里，一位医生曾这样告诫一个酒鬼。很多很多非常了解尼克的人表达了同样的感受。有人曾说：“在我的想象中，最不可能发生这种事情的人就是他，不会是尼克，他太稳重、太聪明了。”　。。

引言（7）

我也知道父母们有着可以自由选择的回忆，阻隔掉与我们精心编辑的回忆相冲突的一切——出于一种可以理解的逃避谴责的企图。相反，孩子们常常盯着那些抹不去的痛苦记忆，因为它们留下的印象更深。尽管我与尼克母亲离婚，尽管我们有着残酷的远距离监护安排，尽管我有那么多缺点和不足，然而尼克的童年大多是快乐的。希望我在说到这些时，没有沉浸在父母的修正主义中。尼克也肯定了这一点，但也许他只是出于好心罢了。

这种为了从找不出意义的事情中找出意义来的改编，在瘾君子家庭里是相当普遍的，但是，我们所做的还远远不止这些。我们否认所爱之人问题的严重性，并不是因为我们天真，而是因为我们无从知晓，即使对那些与我不一样的从没吸过毒的人来说，很多孩子——超过半数——会选择尝试毒品，这是一个无可争议的事实。其中一些孩子，毒品将不会对他们的生活产生重大的负面影响；然而，对另一些孩子来说，后果却是灾难性的。作为父母，尽其所能，咨询每一个专家，有时还远不止这些。但事实上，只有在不幸发生之后，我们才知道自己所做的一切还远远不够，甚至做错了。瘾君子否认，他们的家庭也与他们一道否认，因为事实常常令人难以置信，太痛苦、太可怕。但是，必须承认，否认是危险的。我希望有人曾经摇晃我，告诉我，“趁你还能够的时候予以干涉，不然就太晚了！”可是，没有人摇晃我说这些，即使有人这样说了，我也许会听不进去——也许我不得不用艰难的方式来了解这一切。

像很多处在我这种特殊情形下的人一样，我也迷上了我儿子的毒瘾。当它占据了我的一切时，甚至是以我对妻子和其他孩子的责任为代价的情况下，我仍认为自己是有道理的。我以为，父母必须全力以赴地投入孩子的生死之战。但我了解到，自己对尼克的全身心关注并没有帮助他，也许还伤害了他。这或许与他无关。然而，它肯定伤害了我家里的其他人和我。与此同时，我吸取到另一个教训，一个震撼心灵的教训——无论怎样，我们的孩子都会生存或死亡。不管多么痛苦或窘困，父母都不能为孩子选择生存或者死亡。这是一个毁灭性的认识，但也是解放性的。我最终为自己选择了生存，我选择了那条危险但却必要的道路，它让我接受了尼克会自己决定怎样——或者是否——生存下去。

正如我所说，我没有宽恕自己，同时，我仍然在为自己能宽恕尼克多少而战斗。不吸毒的时候，他聪颖、令人惊叹、有领袖人物感人的超凡魅力、有爱心，但是如同我听说过的每一个瘾君子一样，他一吸毒就完全变成了一个陌生人，疏远、愚蠢、自毁、破碎、危险。我曾经竭力将这两个人合二为一。无论是什么原因——基因遗传的性情、我和妻子的离异、我的吸毒历史、我的过度保护、我保护他的失败、我的宽厚、我的严厉、我的不成熟……然而，尼克的毒瘾仿佛有着它自己的生命。我曾经试图揭示毒瘾怎样阴险地潜入并占领一个家庭。在过去的十年里，我曾经无数次因为无知、希望或恐惧而犯下错误。我试图在事情发生的时候把它们一五一十如实地讲述出来，希望读者会在选择道路之前辨认出错误的道路。不过，如果他们没有辨认出，我也希望他们可以意识到，这是他们不能因选择错误而永远谴责自己的一条道路。

当我的孩子出生时，我无法想象他会遭受尼克曾遭受的这些痛苦。父母们只想要孩子得到好的东西。我是一个典型的父亲，因为我感到这一切不可能发生在我们身上——不可能发生在我儿子身上。然而，尽管尼克是独一无二的，他