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号和三艘护卫舰护航。SC…42船队中不少是英国旧船,航速才有5节。两天后就被德国潜艇扇形侦察网发现。〃头狼〃招来11艘潜艇组成凶恶的大〃狼群〃。〃狼群〃跟踪 SC…42达三天之久。夜间则施行攻击,共击沉商船15艘。〃老兵〃号驱逐舰在护卫舰〃勒明汤〃号和加拿大护卫舰〃穆兹焦〃号、〃钱布利〃号协助下,和穷凶极恶的〃狼群〃打了三天三夜,最后以击沉德国潜艇U…501号和U…207号告终。
不幸的是,〃不列颠尼亚〃号就在沉船之列。除了爱斯基摩人所期待的全部货物,船上还载有一台大功率的美国电台、汽油发电机和电池,后者正是本格森的轻便电台所不可缺少的。然而这一切都永远沉睡在冰冷的大西洋底了。
这批潜艇也许是〃北极一号〃最早招来的〃头狼〃。
10 月间的一天,一架道格拉斯小型飞机在爱斯基摩村上空盘旋。它飞得很低,发动机声音震得帐篷发响。村里男女老少都出来看这只神奇的大鸟。克鲁克斯受过训练,把几只爬犁勉强拼了个〃T〃字形。飞机对准爬犁,投下两顶降落伞,伞下坠着沉重的板条箱。小孩拥上去,乱叫着去接降落伞,几乎被砸伤。
板条箱被拆开了,是些步枪和子弹。安德森数了一下,共20支枪,在一个箱子里有一封信。安德森交给了克鲁克斯。
克鲁克斯看完后,什么也没有说。他招呼村民们进屋喝茶,安德森一直跟在他后面。暮色浓深时,东岸长官克鲁克斯在一个无人处告诉安德森:美国海军司令金上将已命令第十一特混舰队巡逻格陵兰东北地区。该舰队由〃诺斯兰〃号、〃北极星〃号和〃熊〃号等舰艇组成,司令官是大名鼎鼎的海军中校爱德华·史密斯,就是那个〃冰山史密斯〃。一切外国舰船和人员不得进入格陵兰,否则以间谍论处。
安德森不明白为什么美国人对格陵兰有这样大的兴趣:〃难道我们也由美国海军来指挥吗?〃
〃是的,这封信就是命令。史密斯的东岸指挥部设在斯科尔斯比镇。布留恩指示我们听他指挥。〃
〃那他又说些什么呢?〃
〃他说必须大规模搜索格陵兰东海岸。埃拉岛以南由他负责,以北由我们管。〃
〃难道要往北搜到皮尔里地吗?〃
〃需要的话,也要去北极。〃
〃这怎么可能呢?〃
〃这是命令。〃
〃都快到冬季了。〃安德森眯起一只眼,打量着天边的冷月。
〃冬季也要行动。〃
〃为什么?冬天有暴风雪。〃
〃因为这件事很紧迫。在格陵兰东南一带,几乎天天都有船被德国潜艇击沉。这些潜艇好像有只眼睛。〃
〃天哪,冬天巡逻,在北极夜中找德国人,那位史密斯疯了吧!〃安德森喃喃说道。
他想,好不容易填满的猎屋和村子中的食品一下子都完了。村民们的高兴情绪仿佛近在眼前。〃能不死人就是好事。〃他转了一个念头。
〃为了更多人的安全,也为了我们的祖国。〃克鲁克斯激动起来,声音在颤抖。
〃是的。必须打败希特勒德国,为了丹麦王国。克里斯蒂安国王这阵子一定很难过吧。〃安德森赞同地说。
〃也为了格陵兰。〃克鲁克斯的声音变得异常坚定。
十四 关于罗伯特·皮尔里的故事
初雪降过之后,格陵兰马上就成了冬天。大雪一场紧似一场,湿软的地面也冻硬了。海冰越来越多,越来越密。有时第二天出去,昨夜还发蓝的海面就被冻住了。候鸟一群群南迁。驯鹿、旅鼠也浩浩荡荡南行,把依附于它们的狐狸和狼也带走了。只有少数耐寒的麝香牛留下来,向狂暴的北疆严冬挑战。
9月的平均温度还是零下1。9度,10月就降到零下8。2度。即便晴天,淡黄色的太阳也难得在地平线上待多长时间。每天它迟迟升起,又早早落下。许多时候,只露出半个脸。大风狂啸着,把帐篷掀得东倒西歪。
〃北极一号〃的德国海军气象人员,开始准备他们在这个世界最大岛屿上的第一个冬天。单单听到〃冬天〃这个词就叫人心脏都紧缩起来。
赫伯特少校在连续测定气温降到零下15度后,决定开始筑冰屋。冰屋是爱斯基摩人的独特建筑,也是他们祖先留下来的珍贵遗产。爱斯基摩人大致分为三个主支:格陵兰人、北加拿大人(又称拉布拉达人)和西伯利亚人。其中,北加拿大部落还有一个较大的分支居住在阿拉斯加。白令
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