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车马粼粼，旌旗蔽天。

来时轻车简从、微服出巡，返回却是全副依仗，大队御林军护送，依着兰芷的身份地位，自然是得到了一辆单独的马车。那毫无征兆的行刺事件，大概乾隆也有些怕了吧？

兰芷轻轻放下布帘，视线自后面囚车里的几道身影上移开，不觉轻叹了一口气。当日在丁府花园，乾隆面色阴沉，永琪竹筒倒豆子般将紫薇上京寻父、偶遇小燕子、小燕子仗义闯围场传话、后被他一箭射中、错被当成格格、不忍欺骗乾隆又将紫薇带进宫来，以期日后寻机说明真相一股脑儿说了出来。兰芷有心想不听，又不敢早早离开，只得低眉敛目、垂首束手，努力减轻自己的存在感，让乾隆当她隐形。

乾隆听完永琪声情并茂、动之以情、晓之以理的一大段话，阴沉的表情没有丝毫改变，看着永琪小燕子的目光似乎不带一点感情。他没有像永琪提议的那样寻紫薇、福尔康对峙，而是直接下令拿下小燕子、福尔康、夏紫薇，软禁了永琪。对兰芷，他倒是未说什么，只在离去前淡淡地扫过一眼，就是这一眼，让兰芷背心冷汗直冒。

兰芷心里那个恨，为何她偏偏要那时候去寻乾隆？她大可以与傅恒、纪昀说说话，等着乾隆自己回来；小燕子跟永琪亲热也就罢了，做什么到花园去，还跑到乾隆的眼皮子底下？难道他们不知道有些事是要关起门来做的么？

狠狠地绞着帕子，兰芷忍不住又叹了一声。乾隆的戒心疑心一向极重，这次被被她撞破如此丑闻，还让她看到了他被人隐瞒欺骗的模样，还不定心里怎么看她。最坏的结果是她这十年的努力一朝付之东流，乾隆自此再也不待见她；最可能的结果是乾隆还是一如往常地宠着她，但心里已存了个疙瘩，再不像以前亲近；最好的结果，自己在乾隆心目中的地位比她想象的还要高，他对她的偏心压倒疑心，看她的什么都是好的。

该怎么办呢？

兰芷皱着眉，想了许久，还是决定顺其自然。现在这种时候，多做就是多错，她是绝对不能在乾隆面前露出异样的，至于乾隆怎么想，就不是她能够控制的了。好在太后回宫在即，慈宁宫许多事务需要她负责准备，待回转京城，她多半暂时没有机会见到乾隆，也算是有个缓冲。其实在她看来，最好在小燕子的事情解决之前，她都不要再跟乾隆碰面了，虽然这显然不太可能。

定下心来，兰芷恢复了平和的心境。队伍行进途中，本就不太有机会见着乾隆，即使见着了，兰芷有了心理建设，也是待他一如以往。兰芷细细观察之下，表面上倒也看不出乾隆对她是否有了不同。

这般平静地行了月余，队伍回到了京城。兰芷先去拜会了皇后，离开了将近四个月，皇后的肚子更加明显了，见着兰芷也是非常高兴，拉着她说了许多南巡时发生的事。实际上，乾隆南巡的行踪一直都有专人报回宫里，但听兰芷说来，自然感觉又有所不同。兰芷却不敢与皇后多说，只略略说了些能说的，便告辞回去了慈宁宫。

皇后想到太后已经在路上，不日便要进京，时间确实不多了，也就没再留兰芷。

兰芷刚走不久，乾隆就一阵风似的进了来，一屁股坐在了皇后对面。皇后瞧着乾隆怒气冲冲的模样，心下有些了然，必是为了小燕子、老五的事，面上却没有露出来，只微笑着行过礼，接过容嬷嬷送上来的上好的雨前龙井，亲手捧给乾隆。同时，皇后向容嬷嬷使了个眼色，容嬷嬷乖觉地带着屋内的宫女奴才悄悄地下去了。

乾隆接了过来，一口将杯中晾得刚好的茶水喝干，将杯子重重地搁在桌子上，深吸了一口气后，开始数落起来，“景娴，你说说，朕到底有哪一点对不住他？为了一只窜上跳下的傻鸟，居然顶撞起朕这个阿玛了！什么只要朕接受了小燕子，他就还是朕的好儿子，不然就放他出宫去，不当这个阿哥了？敢情他作为朕儿子的身份是建立在一个女人的前提上！”

“皇上，您消消气，可莫要气坏了身子。”小燕子、紫薇、福尔康坐着囚车回来这么大的事，皇后自然是早已知晓了，虽然震惊，但对小燕子，她本就有所怀疑，现在知道她是假冒的，倒也不是不能接受，只是有些惊讶于他们的大胆罢了。

看这样子，多半是永琪又为了小燕子几人，去找乾隆求过情了，说得话大概不是很好听，所以乾隆来她这里找宣泄口了，她只要听着就好，却是不需多说什么，煽风点火更是要不得，“都说父子没有隔夜仇，永琪那孩子一向是个好的，估摸着也是一时迷糊，皇上只需慢慢地劝着，还怕他不明白？”

“你这皇额娘还